2조 5천억 달러에 육박! 캐나다 가계 부채, 세계 2위… 캐나다 경제 성적은 최하위로 모든 선진국보다 뒤처져
캐나다 경제에 대한 경고음이 점점 더 날카로워지고 있다.
최신 통계에 따르면, 캐나다 가계 부채 총액이 2조 5천억 캐나다 달러를 넘어섰으며, 이는 전국 GDP의 103%에 달하는 수치입니다!
이 눈부신 수치는 G7 국가 중 가장 높은 수준일 뿐만 아니라, 전 세계 38개 주요 선진국(OECD) 중에서도 스위스(128%)에 이어 2위를 차지하고 있다.
다시 말해, 캐나다인들은 ‘빌린 돈’으로 생계를 꾸려가고 있으며, 그 규모는 역사상 유례가 없을 정도로 커졌다.
국민 부채: 미국, 영국, 일본보다 더 높다
다른 선진국들과 비교했을 때, 캐나다의 상황이 특히 두드러진다:
영국 가계 부채 비율: 81%
미국 가계 부채 비율: 71%
일본: 68% (오랫동안 ‘부채 국가’로 간주되어 옴)
하지만 수년 동안 부채 문제에 시달려 온 일본조차도 가계 부채 비율은 캐나다보다 훨씬 낮은데, 이는 캐나다 일반 가정의 재정적 부담이 이미 전 세계에서 가장 심각한 수준에 속한다는 것을 의미한다.
정부 역시 “막대한 부채를 안고 있다”
문제는 일반 시민들에게만 국한되지 않는다. 현재 캐나다 연방 정부와 각 주 정부의 부채 총액은 이미 GDP의 100%에 육박하며, 이는 ‘이중 부채 부담’을 초래하고 있다.
연방 정부 부채: 약 1조 4천억 캐나다 달러 (2015년 이후 두 배로 증가)
온타리오주: 약 5,000억 캐나다 달러
퀘벡주: 약 3,000억 캐나다 달러
그중에서도 온타리오주는 오랫동안 전 세계에서 부채가 가장 많은 지방 정부 중 하나로 꼽혀 왔으며, 유일하게 ‘어깨를 나란히 할’ 수 있는 곳은 미국 캘리포니아주뿐이지만, 캘리포니아주의 인구는 온타리오주의 거의 두 배에 달한다.
더 놀라운 점은 정부 교체에도 불구하고 재정 상황이 개선되지 않았다는 것이다. 카니가 이끄는 자유당 정부는 선거 운동 당시 적자 억제를 공약으로 내걸었으나, 집권 후에는 오히려 “더 나쁜” 성적을 내놓았다:
최신 재정 적자: 약 790억 캐나다 달러(사상 최고치)
트루도 정부 마지막 해에는 약 200억 달러가 더 많았다
앞으로 최소 4년 동안: 매년 적자가 700억을 넘어설 것으로 예상된다
이는 캐나다가 “장기적인 고적자” 국면에 접어들고 있음을 의미한다.
악순환이 계속되고 있다
막대한 부채 규모가 연쇄 반응을 일으키고 있다:
부채가 많으면 자연스럽게 금리가 상승하고, 금리가 높아지면 기업의 자금 조달 비용도 증가한다. 비용이 증가하면 투자와 확장은 당연히 줄어들게 되며, 투자가 감소하면 경제 성장은 필연적으로 둔화될 수밖에 없다……
결국 전체 경제가 ‘저성장 덫’에 빠지게 되었으며, OECD 전망에 따르면 캐나다의 올해 경제 성장률은 1% 미만에 그칠 수도 있어 38개 회원국 중 최하위를 기록할 것으로 보인다.
더욱 주목할 점은, 이러한 거시경제 지표들이 일반인들의 현실적인 부담으로 이어지고 있다는 사실이다:
1. 캐나다의 식품 가격은 이미 전 세계에서 가장 심각한 인플레이션 수준에 이르렀으며, 생활비가 계속 상승하면서 가계 부담이 현저히 가중되고 있다.
2. 캐나다의 주택 가격은 수년 연속 전 세계에서 가장 부담스러운 수준에 속하며, 주택 구매나 임대 모두 점점 더 어려워지고 있다.
3. 캐나다에서 일자리를 구하는 것은 점점 더 어려워지고 있으며, 청년 실업률은 오랫동안 15% 선을 유지하고 있다. 여름 방학 아르바이트 자리 경쟁도 갈수록 치열해지고 기회는 계속 줄어들고 있어, 많은 젊은이들이 “아르바이트로 학비를 벌기”조차 쉽지 않다는 사실을 깨닫고 있다.
분석에 따르면, 청년 고용난은 경기 침체뿐만 아니라 인구 정책과도 관련이 있는 것으로 나타났다.
현재 캐나다 내 유학생과 임시 근로자의 총 수는 200만 명에 육박하며, 이처럼 대량의 노동력이 유입되면서 본래 침체되어 있던 고용 시장은 더욱 포화 상태에 이르렀다.
정부가 이미 상한선을 설정하기 시작했지만, 외부에서는 여전히 그 최종적인 효과에 대해 의구심을 품고 있다.
소규모 기업들이 사라지고 있다
캐나다 독립기업연합회는 폐업하는 중소기업의 수가 신규 창업 기업 수를 이미 넘어섰다고 지적했다.
작년에 약 5%의 중소기업이 문을 닫았으며, 사업주들이 가장 많이 언급한 원인으로는 높은 세금, 번거로운 규제, 그리고 복잡한 행정 절차 등이 꼽혔다.
자유당의 ‘녹색’ 정책 역시 투자자들을 주저하게 만들고 있다. 카니 정부는 표면적으로는 트루도 정부만큼 적극적으로 환경 보호를 내세우지는 않지만, 실질적으로는 여전히 확고하게 환경 보호 정책을 추진하고 있다.
이와 동시에 에너지 및 대규모 프로젝트 투자도 난관에 직면해 있다.
예를 들어, 새로운 송유관 프로젝트 승인 과정에서 현재보다 6배나 높은 탄소 가격 비용을 부담해야 한다는 요구가 제기되고 있으며, 브리티시컬럼비아주의 일부 정책은 원주민에게 더 강력한 거부권을 부여해 대규모 프로젝트 추진에 차질을 빚고 있다. 이러한 요인들이 겹치면서 투자자들은 신중한 태도를 보이거나 심지어 투자를 철회하고 관망하는 경향을 보이고 있다.
정부가 미국에 대한 의존도를 줄이고 인프라 건설을 추진하겠다고 거듭 강조해 왔지만, 현실은 막대한 예산을 투입했음에도 불구하고 실제 사업 추진은 매우 미미하며, 경제 개선 효과도 뚜렷하지 않아 정책과 결과 사이에 항상 현저한 괴리가 존재하고 있다.
그리고 이러한 문제들은 결국 일반 시민들에게 돌아오게 될 것이며, 이는 생활비 상승, 더욱 어려워진 취업 환경, 그리고 불확실성이 커진 미래로 이어질 것입니다.
