토론토 같은 캐나다 도시에서는 콘도미니엄 건물 1층에 슈퍼마켓이 있는 것이 흔한 일입니다. 하지만 현재로서는 코스트코 같은 대형 창고형 할인매장 위에 거주할 수 있는 옵션은 없습니다.

하지만, “아래층은 코스트코, 위층은 집”이라는 게으른 사람들을 위한 구조가 미국 로스앤젤레스에서 현실이 될 것이라는 소문이 돌고 있습니다! 미국 최초로 “위층에 사람이 사는” 코스트코가 곧 문을 열 예정이라고 합니다!

로스앤젤레스 남쪽에 위치한 볼드윈 힐스에 마법 같은 새 랜드마크가 들어설 예정입니다. 1층에는 코스트코가, 2층에는 아파트가 들어설 것입니다.

여러 언론 보도와 네티즌들의 확신에 찬 주장에 따르면, 이는 콘셉트 이미지나 포토샵으로 보정한 이미지가 아니며, 실제로 공사가 곧 시작될 예정입니다!

보도에 따르면, 부동산 개발업체인 Thrive Living은 이 “하이브리드 복합 프로젝트”를 2027년까지 완공하기 위해 4억 2500만 달러를 투자했습니다.

이 코스트코는 면적이 18만 5천 평방피트에 달해 미국과 캐나다의 대부분 매장보다 훨씬 크며, 지하 주차장도 두 개 층에 걸쳐 갖추고 있다고 합니다. 그리고 그 위층에는 800세대의 아파트가 있습니다.

건물의 구조도까지 유출됐습니다.

총 800채의 아파트 중 184채는 저소득층 가정을 위해 특별히 배정되어 있습니다.

나머지 주택에는 봉급 생활자를 위한 “저렴한 주택”과 시장 가격으로 판매되는 일반 주택이 포함됩니다.

옥상에는 수영장과 헬스장도 있습니다. 네, 코스트코 위층에서 수영을 즐길 수 있습니다.

코스트코가 부동산 재벌이나 임대업자로 변신하려는 걸까요? 코스트코가 갑자기 주택 건설에 뛰어든 이유는 뭘까요? 단순히 편의를 위해서만은 아닙니다. 그 이면에는 거대한 전략이 숨어 있습니다.

그렇게 간단한 문제는 아닙니다. 로스앤젤레스 볼드윈 힐스의 빈곤율은 전국 평균보다 약 25% 높습니다. 주거 환경 개선 단체인 스라이브 리빙(Thrive Living)의 설립자 벤 샤울은 현실적인 관점에서 이렇게 말했습니다. 코스트코가 지불하는 임대료를 위층의 저렴한 주택 유지비로 활용하면 정부 지원금에 대한 의존도를 줄일 수 있다는 것입니다.

그는 또한 로스앤젤레스 시장에게 특별히 감사를 표하며, 로스앤젤레스 시가 이러한 프로젝트를 매우 적극적으로 지원하고 있다고 말했습니다. “황무지를 일자리를 창출하고 세금을 납부하며 주택 문제를 해결하는 지역 사회 자산으로 탈바꿈시킬 수 있게 되어 매우 기쁩니다.”

참고로, 이 프로젝트는 정부의 저소득층 주택 세액 공제 혜택을 받지 않았고, 전액 민간 자금으로 진행되었습니다. 완공되면 건설 과정만으로도 수천 개의 일자리가 창출될 것이며, 코스트코가 개장하면 400명의 직원이 추가로 고용될 예정입니다.

하지만 이게 사실일까요? 인터넷은 발칵 뒤집혔습니다! 소식이 전해지자마자 소셜 미디어는 폭발적인 반응을 보였습니다.

결국 누군가가 가짜 뉴스를 “검토”하는 데 오랜 역사를 가진 웹사이트인 스놉스(Snopes)의 검증 보고서를 찾아냈고, 결론은 꽤 흥미로웠습니다. 그 내용은 사실이지만, 완전히 사실이라고는 할 수 없다는 것이었습니다.

로스앤젤레스에 있는 이 코스트코는 실제로 공사 중이며, 위층에는 사람들이 거주할 예정이라는 것은 사실입니다.

하지만 현실성이 떨어지는 부분은 미국 전역의 코스트코 매장이 갑자기 “아파트”로 바뀔 거라고 기대해서는 안 된다는 점입니다. 현재 코스트코가 이러한 계획을 전국적으로 시행할 것이라는 증거는 없습니다.

[참고: 스누피는 루머와 허위 정보를 검증하고 반박하는 데 특화된 미국 기반의 팩트체킹 웹사이트입니다. 오랜 역사와 영향력을 바탕으로 팩트체킹 분야에서 중요한 역할을 하고 있으며, 온라인상에서 루머를 바로잡는 데 크게 기여하고 있습니다.]

하지만 네티즌들의 상상력은 결코 헛되지 않았습니다.

네티즌 A: “아파트 가격이 더 싸긴 한데, 세 채를 한꺼번에 사야만 그래요.” (코스트코의 “많이 살수록 더 많이 절약된다”는 농담을 아는 사람이라면 이해할 것이다.)

네티즌 B: “아내가 저녁 준비됐냐고 물어보길래 방금 집에 왔다고 했더니 괜찮다면서 5분 후에 핫도그 두 개 줄 거라고 하더라고요.” (코스트코 핫도그 맛있어요. 아니면 핫도그에 피자랑 구운 치킨을 곁들인 조합도 괜찮을 것 같아요.)

네티즌 D (약간 슬픈 표정): “코스트코가 부동산 회사로 변신하려는 첫걸음처럼 느껴져요… 임대료만 받으면서 상품 판매는 잊어버리는 그런 회사가 되지는 않겠죠.”

네티즌 E(캐나다인 친구): “캘거리에는 이미 건물 위에 건물을 증축한 캘거리 코옵 슈퍼마켓이 몇 군데 있어서 코스트코가 생기는 건 특별한 일이 아니야.”

실제로 이러한 “소매점 + 주거” 모델은 이미 캐나다에서 시험적으로 도입되고 있습니다. 비록 대규모는 아니지만, “바로 아래층에서 슈퍼마켓을 이용할 수 있는” 이러한 유형의 옵션에 대한 시장 수요가 실제로 존재함을 보여줍니다.

개발업자 입장에서는 땅값이 비싸지만 슈퍼마켓이 비용 분담에 도움을 줄 수 있고, 주민들에게는 매우 편리하며, 정부 입장에서는 주택 문제 해결에 도움이 될 수 있으니… 세 당사자 모두에게 이득이 되는 거래처럼 보이지 않나요?

로스앤젤레스 코스트코 아파트 프로젝트가 2027년에 순조롭게 완공된다면, 미래 도시 생활의 작은 모델이 될 수 있을 것이다.

그때쯤 되면 토론토의 개발자들 중 일부가 “코스트코와도 이야기해 보는 건 어떨까?”라는 생각을 할지도 모릅니다.

누가 알겠어요? 몇 년 후에는 집 아래층에 있는 코스트코가 집의 일부가 되어 있을지도 모르죠.