8월 1일 목요일, 캐나다 이민부 장관은 로이터와의 이민정책 인터뷰에서 다음과 같이 분명히 밝혔습니다.

1. 임시 이민을 제한하기 위한 일련의 조치가 앞으로 몇 주 안에 발표될 예정입니다.

2. 유학생을 위한 졸업 후 취업 허가(PGWP) 정책이 변경될 수 있습니다.

3. 현재로서는 미등록체류자에게 신분을 부여하는 대규모 계획은 없습니다.

캐나다 이민 장관 마크 밀러(Marc Miller)는 인터뷰에서 “이 나라에 입국하기 위한 무제한 프로그램의 시대가 급속히 끝나고 있으며 이는 엄청난 변화”라고 말했습니다.

오랫동안 캐나다는 상대적으로 완화된 이민 정책으로 인해 많은 사람들이 가장 먼저 선택하는 이민국 중 하나였습니다. 그러다 보니 인터넷에는 “메이플 리프 카드는 혼자서도 얻을 수 있다” 등의 댓글이 꽤 많이 달리고 있는데…

현 자유당 정부는 대규모 신규 주민 유입, 특히 임시거주자 유입 급증에 더욱 개방적이다. 물론 이는 전염병 이후 캐나다의 노동력 부족 때문이기도 하다.

그러나 지난 1년 동안 흐름이 바뀌었습니다. 캐나다의 악화되는 주택 상황과 국가적 경제성 위기의 원인이 이민 때문이라는 비난을 받았으며, 비평가들은 연방 정부가 너무 많은 이민자와 임시 거주자를 데려왔다고 비난했습니다.

7월에 실시된 여론 조사에 따르면 응답자의 60%가 캐나다에 오는 신규 이민자가 너무 많다고 답했습니다.

밀러 이민 장관은 전화 인터뷰에서 “캐나다가 반이민 정서의 흐름에서 면역되어 있다고 생각할 만큼 순진하지는 않다. 캐나다인들은 통제할 수 없는 시스템을 원한다”고 말했다.

캐나다인들은 “합리적인 시스템을 원하고 사람들은 여전히 ​​우리가 자랑스러워할 만한 많은 측면을 갖고 있는 시스템을 원합니다”라고 Miller는 계속 말했습니다. 그는 이민 문제가 “2025년 말 차기 선거에서 유일한 최고 이슈는 아닐지라도 최고 이슈 중 하나”가 될 것이라고 예측했다.

올해부터 캐나다는 일련의 이민 조치를 채택했습니다. 2024년 초부터 캐나다 연방정부는 다양한 이민 관련 정책을 지속적으로 조정해 왔다. 먼저 유학 허가를 최대 30%까지 직접 삭감한 뒤 일부 유학생 배우자의 취업 허가를 제한하는 등의 조치를 취했다. 커플이 두 배로 늘어나는 것은 과거의 일입니다. 동시에 캐나다의 여러 주에서도 특정 이민 정책을 조정했습니다.

캐나다 임시 거주자에 대한 제한 사항

2024년 3월, 마크 밀러 캐나다 이민장관은 임시 거주자(Temporary Residents) 수를 제한하는 전례 없는 새로운 계획을 발표했습니다. 목표는 향후 3년간 캐나다 내 임시 거주자 수를 6.2%에서 줄이는 것입니다. 캐나다 전체 인구(2023년 데이터, 캐나다에는 약 250만 명의 임시 거주자가 있음) 중 5%로 감소했습니다.

이러한 일련의 정책 뒤에 있는 주된 이유 중 하나는 캐나다 임시 거주자들이 이미 “통제할 수 없는 성장”을 경험하고 있다는 것입니다!

그렇다면 입국관리국이 말하는 ‘임시거주자의 무분별한 증가’란 과연 누구일까요? 간단히 말해서, 유학생, 취업 허가 소지자, 망명을 원하는 난민, 가족과 함께 이곳에 거주하는 일부 관광 비자 소지자 등 캐나다 시민권자와 영주권자(PR)를 제외한 캐나다에 거주하는 모든 사람은 모두 임시 거주자입니다.

2023년 9월 캐나다 통계청이 발표한 데이터에 따르면 캐나다의 임시 거주자 수는 220만명에 육박합니다. 2022년과 비교하면 거의 70만명이 직접적으로 증가한 ‘통제되지 않는 성장’이라고 할 수 있습니다!

캐나다 임시 거주자의 대부분은 온타리오에 있으며 퀘벡에는 거의 100만 명의 임시 거주자가 있습니다. 이는 캐나다 임시 거주자의 거의 절반이 온타리오에 있음을 의미합니다.

그러나 캐나다 임시거주자 수를 줄이기 위한 구체적인 방안은 이후 잇따른 논란을 불러일으켰다.

이민장관: 임시거주자를 영주권자로 만들자.

2024년 5월 10일 캐나다 이민부 장관은 여러 주 이민 관련 직원들과의 회의에서 임시 거주자 수를 줄이기 위해 이러한 임시 거주자들이 캐나다 영주권자가 될 수 있다고 제안했습니다.

밀러 이민장관은 당시 “사실은 사람(이들 임시 거주자)이 이미 여기에 있고, 그들이 경제성(위에서 언급한 주택 가격과 물가 참조)에 미치는 영향이 이미 뿌리내려 있기 때문에 이것이 (영구적으로 만드는 것) 현명 합니다” 이라고 말했다.

따라서 올해 5월 밀러 총리는 캐나다 영주권 프로젝트와 관련해 연방정부가 이미 캐나다에 거주하고 있는 이들 임시 거주자들에게 더 많은 배려를 할 수 있다고 말했다.

이 제안은 일부 주에서 승인되었습니다. 당시 많은 언론 보도에서도 이는 실제로 캐나다 임시 거주자들에게 유익한 조치였다고 전했습니다.

취업비자 소지자나 아직 졸업하지 못한 유학생들 상당수는 이 때문에 다소 안도감을 느끼고 있다. 결국 이민성적은 여전히 ​​높아 열심히 공부하고 노력하는 이들에게는 희망을 보기 힘든 상황이다.

트뤼도: 불법 이민자들을 머물게 하라.

며칠 후인 2024년 5월 17일, 저스틴 트뤼도(Justin Trudeau) 캐나다 총리는 캐나다에서 공식(합법적) 신분을 갖고 있지 않은 일부 사람들이 캐나다에 체류할 수 있도록 이민 채널을 구축해야 한다고 밝혔습니다.

당시 트뤼도 총리는 위니펙에서 기자들에게 “정상적인 수단으로 이곳에 오지 않는 사람들은 지원과 보살핌을 받아야 한다… 합법화와 시민권을 취득할 수 있는 길이 필요하다”고 말했다.

캐나다 이민, 난민 및 시민권의 정의에 따르면 서류미비(신분증 문서)자는 임시 비자 기간을 초과하여 체류하는 경우, 망명 신청이 거부된 후 캐나다에 머무르는 경우, 또는 공식적인 캐나다 허가 없이 캐나다에 머무르는 경우로 정의됩니다.

야당: 임시거주자는 하락 대신 상승

이후엔 ‘뭐라고?’라며 비난의 합창이 나왔다. 임시거주자가 너무 많은데 그들에게 영구히 발급되는 단풍잎 카드를 모두 주어야 할까요? 게다가 합법적인 신분을 가진 사람들이 이민을 가는 것도 쉽지 않은 일인데, 불법체류자에 대한 사면이 먼저 필요할까요?

무엇보다, 등에 메고 다닐 만큼 무겁지 않나요? 캐나다 국민들은 연방정부와 주정부의 공격적인 신규 이민자 모집으로 인해 발생하는 주택 가격과 생활비에 대한 압박을 여전히 견뎌야 합니다!

현재 많은 캐나다인만이 이민 정책에 대해 강한 의견을 갖고 있는 것은 아닙니다. 캐나다 은행은 7월 통화 정책 보고서에서 연방 정부가 임시 거주자를 줄인다는 목표를 달성할 수 있을지에 대한 의구심을 표명했습니다. 보고서는 올해 4월 기준으로 비영주권자 비중이 줄어들기는커녕 오히려 늘어나 단기적으로 계속 증가할 것이며 캐나다 전체 인구의 6.8%(2023년 기준 6.2%)를 차지할 것으로 내다봤다.

난민 신청 건수 사상 최대 기록

동시에 이민난민위원회(Immigration and Refugee Board)에 따르면 캐나다 내 난민 신청 건수는 올해 6월에만 18,000건을 넘어 사상 최고치를 기록했다. 캐나다는 미국과 논란의 여지가 있는 양자 협정을 체결하고, 망명 신청자들에게 국경을 폐쇄하고, 멕시코인들에게 새로운 비자 요건을 부과함으로써 난민 유입을 막으려고 노력했지만 상황은 나아지기는커녕 점점 더 악화되고 있습니다.

이에 대해 캐나다 연방정부는 캐나다가 난민 신청자 수를 제한할 수는 없지만 망명 신청자의 입국을 더욱 어렵게 만들 수 있다고 밝혔습니다. 밀러 이민부 장관은 정부가 망명 신청자들의 입국을 막기 위해 임시 거주 비자에 대해 더 엄격한 기준을 부과할 수도 있다고 말했습니다.

캐나다의 다음 이민 계획

캐나다 정부가 임시 거주자의 급속한 증가를 허용하는 데 실수를 했는지 묻는 질문에 밀러 이민 장관은 “모든 정부는 실수를 하며 우리는 모두 인간이라고 생각합니다. 특히 코로나19로 인해 더욱 그렇습니다. 우리가 직면한 것은 심각한 노동력 부족입니다.”

합법적인 신분 없이 캐나다에 거주하는 사람들에 대해 Miller는 현재 서류미비 거주자에게 신분을 제공할 대규모 계획은 없지만 산업별 프로그램을 개발할 가능성이 있다고 말했습니다. 그러나 이는 내년 총선 이전에는 아직 의제로 올라오지 않은 상태다.

이전에 캐나다 이민국은 코로나19 팬데믹 기간 동안 수호천사 프로그램과 같은 의료 종사자를 위한 단기 시범 프로젝트를 시작했습니다. 명백히 증명된 사람들은 가족과 함께 캐나다 영주권을 얻습니다.

광역 토론토 지역에도 ‘실업자 건설 근로자를 위한 공공 정책’이라는 프로그램이 있습니다. 지난해 8월 기준으로 441명의 근로자와 588명의 가족이 이 프로그램을 통해 영주권을 취득했습니다.

그러나 이러한 프로젝트는 최대 500,000명에 달하는 캐나다의 불법 이민자들에게는 충분하지 않습니다. 이것이 올해 5월 트뤼도가 공식 신분이 없는 임시 거주자들을 돕기 위해 이민 채널을 개설할 필요성을 제안한 이유일 수 있습니다.

한편, 캐나다는 앞으로 몇 주 안에 발표될 일련의 조치를 준비하고 있습니다. 밀러 이민부 장관은 아직 구체적인 세부 사항을 공개할 수는 없지만 이러한 조치 중 하나가 유학생을 위한 대학원 취업 허가(PGWP) 정책을 변경할 수 있다고 언급했습니다.