미국의 IT 대기업 아마존이 또다시 대규모 직원 해고를 단행했다.

아마존은 약 1만 6천 명의 본사 직원을 해고할 것이라고 발표했는데, 이는 지난 3개월 동안 두 번째 대규모 감원입니다. 아마존은 또한 향후 일부 본사 직책을 인공지능 기반 생성 기술로 대체할 계획이라고 명시적으로 밝혔습니다. 이는 이번 감원이 단순한 비용 절감 조치가 아니라 기술 변화에 따른 구조적 조정임을 의미합니다.

석 달 만에 두 차례의 대규모 해고가 발생하면서 기업 고용 시장에 심각한 타격을 입혔습니다.

이번 감원은 2025년 10월에 있었던 대규모 감원에 이은 것입니다.

당시 아마존은 1만 4천 명의 직원을 해고한다고 발표했습니다. 회사 측은 일부 사업부는 10월에 이른바 “조직 조정”을 완료했지만, 다른 사업부는 관련 절차를 최근에야 완료했기 때문에 해고가 현재까지 계속되고 있다고 설명했습니다.

이번 해고로 아마존은 지난 3개월 동안 거의 3만 명의 직원을 해고했는데, 이는 아마존 전체 직원의 거의 10%에 해당합니다.

회사 측은 이번 감원이 구체적으로 어떤 사업 부문에 영향을 미칠지 밝히지 않았으며, 캐나다 직원들이 영향을 받을지 여부에 대해서도 설명하지 않았습니다.

이번에 발표된 대규모 감원은 아마존이 2023년에 2만 7천 명을 해고한 이후 최대 규모의 인력 감축입니다. 아마존은 현재 전 세계적으로 약 158만 명의 직원을 고용하고 있으며, 그중 기업 부문 직책은 극히 일부에 불과하지만, 이번 감원의 주요 대상이 되었습니다.

아마존의 본사 일자리뿐만 아니라 오프라인 소매 사업도 축소되고 있습니다.

이번 주 초 아마존은 자사의 식료품점인 프레시(Fresh)와 무인 편의점인 고(Go) 부문의 직원들을 해고했으며, 일부 오프라인 매장을 폐쇄하고 일부는 홀푸드(Whole Foods) 매장으로 전환할 계획입니다. 회사는 구체적인 해고 인원수는 공개하지 않았습니다.

경영진은 솔직하게 말했다. “조직 계층을 줄이고 관료주의 시스템을 없애라.”

아마존 수석 부사장 베스 갈레티는 수요일(1월 28일)에 게시된 회사 블로그 글에서 이번 해고의 이유를 설명했습니다.

그녀는 회사가 “관리직 수를 줄이고, 직원들의 책임감을 높이며, 관료주의를 간소화하고 있다”고 밝혔습니다.

갈레티는 또한 미국 직원들에게 회사 내에서 새로운 직책을 찾을 수 있도록 90일의 유예 기간을 줄 것이라고 강조했습니다. 만약 새로운 직책을 찾지 못하거나 회사에 남지 않기로 결정할 경우, 퇴직금, 취업 알선 서비스 및 건강 보험 혜택을 받게 될 것입니다.

하지만 인공지능에 대한 투자가 지속적으로 증가함에 따라 내부 인력 충원 기회는 일반적으로 매우 제한적인 것으로 여겨집니다.

그녀는 직원들을 해고하는 와중에도 아마존은 “회사의 미래에 중요한 전략적 분야와 기능”에 대한 채용과 투자를 지속할 것이라고 강조했습니다.

AI는 해고 논리에 명시적으로 포함됩니다.

이전의 “비용 조정”에 기반한 해고와는 달리, 이번에는 인공지능이 해고 논리에 직접 통합되었습니다.

아마존 CEO 앤디 재시는 지난해 6월, 생성형 인공지능이 향후 몇 년 안에 회사 내 직급별 일자리 필요성을 줄일 것이라고 공개적으로 밝힌 바 있다.

지난 10월 해고 발표에서 갈레티는 생성형 인공지능이 “인터넷 이후 가장 혁신적인 기술”이라고 언급하며, 이 기술이 회사의 인적 자원 구조를 바꿀 것이라고 시사했습니다.

이번에 아마존은 생성형 AI가 기업의 일부 일자리를 직접적으로 대체할 것이라는 사실을 더 이상 외면하지 않고 있습니다. 이는 해고가 단기적인 조치가 아니라 장기적인 조직 구조조정의 일환임을 의미합니다.

따라서 이번 해고는 사업 상황 악화를 배경으로 발생한 것이 아닙니다. 아마존은 최근 분기에 전년 동기 대비 순이익이 거의 40% 증가한 약 210억 달러를 기록했으며, 매출은 1,800억 달러를 넘어섰습니다.

기술 부문과 소매 부문 모두 위축되었다.

아마존은 단지 예외적인 사례가 아닙니다.

코로나19 팬데믹 기간 동안 온라인 소비 급증으로 아마존의 직원 수는 두 배로 늘었습니다. 이제 소비가 정상으로 돌아오면서 기술 및 소매 대기업들은 소비를 보다 지속 가능한 수준으로 되돌리기 위해 인력을 감축하고 있습니다.

지난 화요일(1월 27일), 유나이티드 파슬 서비스(UPS)는 올해 자연 감소와 명예퇴직을 통해 최대 3만 명의 현장직 직원을 감축할 계획이라고 발표했습니다. 이러한 감축의 한 가지 이유는 UPS가 최대 고객사인 아마존으로부터의 화물 물량을 줄이고 있기 때문입니다.

앞서 UPS는 지난 10월 3만 4천 명의 직원을 해고했고, 지난해 첫 9개월 동안 소유 또는 임대한 93개 시설의 일상적인 운영을 중단했습니다.

또한 화요일에는 이미지 기반 소셜 미디어 플랫폼인 핀터레스트가 회사 구조조정의 일환으로 직원 15% 미만을 해고하고 인공지능 분야에 더 많은 자금을 투자할 것이라고 발표했습니다.