5월 말의 비정상적으로 춥고 우울한 날씨 이후, 남부 온타리오에서는 주중에 쾌적한 여름 기온을 누렸고, 주민들은 브리티시 컬럼비아, 앨버타, 서스캐처원, 매니토바에서 발생한 산불로 인해 생긴 안개 층을 뚫고 나가기 위해 태양이 과열 작업을 하는 것을 알아차렸을 것입니다.

월요일 토론토 지역의 하늘은 서부 지방에서 연기가 피어오르기 시작하면서 다소 혼잡해지기 시작했습니다. 수천 명의 사람들이 대피했고 일부 회사는 화재가 심해지면서 운영을 중단했습니다.

화요일 오후, 캐나다 환경부는 대기 질 악화로 인해 온타리오주 29개 지역에 대기 질 경고 또는 특별 기상 경보를 발표했습니다.

이 경보는 썬더베이와 같은 도시를 포함한 해당 지방의 서쪽 1/3에 영향을 미치며, 이 지역은 오염 물질이 극도로 위험한 수준에 도달해 있으며, 오늘 아침 국가 대기 질 지수는 635점을 기록하며 “위험” 등급을 받았습니다.

이 글을 쓰는 시점에는 그 수치가 134로 떨어졌는데, 이는 “건강에 해롭다”고 간주됩니다. 이상적인 수치는 아니지만 개선된 수치입니다. 하지만 온타리오주 북쪽에 있는 카사보니카 레이크 원주민 부족(Casabonica Lake First Nation)과 같은 지역의 AQI 지수는 위험한 수준인 500에 달했습니다. (비교해 보면, 현재 목록에서 대기 질이 가장 나쁜 주요 도시는 IQAir에 따르면 408점을 기록한 쿠웨이트시티입니다.)

영향을 받은 지역 주민들은 소셜 미디어를 통해 다른 사람들에게 안개에 대해 경고해 왔으며, 특히 화요일에 썬더베이의 여러 계정과 사진이 등장했습니다.

EnviroCan은 “연기로 인해 북부 도시에서 대기 질이 악화되고 시야가 좁아지고 있거나 그럴 것으로 예상된다”며 “향후 며칠 동안 전국 일부 지역에서는 연기가 계속 자욱할 가능성이 높다”고 설명했습니다.

“연기 농도가 증가함에 따라 건강 위험도 증가합니다. 야외 활동 시간을 제한하십시오. 야외 스포츠, 활동 및 행사 일정을 줄이거나 변경하는 것을 고려하십시오.”라고 기관은 덧붙이며, 현재 대기 상태가 눈과 목 자극, 기침, 두통 등 “가볍고 흔한” 증상을 유발할 수 있다고 경고했습니다.

낮은 연기가 동쪽으로 이동하여 광역 토론토 지역의 대기질을 크게 악화시킬 수 있지만, 현재 토론토의 오염 물질 농도는 소폭 상승한 수준에 불과합니다. 캐나다 환경부는 토론토의 대기질을 중간 위험 수준의 낮은 수준인 4단계로, 썬더베이는 같은 등급의 8단계인 고위험으로 분류했습니다.

많은 사람들은 2023년 여름 토론토가 세계에서 가장 대기 질이 나쁜 시즌 중 하나를 보냈던 걸 기억할 겁니다. 당시 기록상 가장 심각한 산불 시즌이었던 북부 온타리오와 퀘벡에서 발생한 산불 때문입니다.