호르무즈 해협 군함 파견 요청 트럼프 최후통첩…한국 유가·안보 비상 사태 현실화
호르무즈 해협에서 벌어지는 긴장 고조가 한국 경제와 안보를 직접적으로 위협하고 있다.
최근 트럼프 대통령이 호르무즈 해협 군함 파견을 여러 국가에 요청하며 한국에도 압박을 가한 가운데, 중동 정세 불안으로 국제 유가가 급등하면서 국내 휘발유·경유 가격이 연일 상승세를 보이고 있다.
이번 사태의 배경을 자세히 살펴보면, 미국과 이스라엘의 이란 군사 작전이 16일째 이어지면서 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄 위협으로 삼아 원유 수송로를 장악하려는 움직임이 본격화됐다. 호르무즈 해협은 전 세계 원유 수송량의 약 20%가 통과하는 전략적 요충지로, 한국은 사우디아라비아와 이라크 등 중동산 원유 의존도가 70%를 넘는다. 따라서 호르무즈 해협 불안은 곧 한국의 에너지 안보 위기로 직결된다.
트럼프 대통령은 최근 에어포스원에서 기자들과 만나 “호르무즈 해협을 경찰처럼 감시할 연합군을 구성해야 한다”며 “약 7개국에 요청했으며, 도와주지 않으면 기억하겠다”고 최후통첩 성격의 발언을 쏟아냈다. 특히 한국에 대한 압박이 거세지면서 청와대는 “한미 간 긴밀히 연락 중”이라는 공식 입장을 밝혔다. 이는 단순한 외교적 제스처가 아니라, 실제 군함 파견 논의로 이어질 가능성을 시사한다.
전문가들은 이번 트럼프 군함 요청이 한국에 큰 부담이 될 것이라고 지적한다. 한국 해군의 호르무즈 해협 파견 경험은 2010년대 아덴 만 작전 이후 제한적이며, 장기 파견 시 막대한 군사·물류 비용이 발생한다. 게다가 이란의 미사일·드론 공격 위험이 높아 자국 군함 안전 문제도 크다. 한 국방 전문가는 “호르무즈 해협 한국 군함 파견은 한미 동맹 강화 차원에서 검토될 수 있지만, 중국과 이란의 반발을 초래할 수 있다”고 분석했다.
유가 급등은 이미 현실이 됐다. 브렌트유는 배럴당 100달러를 돌파했으며, 국내 휘발유 가격은 리터당 1700원대를 넘어섰다. 정부는 석유 최고가격제를 3월 13일부터 시행해 휘발유 공급가격을 리터당 1724원으로 제한했으나, 이는 주유소 판매가에 직접 영향을 주지 않아 실효성 논란이 일고 있다. 산업통상자원부는 “전략 비축유 방출을 검토 중”이라며 추가 대책을 예고했다.
경제적 파급 효과는 광범위하다. 항공·해운 운임 상승으로 물류비가 증가하고, 이는 곧 소비자 물가로 전가된다. 특히 한국 경제 성장률에 직접 타격을 줄 수 있다. 한국은행은 올해 성장률 전망을 하향 조정할 가능성이 높으며, 환율도 1500원대를 돌파하며 원화 약세가 가속화되고 있다. 수입 물가 상승으로 인한 인플레이션 압력은 서민 생활을 더욱 힘들게 만든다.
정치권 반응도 뜨겁다. 야당은 “트럼프의 일방적 요구에 끌려다니지 말라”며 신중론을 펼치고, 여당은 “국익을 최우선으로 한미 협력을 강화해야 한다”는 입장이다. 대통령은 “과도한 선명성 경쟁으로 검찰 개혁 반격 명분을 주지 말아야 한다”는 별도 발언을 내놓았으나, 이번 호르무즈 사태가 국내 정치에 미칠 영향도 주목된다.
국제 사회 동향을 보면, 중국은 “각국 군사 행동 중단”을 촉구하며 미국 요청에 부정적이다. 일본과 호주 역시 군함 파견 계획이 없음을 밝혔다. NATO 국가들은 내부 논의 중이지만, 유럽 에너지 안보 우려로 인해 적극 참여를 주저하는 분위기다. 반면 사우디와 UAE 등 걸프 국가들은 이란 위협에 공동 대응 필요성을 강조하고 있다.
호르무즈 해협 위기 장기화 시나리오도 대비해야 한다. 최악의 경우 해협 봉쇄로 원유 공급이 30% 이상 줄면 한국 경제는 마이너스 성장에 빠질 수 있다. 정부는 비축유 90일분을 유지 중이지만, 실제 위기 시 배분 계획이 투명하게 공개돼야 한다는 지적이다. 또한 재생에너지 전환 가속화와 중동 외 원유 수입 다변화(러시아·미국산 확대)가 시급하다.
시민들은 유가 상승으로 인한 생활비 부담을 호소하고 있다. 서울 한 주유소 관계자는 “하루 매출이 20% 줄었다”며 어려움을 털어놓았다. 자동차 업계와 물류 업체도 운송비 증가로 타격을 받고 있으며, 항공사들은 국제선 운임 인상을 검토 중이다.
결론적으로, 호르무즈 해협 사태는 한국에 단순한 해외 뉴스가 아니다. 트럼프 군함 요청에 대한 정부의 전략적 대응, 유가 안정화 조치, 장기 에너지 안보 정책이 요구되는 시점이다. 국민들은 정부가 국익을 최우선으로 현명한 판단을 내리길 기대하고 있다. 앞으로의 전개에 지속적인 관심이 필요하다.
