팀 호튼스는 “임시 외국인 근로자 프로그램”에 대한 의존도를 줄이기 위해 약 1만 명의 현지 직원을 고용할 계획이라고 밝혔습니다.

해당 커피 체인은 3월과 4월에 전국적으로 400건의 채용 행사를 개최했으며, 지역 직원을 위한 대규모 채용은 연중 계속될 것이라고 밝혔다.

이는 팀 호튼스에게 있어 중요한 변화입니다. 이전에는 인력 부족을 메우기 위해 임시 외국인 근로자 프로그램에 의존해 왔기 때문입니다.

이미지 출처: CBC

팀 호튼스는 2021년 코로나19 팬데믹 이후 캐나다에서 노동력 부족 현상이 발생하여 외국인 임시 근로자 프로그램 활용을 늘렸다고 밝혔습니다.

하지만 팀 호튼스는 자사 매장이 위치한 지역 사회에서 지역 주민을 우선적으로 고용하는 데 항상 전념해 왔다고 밝혔습니다.

팀 호튼스 홍보 담당 이사 마이클 올리베이라는 CBC 뉴스에 보낸 이메일에서 “저희 프랜차이즈 점주들은 항상 지역 고용을 우선시해 왔습니다. 팀 호튼스에 대한 가장 큰 오해 중 하나는 임시 외국인 근로자 프로그램의 활용 방식에 관한 것이라고 생각합니다.”라고 밝혔습니다.

회사 자료에 따르면 팀 호튼스는 현재 임시 외국인 근로자 프로그램을 통해 약 4,000명을 고용하고 있으며, 이는 전체 레스토랑 직원 수의 3.6%에 불과합니다.

회사 측은 이들 직원이 주로 노동력 부족이 이미 공식적으로 확인된 지역사회에 배치되었다고 밝혔습니다.

2022년 연방 정부는 기업이 고용할 수 있는 임시 외국인 근로자의 비율을 전체 인력의 10%에서 20%로 늘렸으며, 외식 산업을 포함한 일부 산업의 경우 이 비율을 30%까지 추가로 높였습니다.

연방 정부는 이후 2024년에 이 비율을 다시 10%로 낮췄습니다.

팀 호튼스는 이전에 정부에 해당 프로그램을 유지해 달라고 로비하면서, 그 프로그램이 직원 부족 기간 동안 레스토랑들이 살아남는 데 도움이 될 것이라고 주장했습니다.

연방 로비 등록 기록에 따르면 팀 호튼스의 모회사인 레스토랑 브랜즈 인터내셔널은 2025년까지 임시 외국인 근로자 프로그램과 관련된 이민 정책에 대해 정부를 상대로 로비를 계속할 예정입니다.

캐나다 보수당과 신민주당 정치인들은 이전에도 팀 호튼스가 외국인 임시 노동자에 과도하게 의존하는 것을 비판한 바 있다.

하지만 캐나다의 청년 실업률이 증가함에 따라 해당 커피 체인은 로비 활동이 “더 이상 필요하지 않다”고 밝혔습니다.

이번 달 등록 기록에 따르면 레스토랑 브랜드와 정부 간에 이민 정책은 더 이상 논의 주제가 아닌 것으로 나타났습니다.

캐나다 통계청에 따르면 4월 캐나다의 청년 실업률은 14.3%로 상승했으며, 전국 실업률은 6.9%를 기록했습니다.

커피 시장 경쟁이 심화됨에 따라, 이 회사도 사업을 확장하고 있습니다.

이번 변화는 팀 호튼스가 최근 단행한 여러 조정 사항 중 하나일 뿐입니다.

팀 호튼스는 지난 금요일 전국적으로 80개의 신규 매장을 추가하고 올해 말까지 400개의 커피숍을 리모델링할 계획이라고 발표했습니다.

이 중 온타리오주는 26개, 앨버타주는 17개, 퀘벡주는 14개의 매장을 추가할 예정입니다.

한편, 미국의 커피 도넛 브랜드인 던킨이 캐나다 시장에 재진출한다는 발표는 경쟁을 더욱 심화시켰다.

몬트리올에 본사를 둔 푸드타스틱은 이달 초 던킨 도너츠를 캐나다에 다시 들여오기 위한 계약을 체결했다고 발표했습니다. 던킨 도너츠는 2018년 캐나다 시장에서 철수했습니다.

푸드타스틱의 CEO인 피터 맘마스는 CBC 뉴스에 첫 번째 매장이 향후 6개월 이내에 문을 열고, 이후 수백 개의 매장이 추가로 개점할 예정이라고 밝혔습니다.

확장 계획이 던킨의 재진출과 관련이 있느냐는 질문에 팀 호튼스는 장기 투자 계획의 일환이라고 답했다.

올리베이라 대표는 “새 매장을 여는 데에는 건물주 선정, 임대 계약, 허가, 건설 등 여러 단계가 있으며, 이 모든 과정을 완료하는 데 1년 이상이 걸릴 수 있습니다. 따라서 이는 캐나다 지역 사회에 대한 장기적인 투자이며, 자금은 주로 현지 캐나다 프랜차이즈 소유주들로부터 조달됩니다.”라고 밝혔습니다.

하지만 요크대학교 슐리히 경영대학원의 경영 자문가이자 마케팅 강사인 데이비드 풀라라는 팀 호튼스의 최근 행보가 던킨의 캐나다 시장 재진출에 대한 대응으로 볼 수밖에 없다고 생각한다.

풀라라는 팀 호튼스의 소비자층은 일반적으로 나이가 많고 전통적인 반면, 던킨은 젊은 세대에게 더 어필할 수 있는 “트렌디한” 느낌을 가지고 있다고 말했습니다.

그는 “던킨이 실제로 상당한 위협이 된다고 생각한다”고 말했다.

풀라라는 팀 호튼스가 저스틴 비버, 라이언 레이놀즈와 같은 캐나다 스타들과 협업하는 등 대중문화에서 뒤처지지 않고 있다고 말했다.

하지만 그는 팀 호튼스가 던킨과 경쟁하는 가장 효과적인 방법은 “캐나다 브랜드”라는 정체성을 더욱 강조하고 지역 사회에 투자하는 데 전념하는 것이라고 믿습니다.

풀라라는 “캐나다의 거의 모든 동네에 가면 팀 호튼스를 볼 수 있습니다. 팀 호튼스는 캐나다 사회의 일부가 되었습니다. 캐나다인들은 이 점을 기억할 거라고 생각합니다.”라고 말했습니다.

그는 또한 청년 실업이 캐나다 전역에서 심각한 문제로 대두되었으며, 따라서 이 문제 해결에 도움을 주겠다고 약속하는 기업은 캐나다 국민의 호감을 얻을 가능성이 높다고 언급했습니다.