캐나다의 휘발유 가격이 곧 떨어질 예정입니다!

어제 의회에서 과반 의석을 확보한 마크 카니 캐나다 총리는 오늘 곧바로 중대한 조치를 발표했습니다. 다음 주 월요일부터 연방 유류세가 면제되고 휘발유 가격이 리터당 10센트 인하될 것이라는 내용입니다.

월요일 밤 세 번의 보궐선거에서 모두 승리하고 과반수 정부를 구성한 카니 총리는 화요일 새벽 오타와에서 기자회견을 열었습니다. 그는 월요일 밤에 승리를 축하하지 않고 동료들과 다음 행보에 대해 논의했다고 밝혔습니다.

“이제 진지하게 임해야 할 때입니다.” 그는 단호한 어조로 말했다.

구체적인 조치는 다음과 같습니다. 4월 20일부터 노동절인 9월 7일까지 휘발유에 부과되는 리터당 10센트의 연방소비세가 전액 면제되고, 경유는 리터당 4센트 인하되며, 항공유 또한 리터당 4센트의 세금이 면제됩니다.

이전에 폐지된 탄소세에 더해, 카니 정부는 총 감면액이 휘발유 1리터당 최대 0.28달러에 해당한다고 계산했습니다.

최근 유가 변동을 매일 걱정해 온 사람들에게는 정말 다행스러운 소식입니다.

이번 감세 조치는 24억 달러에 달하는 상당한 비용을 수반합니다. 그러나 카니 총재는 추가 비용은 없을 것이라고 밝혔습니다. 중동 분쟁과 유가 급등으로 이미 연방 세수가 크게 증가했기 때문에, 이번 감세는 사실상 초과 세수를 환원하는 것이라고 설명했습니다.

유가 급등의 주된 원인은 중동 분쟁입니다.

미국과 이스라엘이 이란에 대한 조치를 취한 후, 세계 주요 석유 수송로인 호르무즈 해협은 사실상 마비되었습니다. 전 세계 석유의 약 5분의 1이 이 해협을 통과하는데, 현재 이란의 드론과 기뢰로 인해 해협이 완전히 차단된 상태입니다.

미국과 이란의 협상이 결렬되자 미국은 이란 항구에 대한 해상 봉쇄를 발표하고 호르무즈 해협 재개방을 시도했다. 유가는 소폭 하락했지만, 해상 교통량은 여전히 ​​전쟁 이전 수준에는 훨씬 못 미친다.

캐나다인들은 이미 휘발유 가격 상승으로 인한 부담을 느끼고 있습니다. 현재 전국 평균 휘발유 가격은 리터당 약 1.73달러에서 1.80달러로, 한 달 전의 1.53달러, 작년 같은 시기의 1.29달러에 비해 크게 상승했습니다.

밴쿠버에서는 휘발유 가격이 오래전부터 갤런당 2.10달러를 넘어섰다는 것은 두말할 나위가 없으며, 일부 네티즌들도 이에 대해 불만을 토로했습니다.

카니는 이번 감세를 “다리”라고 부르며, 일반 사람들이 고유가 시기를 헤쳐나가는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

그는 또한 화요일에 발표된 IMF의 전망치를 인용하여 자신의 주장을 뒷받침했습니다. 캐나다의 올해 GDP 성장률은 1.5%로 예상되며, G7 국가 중 미국의 2.3%에 이어 2위를 차지할 것으로 전망됩니다. 프랑스는 0.9%, 독일과 영국은 0.8%, 일본은 0.7%, 이탈리아는 0.5%로 최하위를 기록할 것으로 보입니다.

“이처럼 엄청난 경제적 충격에도 불구하고 캐나다는 경기 침체를 피할 수 있었습니다.”

야당은 어떨까요? 보리지는 당연히 그런 주장을 받아들이지 않을 겁니다.

그는 카니의 과반수 정부가 “더러운 거래”를 통해 “만들어졌다”고 말했습니다. 즉, 신민주당(NDP) 의원 한 명과 보수당 의원 네 명이 자유당으로 이탈했고, 세 번의 보궐선거를 통해 지난해 총선에서 얻지 못했던 과반수를 확보했다는 것입니다.

“절대 권력은 절대적인 책임을 의미합니다.”라고 부르주아는 의회에서 선언했습니다. “그들은 실제로 일을 처리해야 하며 더 이상 책임을 다른 사람에게 전가할 수 없습니다.”

세금 감면에 대해 보 리지 의원은 “충분하지 않다”고 말했습니다. 그의 요지는 유가 상승으로 연방 정부가 막대한 세수를 추가로 거둬들였지만, 현재 환급되는 금액은 극히 일부에 불과하고 나머지는 정부 주머니로 들어가고 있다는 것이었습니다. 이 돈을 모두 소비자에게 돌려줘야 한다는 것이 그의 주장이었습니다.

보수당은 훨씬 더 과감한 해결책을 제시했습니다. 상품 및 서비스세(GST)를 면제할 뿐만 아니라 청정 연료 기준 할증료와 GST 할증료까지 인하하여 리터당 약 0.25달러를 절감하고, 면제 기간을 1년으로 연장하는 것입니다.

자유당 의원들은 모두 환한 미소를 짓고 있었고, 화요일 아침 국회의사당으로 들어설 때 그들의 얼굴에는 “드디어 행복해졌어”라는 말이 가득했다.

“오늘 자유당 의원이라는 게 정말 기분 좋네요.” 션 케이시 의원이 말했다. “드디어 소수 정부의 온갖 방해 공작을 더 이상 참지 않아도 되게 됐습니다.”

퀘벡 블록당 대표 블랑셰의 분석은 상당히 정확합니다. 유권자들이 자유당으로 돌아선 핵심 이유는 트럼프 때문입니다. “사람들은 트럼프와 협상할 때 카니를 지지하는 것 외에는 다른 선택지가 없다고 느꼈습니다. 비록 카니가 아직 어떤 문제도 제대로 해결하지 못했지만 말입니다.”

카니는 과반수 정부가 구성됨에 따라 다음 단계는 대규모 프로젝트 승인을 추진하는 것이며, 앨버타 주와의 석유 및 가스 수출 확대 협상이 순조롭게 진행되고 있다고 직접 밝혔습니다. 그는 또한 아시아 투자자들이 이 사업에 큰 관심을 보이고 있다고 덧붙였습니다.

“중동 정세로 인해 에너지 안보가 더욱 시급해졌습니다. 우리는 특정 프로젝트만을 추진하는 것이 아니라, 향후 수십 년 동안 대규모 투자를 유치할 수 있는 틀을 구축하고 있습니다.”

감세 정책이 시행되었지만, 그것으로 충분할까요? 9월 이후에는 무슨 일이 벌어질까요? 유가는 언제 정상 수준으로 돌아올까요? 카니 총재는 이러한 질문들에 대해 아무런 답변도 하지 않았습니다.