캐나다 중앙은행의 새로운 연구 보고서에 따르면, 자유당 정부가 캐나다에 100만 명이 넘는 유학생을 받아들이는 정책이 특정 고용 분야에 “상당한” 영향을 미쳐 현지 근로자의 일자리 감소와 임금 하락을 초래했다고 합니다.

토론토 선은 블랙록 기자의 말을 인용해 “캐나다 이민 구조의 변화와 임금에 미치는 영향”이라는 제목의 연구에서 캐나다 고용 및 사회 개발부가 2022년에 실시한 외국인 근로자가 국내 노동력을 대체하는 현상에 대한 분석을 확인했다고 보도했습니다.

중앙은행은 보고서에서 “이들은 낮은 기술 수준의 직업에서 큰 비중을 차지하며, 이전에 캐나다 출신 근로자들이 맡았던 일자리를 대체하고 있습니다.”라고 밝혔습니다. 이 연구는 특히 2015년 이후 이러한 추세가 상당히 심화되었으며, 주로 인도 학생인 국제 학생 그룹이 비영주권자 수의 급증의 주요 원인이 되었다고 지적했습니다.

보고서는 “2015년 이후 영주권자가 주도하던 기존 이민 패턴을 깨고 비영주권자가 캐나다 이민의 주요 동인이 되었다”고 강조했습니다.

이러한 변화는 주로 두 가지 유형의 비자의 급증에 반영됩니다. 노동 시장 영향 평가(LMIA) 없이도 승인될 수 있는 국제 이동 프로그램(IMP)에 따른 취업 비자와 유학생을 위한 학업 허가증입니다.

연방 이민국의 자료에 따르면, 2023년 캐나다에는 약 230만 명의 비시민 거주자가 있었는데, 이 중 1,040,985명이 유학생이고, 766,250명이 외국인 근로자이며, 471,550명이 영주권 이민자였습니다.

보고서는 이러한 비영주권 노동력 유입의 흐름은 젊은 연령, 낮은 경력, 저소득 국가 출신자의 비중 증가 등의 추세를 보인다고 지적했습니다. 2023년과 2024년 사이에 새로운 이민자 구성이 크게 바뀌면서 영주권자를 대체하는 비영주권자가 캐나다 인구 증가에 가장 크게 기여할 것입니다.

중앙은행 연구원들은 또한 2024년까지 비영주권자 근로자의 16.4%가 파트타임 또는 풀타임 학생이 될 것이라고 밝혔는데, 이는 2014년 대비 6.6%포인트 증가한 수치입니다. “이들의 평균 임금은 캐나다 출생 근로자보다 22.6% 낮습니다.”

보고서는 특히 특정 산업에서 외국인 임시 근로자의 집중 효과가 상당히 크다고 지적합니다. “비영주권자가 노동 시장에서 차지하는 비중이 커지면서 캐나다의 임시 근로자 의존도는 다양한 산업, 특히 숙박 및 음식 서비스, 비즈니스 서비스, 건설, 소매 및 기타 지원 산업에서 증가했습니다.”

이 보고서는 3년 전 캐나다 고용 및 사회 개발부가 외국인 근로자가 일부 산업에 “잠재적으로 상당한” 영향을 미치고 있다고 경고한 연구 이후에 발표되었습니다.

연구 결과에 따르면, “건설, 운송, 미용실, 레스토랑, 생선 가공 등의 산업에서 외국인 근로자는 현지 근로자나 영주권자보다 낮은 임금을 감수하는 경우가 많으며, 이로 인해 현지 근로자가 일자리를 잃거나 전반적인 임금 수준이 낮아질 수 있다”고 합니다.

보고서는 “이는 특정 부문, 직종 및 지역에서 캐나다 근로자가 실제적인 대체 또는 임금 손실 위험에 직면해 있음을 시사한다”고 결론지었습니다.