캐나다 국민들은 화요일 예산안을 통해 캐나다 이민에 대한 대중의 지지가 바뀌고 오타와가 지난 가을 이민 목표를 낮춘 데 따라 연방 정부가 이민 전략을 어떻게 수정할 것인지 알게 될 것입니다.

“우리는 이민을 통제하고 있습니다.” 마크 카니 총리는 10월 오타와 대학에서 학생들에게 이렇게 말했습니다.

“이민자 수가 우리의 필요와 역량에 부합하도록 하기 위해, 예산에는 캐나다가 새로운 이민자들에게 더 나은 서비스를 제공하고 모든 사람에게 혜택을 줄 수 있는 새로운 이민 프로그램이 포함될 것입니다.”

트뤼도 정부는 팬데믹 이후 노동력 부족으로 인해 이민자 수가 급증하자 이민자 수를 줄였습니다.

2024년 정부는 연간 영주권자 할당 목표를 50만 명에서 39만 5천 명으로 축소하고, 향후 몇 년간 추가 감축을 계획하고 있다고 발표했습니다. 또한 당시 정부는 유학생 비자 할당량 상한선을 10% 인하하겠다고 밝혔습니다.

캐나다 이민, 난민, 시민권부가 1996년 여론 조사를 실시한 이래 처음으로, 대다수의 캐나다 국민이 캐나다로 오는 이민자가 너무 많다고 답했습니다.

토론토 메트로폴리탄 대학교 지역사회 서비스 학과의 우샤 조지 교수는 신규 이민자의 정착과 통합을 전문으로 다루며, 팬데믹 발생 이후 몇 년 동안 이민자 수가 증가하면서 공공 서비스에 영향을 미쳤다고 말했습니다.

그녀는 “우리의 주택, 교통, 의료 시스템은 이렇게 많은 인구 유입의 요구를 충족시키기에 충분하지 않습니다.”라고 말했습니다.

캐나다의 실업률은 올해도 계속 상승하여 9월 기준 7.1%에 달했습니다. 하지만 신규 이민자들의 상황은 더욱 심각합니다.

작년에 신규 이민자의 실업률은 11.1%였는데, 이는 캐나다에서 태어난 사람들의 실업률의 약 2배에 해당합니다.

캐나다 통계청에 따르면, 이민자들은 캐나다에서 태어난 사람들보다 “자신의 교육이나 훈련과 관련 없는” 분야에서 일할 가능성이 훨씬 더 높습니다.

토론토 대학교 정치학과의 필 트리아다필로풀로스는 정부가 경제적 이민자에게 요구되는 자격과 기술 기준을 낮췄다고 말했습니다.

트리아다필로풀로스는 “특히 COVID-19 팬데믹 이후 우리가 정말로 잘못된 길을 간 것은 경제적 이민 시스템을 이용해 이전에는, 그리고 지금도 다시는 입국이 불가능했던 사람들을 받아들인 것이라고 생각합니다.”라고 말했습니다.

동시에 기업계는 신흥 산업 분야에서 고도로 숙련된 노동력에 대한 수요도 갖고 있습니다.

AI 스타트업 Wisr의 창립자 겸 CEO이자 브리티시 컬럼비아 AI 네트워크의 전무이사인 롭 고에링은 “성장을 추구하는” 업계의 모든 기업에게 “강력한” 국제적 인재 풀을 갖추는 것이 매우 중요하다고 말했습니다.

정보통신기술위원회의 최고 연구 및 커뮤니케이션 책임자인 앤 패터슨은 양적 이민에서 정확성 기반 이민으로 전환해야 한다고 말했습니다.

패터슨은 이민 경로가 반도체, 인공지능, 사이버 보안, 디지털 공공 인프라와 같은 국가적 기술 우선순위에 초점을 맞춰야 한다고 말했습니다.

캐나다 내부에서는 숙련된 전문가를 유치하기 위해 최근 미국 비자 정책의 변화를 활용해야 한다는 목소리가 높아지고 있습니다.

올가을 초, 트럼프 행정부는 H-1B 비자를 신청하는 고용주에게 10만 달러의 수수료를 부과했습니다. 1990년부터 미국 고용주들이 특수 직종에 외국인 숙련 근로자를 고용할 수 있도록 허용해 온 이 비자는 H-1B 비자 프로그램의 핵심 요소입니다.

고링은 이것이 캐나다로 새로운 인재를 유치하고 미국에서 일하기 위해 떠난 캐나다인을 다시 데려올 수 있는 기회가 될 것이라고 믿습니다.

그는 캐나다 이민 시스템의 지연과 복잡성 외에도 낮은 임금과 비싼 주택 가격이 캐나다 기술 산업이 인재를 유치하는 데 있어 구조적인 문제라고 말했습니다.

고링은 캐나다의 경제 이민 시스템의 복잡성으로 인해 대기 시간이 길어질 수 있으며, 이로 인해 이들을 모집하려는 고도로 숙련된 개인과 기업이 불확실한 시기에 빠질 수 있다고 말했습니다.

하지만 조지는 정부가 신중하게 접근해야 하며 H-1B 비자 정책의 변화만으로 맹목적으로 이민자들을 받아들여서는 안 된다고 경고했습니다.

“우리의 경제 계획 자체가 인재 유치 계획입니다. 경제 분야 선정은 노동 시장의 수요를 기반으로 합니다.”라고 그녀는 말했습니다.