2월 24일 할튼지역 한파 경보 발령: 옥빌·벌링턴·밀턴 한인 가정이 꼭 알아야 할 안전수칙
할튼지역 한파 경보가 2월 24일부터 발령되면서 옥빌·벌링턴·밀턴 한인 가정은 저체온증·동상 예방과 난방·배관 동결 관리 등 캐나다 겨울 안전수칙을 다시 점검해야 할 상황입니다.
할튼 리전 공지사항에 따르면 이번 한파 경보는 기온이 영하 15도 이하(체감온도 제외)로 떨어지는 기간 동안 유지되며, 기상 상황이 개선될 때 해제됩니다.
할튼 리전 공중보건국은 한파 노출이 동상과 저체온증 위험을 크게 높일 수 있으며, 이는 심각한 건강 피해로 이어질 수 있다고 경고했습니다. 특히 65세 이상 노인, 영유아, 적절한 주거 환경이 없는 취약계층, 실외에서 일하거나 운동하는 사람들(야외 노동자·스키어·하이커 등)이 고위험군으로 분류됩니다. 한인 커뮤니티 내에서도 홀로 거주하는 노부모나 유학생, 워홀러들이 여기에 해당할 수 있습니다.
리전은 모든 주민들에게 외출 전 기상 예보를 확인하고, 상황에 맞는 복장을 선택할 것을 권고했습니다. 옷은 여러 겹으로 느슨하게 겹쳐 입고, 바람을 막을 수 있는 겉옷과 모자, 장갑, 목도리 등으로 노출된 피부를 최대한 가리는 것이 중요합니다. 눈·코·귀·손가락·발가락처럼 말단 부위는 동상이 가장 먼저 나타나는 곳이기 때문에, 유아를 동반한 한인 가정은 외출 시간을 최대한 줄이는 것이 좋습니다.
또한 저체온증과 동상의 초기 징후를 알아두는 것도 필수입니다. 심한 떨림, 극심한 피로감, 말이 어눌해지는 증상, 혼란스러운 행동 등은 저체온증 신호일 수 있으며, 피부가 창백해지고 감각이 둔해지는 경우 동상을 의심해야 합니다. 이런 증상이 나타나면 즉시 따뜻한 실내로 이동해 젖은 옷을 갈아입히고, 필요 시 911에 연락해야 합니다.
리전은 차량 운전자들에게도 ‘Car Survival Kit’를 상시 구비할 것을 강조했습니다. 담요, 여벌 옷, 손난로, 비상식량과 물, 휴대폰 충전기, 부스터 케이블, 삽 등이 대표적인 준비물입니다. 토요일·일요일에 나이아가라·토론토 등 인근 도시로 운전하는 한인 가족 여행이 잦은 만큼, 차량 고장이나 교통사고로 장시간 도로에 머물 수 있는 상황에 대비해야 합니다.
주택 관리 측면에서는 외벽과 지하실, 크롤 스페이스 근처 배관이 동결되지 않도록 공기 순환과 충분한 난방을 유지하는 것이 중요합니다. 집을 비우는 경우에도 실내 온도를 지나치게 낮추지 말고, 장기 여행 시에는 이웃이나 친지에게 집 상태를 주기적으로 확인해 달라고 부탁하는 것도 좋은 방법입니다. 콘도에 거주하는 한인의 경우, 관리사무소에서 제공하는 겨울철 안내문과 비상 연락망을 미리 확인하는 것이 안전합니다.
할튼 리전 웹사이트에서는 한파 경보 발령·해제 알림에 이메일로 가입할 수 있도록 안내하고 있습니다. 또한 연방 환경부(Environment and Climate Change Canada)의 WeatherCAN 앱을 통해 실시간 기온·체감온도·경보 상황을 확인할 수 있습니다. 스마트폰 사용에 익숙한 젊은 한인층은 물론, 부모님 세대에게도 앱 사용법을 미리 알려 드리면 큰 도움이 됩니다.
한인 단체와 교회, 학교 커뮤니티에서도 한파 기간 동안 독거노인과 유학생, 새로 이주한 교민을 위한 안부 전화와 정보 공유를 강화할 필요가 있다는 목소리가 나오고 있습니다. 특히 난방비 부담으로 실내 온도를 지나치게 낮게 유지하는 가정이 있을 수 있어, “건강을 잃는 것보다 난방비가 항상 더 싸다”는 인식을 함께 나누는 것이 중요하다는 지적입니다.
