Rick Harper는 목요일 아침 미시사가에 있는 Canada Post 시설을 향해 Lake Shore Drive를 운전하던 중 앞쪽 테슬라차량에서 불꽃이 튀는 것을 목격했습니다.

5명이 탑승한 테슬라는 오전 12시 15분경 통제력을 상실하면서 불길에 휩싸였고, 가드레일을 들이받고 콘크리트 기둥을 들이받았다.

하퍼는 차량 전면 후드 위로 5~6피트 높이에서 불꽃이 튀는 것을 본 것을 기억했습니다 . 그는 소화기를 가지고 있었고 멈춰 서서 도와주기로 결정했습니다.

하퍼는 인터뷰에서 “제가 차에서 내리자마자 그들은 손으로 창문을 두드리고 있는데 도움이 되지 않는다며 막대기 같은 것이 필요하다고 소리를 지르기 시작했습니다.제 차에서 막대기를 가져왔어요.”

그는 다른 행인과 함께 뒷유리를 부쉈습니다.”창문을 두어 번 휘두르고 옆에 있던 사람에게 방망이를 건네자 그 사람도 두어 번 휘두르더니 창문이 깨졌어요.

그 젊은 여성이 먼저 창문 밖으로 뛰어내리는 것을 보고 정말 기뻤습니다.”라고 하퍼는 회상했습니다.

그 여자는 가까스로 차에서 내려 길가에 앉았고, 그곳에서 지나가던 또 다른 선한 사마리아인의 위로를 받았습니다. 경찰은 25세 여성이 나중에 생명에는 지장이 없는 부상을 입어 병원으로 이송됐다고 밝혔다.

하퍼는 또한 불을 끄려는 다른 사람들에게 소화기를 건네주었습니다.

그는 운전자 외에 다른 승객이 있다는 것을 알지 못했습니다. 하퍼는 구조된 여성이 어떤 정보도 제공하지 않았다고 말했습니다.

“그녀의 눈에는 당황한 기색이 역력했습니다. 아무도 그녀에게 질문을 하지 않았고 아마도 말조차 할 수 없었을 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 운전자만 갇힌 줄 알았습니다. 소화 장비가 없으면 운전자를 어떻게 할 수 없었습니다.”

하퍼는 어둡고 연기가 자욱한 테슬라의 내부를 보고 “희미한 목소리”가 외치는 소리를 들었던 것을 기억합니다.

“목소리는 매우 희미하고 조용하고 희미했습니다.몇 시간 후에야 차 안에 사람이 있다는 사실을 깨닫고 나서야 목소리를 들었는데, 불이 꺼질 때까지 몰랐던 고통스러운 느낌이었어요.”라고 그는 말했습니다.

경찰 소식통에 따르면 이 사고로 남성 3명과 여성 1명 등 차량 탑승자 4명이 사망했다고 합니다.희생자의 이름은 아직 공개되지 않았지만 경찰은 26세, 29세, 32세, 30세의 남성이라고 밝혔습니다.

이 사건으로 하퍼는 큰 충격과 혼란에 빠졌습니다.

“차 안에 다른 사람이 있다는 것을 알았다면 창문을 통해 들어가거나 다른 사람을 끌어내려고 했겠지만 차 안이 너무 어두워서 앞이 보이지 않았습니다.”라고 그는 말했습니다.

폭발 가능성을 걱정한 하퍼는 결국 현장을 떠나기로 결정했습니다.

“거기서 빠져나와야 해요.배터리가 폭발해서 더 큰 불이 날지 몰랐어요.” 그는 긴급 차량이 도착할 수 있는 공간을 확보하기 위해 그렇게 말했습니다.

“저는 제가 할 수 있는 일을 한 다음 계속 나아갔습니다.”

소방대가 신속히 도착해 불을 진압했습니다. 운전자가 통제력을 잃은 이유는 아직 불분명합니다.

하퍼는 “가장 고통스러운 것은 소음을 듣고 소방차가 와서 불을 끄고 모두를 안전하게 데려갈 때까지 기다리는 것 외에는 할 수 있는 일이 없다는 것을 아는 것”이라고 말했다.