오래전부터 커뮤니티에서는 ‘캐나다 PR은 개인도 얻을 수 있다’는 말이 있었지만, 이 ‘캐나다이민의 황금시대’는 이제 끝날지도 모른다.

마크 밀러 이민 장관은 이번 주에 이민이 주택 및 경제적 여유에 미치는 영향에 대한 우려가 커지면서 연방 정부가 임시 거주자 수를 크게 줄이기 위한 일련의 새로운 정책을 도입할 계획이라고 발표했습니다.

이는 캐나다이민 시스템을 재편하는 중대한 변화가 될 것입니다.

시대의 끝: 무제한 이민 프로그램이 끝나갑니다.

신규 이민자를 환영하는 나라로 유명한 캐나다가 이제 이민 정책을 대대적으로 개편할 준비를 하고 있습니다.

밀러는 8월 1일 로이터와의 인터뷰에서 “이 나라에 대한 무제한 접근의 시대가 곧 끝나게 된다. 이것은 엄청난 변화다. 물론 브레이크를 세게 밟을 것이라고 기대할 수는 없고, 즉시 그렇게 될 것”이라고 말했다.

이번 발표는 늘어나는 시민들의 우려를 균형 있게 유지하면서 경제의 필요를 충족하기 위해 이민 정책을 재조정하려는 정부의 의지를 강조합니다.

임시 거주자가 중심 무대에 서다

현 자유당 정부는 코로나19 팬데믹으로 인해 악화된 노동력 부족에 대응하기 위해 신규 거주자, 특히 임시 거주자의 수를 대폭 늘렸습니다.

그러나 이민자의 급증은 대중의 불만을 동반했습니다. 비평가들은 이민자들의 유입이 캐나다의 주택 위기와 경제성 문제를 악화시키고 있다고 주장합니다.

최근 Leger 여론조사에 따르면 캐나다인의 60%가 캐나다에 입국하는 이민자가 너무 많다고 생각하는 것으로 나타났습니다.

밀러는 “캐나다가 반이민 정서에 영향을 받지 않는다고 생각할 만큼 순진하지는 않다”고 말했다. “캐나다인들이 원하는 것은 통제 불가능한 시스템이 아닙니다.”

“캐나다인들은 합리적인 시스템을 원합니다. 그들은 우리가 자랑스러워했던 (신규 이민자) 환영 관행을 여전히 유지하는 시스템을 원하지만, 합리적이어야 합니다.”

그는 2025년 말 치러질 것으로 예상되는 다음 선거에서는 이민이 ‘중요한 쟁점’이자 심지어 ‘최우선’이 될 것이라고 내다봤다.

특별 조치가 시작되었습니다.

이러한 우려에 대응하여 연방정부는 여러 가지 조치를 취했습니다. 올해 1월, 이민국은 유학생 수에 대한 2년 상한선을 발표했습니다.

Miller는 이 분야가 “과열”되어 “캐나다로 향하는 뒷문”이 되어서는 안 된다고 믿습니다.

지난 3월, 출입국 관리소는 처음으로 임시 이민자 수에 상한선을 부과하는 전례 없는 조치를 발표했습니다. 전체 인구 중 임시거주자 비율을 2023년 6.2%에서 향후 3년 내 5%로 줄이는 것이 목표다. 이는 지난해 기록된 임시 거주자 250만 명에 비해 20% 크게 감소한 수치입니다.

그러나 캐나다 은행의 가장 최근 통화 정책 보고서는 이러한 목표의 타당성에 의문을 제기했습니다. 4월 현재, 비영주권자는 캐나다 전체 인구의 6.8%를 차지하고 있으며, 이 숫자는 단기적으로 증가할 것으로 예상됩니다.

그럼에도 불구하고 밀러는 여전히 낙관적이다. 그는 이 목표를 달성하는 것이 어려울 것이라고 생각하지만 캐나다 정부는 앞으로 몇 주 안에 일련의 조치를 발표할 계획입니다.

그는 구체적인 내용은 밝히지 않았지만 졸업 후 취업 허가와 행정 계약에 대한 변경 가능성을 암시했습니다.

밀러, 정부 ‘실수’ 인정

임시 거주자의 급속한 증가가 실수였는지 묻는 질문에 밀러는 “모든 정부가 실수를 할 수 있다”고 솔직하게 인정했습니다.

“모든 정부는 실수를 합니다. 우리는 모두 인간입니다. 특히 전염병 이후에는 엄청난 노동력 부족 문제에 직면해 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

난민 흐름: 통제할 수 없는 변수

캐나다가 전례 없는 난민 신청 물결을 겪고 있다는 사실로 인해 상황은 더욱 복잡해졌습니다.

이민난민위원회(IRB)에 따르면 6월에만 18,000명이 넘는 사람들이 난민 신청을 제출했습니다.

캐나다 정부가 미국과의 논란의 여지가 있는 협정을 통해 국경을 폐쇄하고 멕시코인들에게 새로운 비자 요건을 부과하는 등 망명 신청자의 유입을 막기 위해 몇 가지 조치를 취했음에도 불구하고 망명 신청자의 급증은 계속되고 있습니다.

밀러는 정부가 난민의 흐름을 관리하기 위해 임시 거주 비자에 더 엄격한 기준을 부과할 수도 있다고 말했습니다.

체류중인 미등록 체류자 ‘정규화’ 방안

캐나다 정부는 이전에 서류미비 거주자의 신분을 합법화하기 위해 광범위한 “정규화” 프로그램을 추진하겠다는 의지를 표명했지만, 이 계획은 다음 선거 이후까지 보류되었습니다.

그러나 Miller는 산업별 “정규화” 계획을 구현하는 것이 가능하다고 지적했습니다.