토론토의 기온이 따뜻해지기 시작하고 식물이 꽃을 피우면서 캐나다에서 가장 문제가 많고 위험한 침입성 식물이 다시 부활합니다!

자이언트 호그위드(Heracleum mantegazzianum)는 당근과에 속하는 다년생 식물로 겉으로는 평범해 보이지만 만지면 고통스러운 피부 화상을 일으킬 수 있습니다.

동유럽과 서아시아가 원산지인 이 위험한 식물은 캐나다에 침입했으며 온타리오주 남부와 중부의 길가, 강둑, 도랑, 하천 및 열린 삼림 지대를 따라 쉽게 자랍니다.

보라색 줄기 안젤리카, 삼림 안젤리카, 야생 당근을 포함하여 자이언트 호그위드와 비슷하게 보이는 식물이 여러 개 있지만 이러한 식물은 자이언트 호그위드만큼 잘 자라지 않습니다. 성숙한 거대 호그위드는 이상적인 조건에서 5.5m 높이까지 자랄 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

이 식물은 밝은 녹색 줄기, 어두운 적자색 반점, 잎자루 밑 부분에 거친 흰색 털이 있는 것으로 구별할 수 있습니다. 늦봄부터 한여름까지 거대한 호그위드(giant hogweed)는 크고 거꾸로 된 우산 모양의 식물을 생산하며 작은 흰색 꽃이 무리지어 핀다.

이 식물은 무해해 보일 수 있지만, 그 수액에는 심각한 피부염을 일으킬 수 있는 독소가 포함되어 있습니다. 온타리오 주 정부에 따르면 자외선은 나무 수액에 있는 화합물을 자극할 수 있으며, 햇빛에 노출되면 유독한 수액을 분비하여 사람들이 실수로 나무 수액을 만지면 심각한 화상을 입을 수 있습니다.

증상은 일반적으로 노출 후 48시간 이내에 나타나며 고통스러운 물집이 생기고 수년간 지속될 수 있는 보라색 흉터가 포함됩니다.

거대 호그위드를 제거하는 것은 매우 위험할 수 있으므로 화상을 입지 않도록 주의하십시오.

위험한 수액에 더해, 이 식물은 이른 봄에 빠르게 자라서 다른 자생 식물을 능가할 수 있습니다. 거대 호그위드의 잎은 다른 식물이 자라기 전에 완전히 가려집니다.

현재 집에서 이 침입성 식물을 발견한 경우, 4월 말이나 5월에 전문 해충 구제업자를 고용하여 제거하는 것이 좋습니다. 이때 거대 호그위드는 키가 30cm 정도이고 파기가 가장 쉽고 감염되기 쉽습니다.

식물을 직접 제거해야 한다면 반드시 보호복, 고글, 일회용 스프레이 참, 방수 장갑을 착용하고 삽을 사용하며 식물과의 거리를 유지하세요.