온타리오주 대학 지원자 수 급증 – 유학생들이 돌아오는 걸까?
온타리오주 대학 지원자 수가 역대 최고치를 기록했는데, 이는 부분적으로 온타리오주 고등학교 교육 시스템 외부 그룹, 특히 유학생들의 지원이 크게 증가한 데 기인합니다.
온타리오 대학 입학 지원 센터의 자료에 따르면 올가을 학부 과정에 168,919명의 지원자가 총 805,956건의 지원서를 제출했으며, 이는 센터가 자료를 수집하기 시작한 50년 역사상 가장 많은 지원자 수입니다.
대부분의 지원자는 온타리오주 고등학교 출신이지만, 이번 주에 발표된 최신 자료에 따르면 “기타 지원자” 범주에 속하는 사람은 66,037명으로 작년보다 12.4% 증가했습니다. 이 그룹에는 성인 학생, 편입생 및 타주 지원자가 포함됩니다.
이는 2025년 해당 그룹의 지원 건수가 8.4% 감소하고 2024년에는 6.5% 감소했던 상황과는 완전히 반대되는 현상입니다. 온타리오 대학 지원 센터는 이전에 이러한 감소세가 오타와 정부의 유학 허가 쿼터제 시행 이후 유학생 지원 건수 감소와 관련이 있다고 밝힌 바 있습니다.
회복 조짐이 나타나기 시작하면서 고등 교육계 지도자들은 연방 정책이 입학 지원 수요에 영향을 미치는 핵심 요소로 남아 있다고 말합니다.
온타리오 대학 협의회 회장 겸 CEO인 스티브 오르시니는 연방 정부의 “가혹하고” 반복적인 유학생 비자 발급 삭감이 “잠재적인 유학생들의 지원 의욕을 꺾었다”고 밝혔습니다. 그는 또한 온타리오 주 대학들이 유학생들을 지원하는 데 책임감 있게 대처해 왔으며, 현재 유학생 수는 전체 학생의 19% 미만이라고 덧붙였습니다.
하지만 오르시니는 지난해 12월 오타와 정부가 세계적인 연구 인재 유치를 위한 자금 지원을 발표하면서 국제 지원자 수가 크게 증가했다고 밝혔습니다.
그는 “이러한 추세가 지속되어 경제 성장을 견인하고 세계적으로 경쟁하는 데 필요한 최고의 인재를 확보할 수 있기를 바랍니다.”라고 말했습니다.
온타리오주 대학 입학 지원 센터는 분기별로 통계를 발표하는데, 대부분의 학부 지원 마감일 이후에 발표된 이번 4월 자료는 “기타 모든 지원자”, 즉 온타리오주 외 고등학교 졸업생의 연간 지원 상황을 완벽하게 보여주는 첫 번째 자료입니다.
실제로 입학 허가를 수락하는 학생 수(실제 등록 규모를 더 잘 반영함)는 6월 데이터가 발표될 때까지 확정되지 않지만, 봄 데이터는 이미 학생들의 지원 의향과 잠재적 추세를 엿볼 수 있게 해줍니다.
캐나다 국제교육기관(CIEA)의 사장 겸 CEO인 라리사 베조는 “기타 지원자” 수의 증가가 “고무적”이라고 말했다.
이 비영리 옹호 단체는 캐나다 유학에 대한 신뢰도를 회복하기 위한 글로벌 캠페인을 주도하고 있습니다. 단체 대변인은 “이는 국제 학생들이 캐나다를 유학 목적지로 선택하는 데 대한 관심이 회복되고 있다는 미미한 신호일 수 있다”고 밝혔습니다.
그러나 베조스 대통령은 다른 지역의 자료를 아직 확인하지 못했기 때문에 이것이 전국적인 추세인지 확신할 수 없다고 경고하며, 궁극적으로 가장 중요한 지표는 유학 허가를 성공적으로 취득하고 등록을 완료할 수 있는지 여부라고 지적했습니다.
온타리오주의 올해 유학 허가 할당량은 연방 정부의 요구 사항에 따라 2025년 대비 40% 감소한 70,074명입니다. 그러나 전체 고등 교육 기관의 유학생 등록률은 목표치를 밑돌았습니다. 작년 캐나다에서 처리된 신규 유학 허가 신청 건수는 55% 감소했고, 승인률은 35.7%로 떨어졌습니다. 일반적으로 유학생 비율이 높은 대학들은 등록률 감소로 특히 큰 타격을 입었으며, 일부 기관은 강좌를 취소하고 교직원을 해고하는 사태까지 발생했습니다.
베조스는 “캐나다 이민 정책을 둘러싼 불확실성이 유학생들의 평판을 손상시켰고, 업계 전체가 회복하는 데는 수년이 걸릴 것”이라고 말했다.
온타리오주에서 모든 지원자 중 지원자 수가 감소한 대학은 니피싱 대학교(3.8% 감소)와 웨스턴 대학교 산하 킹스 유니버시티 칼리지(17.5% 감소) 두 곳뿐입니다. 특히 킹스 유니버시티 칼리지는 온타리오주 고등학교 졸업생 지원자 수도 9.7% 감소했습니다.
킹스 칼리지 대변인은 “학생들의 요구를 충족시키지 못한 협력 프로그램의 지원 접수를 중단했다”며 “학생들의 요구에 더 적합한 새로운 형식으로 프로그램을 재개할 계획”이라고 밝혔지만, 추가적인 논평 요청에는 응답하지 않았다.
‘기타 지원자’ 부문에서 지원자 수가 가장 크게 증가한 기관 중 하나는 알골마 대학교로, 25.7%의 증가율을 기록했습니다. 알골마 대학교 홍보 담당자인 모하메드 엘 칼루트는 이러한 성장의 원인을 해당 부문의 국내외 학생 증가에 있다고 설명하며, 알골마 대학교가 “협력 대학들과 함께 ‘기타 지원자’ 학생들을 위한 진로를 구축하고, 학생들이 디플로마 과정에서 학위 과정으로 진학하고 자격을 향상시킬 수 있도록 지원하고 있다”고 덧붙였습니다.
온타리오 주 전역에서 올가을 지역 대학에 지원하는 고등학교 졸업생 수는 2.3% 증가한 102,882명을 기록했지만, 증가율은 지난 2년보다 약간 둔화되었습니다.
두 부류의 지원자를 합산하면, 올가을 기록적인 총 지원자 수는 지난 50년간 꾸준한 증가 추세를 반영합니다. 이 기간 동안 온타리오주의 15~24세 인구는 25% 증가했고, 여러 개의 새로운 대학이 설립되었습니다. 올해 지원자 한 명당 평균 거의 5개의 대학에 지원했습니다.
