여름관광 성수기가 다가오면서 캐나다와 미국 국경의 관광 산업은 올해 가장 바쁜 시기를 맞이했어야 했지만 무역전쟁으로 현실은 상당히 달랐습니다. 정치적 냉각과 경제적 침체가 겹치면서, 뜨거워야 할 관광 시장이 전례 없는 ‘차가움’을 느끼게 되었습니다.

**미국-캐나다 국경의 관광객 수가 급격히 감소했으며 온타리오 관광 산업은 “그 공백을 메우기 어렵다”

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 캐나다에 대한 관세 공세를 시작한 이후, 캐나다 국민들은 미국으로 여행하기보다는 집에 머물며 소비하는 경향이 강해지고 있으며, 미국에서 오는 관광객 수도 크게 줄었다는 점도 우려스럽습니다.

캐나다 통계청에 따르면, 2025년 4월 항공편을 이용해 입국한 미국 거주자 수는 전년 대비 5.5% 감소했고, 차량을 이용해 입국한 사람의 수는 10.7% 급감하여 약 82,000명이 감소했습니다. 이러한 추세는 천연자원으로 유명하고 미국 관광객에 의존하는 북부 온타리오주의 관광 산업에 직접적인 영향을 미쳤습니다.

온타리오 자연 및 야외 관광의 대표이사인 로리 마실은 “퀘벡에서 매니토바의 북서쪽 국경까지 북쪽으로 갈수록 미국인 방문객의 비율이 늘어나고, 많은 지역에서 방문객의 거의 100%가 미국에서 온다”고 말했다. “그들은 우리의 깨끗한 호수, 어장, 야생동물을 좋아해요. 그래서 계속 돌아오는 거예요.”

하지만 관광 산업이 전염병 이후 점차 2019년 수준에 가깝게 회복되었지만, 2025년 성수기 관광 시즌은 침체에 직면했습니다. 마실은 “3월과 4월에는 매출이 좋았지만 5월에 들어서면서 취소가 늘어나기 시작했습니다.”라고 말했습니다.

관광청은 인플레이션 압박과 여행 비용 상승 외에도 많은 미국 관광객이 정치적 불안과 안보 문제로 인해 여행 계획을 보류하기로 했다는 사실을 발견했습니다. 온타리오 북부 관광청의 데이비드 맥라클런 전무이사는 “캐나다에 오는 것이 안전한가? 라는 우려가 있습니다.”라고 말했습니다. “소셜 미디어에서 가끔씩 겪는 부정적인 경험도 이런 불안감을 증폭시킵니다.”

**온타리오는 관광객뿐만 아니라 외화와 소비도 잃고 있습니다.

마실은 “우리의 이전 연구에 따르면 미국 관광객은 캐나다 관광객보다 약 4배나 더 많은 돈을 쓴다”며, 이는 국내 관광객 수가 늘어나더라도 미국 관광객 감소로 인한 경제적 격차를 메우기 어려울 것이라고 말했다.

토론토 시립대학교 관광학 연구소 소장인 웨인 스미스는 “캐나다인이 레스토랑에 가면 그것은 여전히 ​​그 지방 내에서 지출한 것이지만, 미국인이 오면 그것은 외화 수입이 되어 경제에 실질적으로 기여하는 것입니다.”라고 설명했습니다. “그 돈은 인프라를 개발하고 경제를 활성화하는 데 사용할 수 있습니다.”

스미스는 안보 부족이 여러 측면 중 하나일 뿐이며, 더 큰 영향은 미국 국내 경제의 취약성에서 비롯된다고 지적했습니다. 관광 산업은 종종 경기 침체의 주요 지표로 여겨집니다. 미국에서는 공공 지출 삭감과 학교 해고가 발생했고, 전통적으로 안정적이었던 이러한 산업들조차 영향을 받았으며, 사람들은 자연스럽게 불필요한 지출을 줄였습니다.

그는 이렇게 덧붙였다. “미국 사람들은 지금 경제적, 정치적, 사회적으로 엄청난 불안감을 느끼고 있습니다. 사람들은 불안감에 휩싸이면 휴가를 가지 않습니다.”

**메인주는 캐나다 관광객을 환영하며 그들의 신뢰를 회복하기를 바랍니다.

동시에 미국 북동부의 뉴잉글랜드 지역도 북쪽으로부터의 “침묵”을 느꼈습니다.

2024년에는 약 80만 명의 캐나다 관광객이 메인주를 방문했는데, 이는 주 전체 방문객의 5%를 차지합니다. 하지만 2025년 첫 3개월 동안 육로로 메인주에 입국하는 캐나다 관광객 수는 166,000명이 줄어 전년 대비 26% 감소했습니다. 이에 대응하여 메인 주 정부는 전례 없는 “환영 공세”를 시작했습니다.

퀘벡 관광객들이 가장 좋아하는 휴가지인 올드 오차드 비치에 도착하면, “Bienvenue Canadiens!”라고 적힌 첫 번째 표지판이 보입니다. 세워졌습니다. 재닛 밀스 주지사는 이 프로그램이 주 전역의 고속도로, 국경 검문소, 관광 명소로 확대될 것이며, 사업체에 무료로 “캐나다인 환영” 표지판을 제공할 것이라고 말했습니다.

밀스는 라디오 연설에서 “한 가지 신호만으로 모든 경제적 불확실성을 바꿀 수는 없다는 것을 알지만, ‘우리는 여러분을 환영하며 메인에서 여러분의 참여를 소중하게 여긴다’는 메시지를 보낼 수 있습니다.”라고 말했습니다.

그녀는 보스턴에서 열리는 뉴잉글랜드 주와 캐나다 여러 주 간 합동 정상회담에서 지역 관광 협력을 촉진하고 북부 이웃 국가에 대한 우호적 신호를 강화하는 데 중점을 둘 것이라고 덧붙였습니다. “우리는 이러한 국경을 넘는 우정과 경제적 유대관계가 앞으로도 여러 세대에 걸쳐 이어지기를 바랍니다.”

**환율 우위가 제대로 인정되지 않아 관광업체들은 ‘교육시장’이 절실히 필요합니다.

현재 캐나다 달러와 미국 달러의 환율은 미국 관광객에게 매우 유리하여 “캐나다 여행 시 30% 할인에 해당”하지만, 많은 미국인은 이를 이해하지 못하거나 여행 결정을 내릴 때 고려하지 않습니다. 스미스 교수는 “국경 지역에 사는 사람들을 제외하고 대부분의 미국인은 환율이 무엇인지 전혀 모른다”고 지적했다.

따라서 캐나다 관광 진흥 기관은 관광객의 우려를 완화하고 ‘안전’하고 ‘친근한’ 이미지를 강화하는 것 외에도 미국 소비자를 대상으로 환율 교육을 강화하여 캐나다의 높은 비용 효율성을 깨닫게 해야 합니다.

**한파에 직면하여 유럽으로 눈을 돌리는 것이 잠재적인 탈출구가 될 수 있을까?

스미스는 미국 시장이 약세를 보이자 캐나다가 마케팅 예산의 일부를 유럽으로 옮겨야 한다고 제안했습니다. “유럽 관광객들은 멀리 여행하는 것을 좋아하고, 이제 유로화는 캐나다 달러에 비해 강세를 보이기 때문에 캐나다로 오는 것은 비교적 저렴하고 훌륭한 선택입니다.”

하지만 그는 유럽 시장의 관광객이 온타리오 및 기타 지역에서 미국 관광객의 지원 역할을 완전히 대체할 수는 없다는 점을 인정했습니다. “미국인들이 온타리오에 가는 건 단 몇 초면 됩니다. 하지만 유럽인들이 온타리오의 편리함과 잦은 운행 횟수를 따라잡기는 쉽지 않습니다.”

북쪽으로 향하는 미국 관광객의 감소부터 남쪽으로 향하는 캐나다 관광객의 침체까지, 정치적, 경제적 불확실성 속에서 국경 간 관광은 침체기에 접어들었습니다. 온타리오주의 낚시와 사냥을 위한 리조트이든 메인주의 해변 마을이든, 그들은 모두 역경에 직면하여 관광객을 유치하고 신뢰를 회복하는 방법을 재검토하고 있습니다.