올가을 지방선거를 불과 2주 앞두고 유권자 등록이 시작된 가운데, 아직 공식 출마 선언을 하지 않은 후보가 토론토 시장 선거에서 이미 선두를 달리고 있다는 새로운 여론조사 결과가 나왔습니다.

Liaison Strategies의 여론조사에 따르면 토론토 시장 올리비아 초우가 시의원 브래드 브래드포드를 13%포인트 차이로 앞서고 있는 것으로 나타났습니다. 브래드포드는 5월 1일 공식적으로 출마를 선언했습니다.

이미지 출처: citynews

5월 10일부터 11일까지 토론토 주민 1,000명을 대상으로 실시한 무작위 설문조사에서 올리비아 초우 후보가 50%의 지지율을 얻었고, 브래드포드 후보는 37%의 지지율을 기록했습니다. 응답자의 13%는 다른 후보에게 투표하겠다고 밝혔습니다. 5월 14일 현재 브래드포드 후보 외에도 11명의 후보가 시장 선거 출마를 등록했습니다.

2023년 지방선거에서 올리비아 초우는 26만 9천 표 이상을 얻어 아나 바일라오를 약 5%포인트 차이로 누르고 당선되었습니다. 당시 브래드포드는 1만 표도 채 얻지 못했습니다.

대외협력전략책임자인 데이비드 발렌틴은 “올리비아 초우 시장이 여전히 확실한 우위를 유지하고 있으며, 이번 조사에 따르면 토론토 시민의 약 3분의 1은 도전자 브래드 브래드포드를 잘 모르거나 그에 대해 뚜렷한 의견이 없는 것으로 나타났다”고 말했다.

“현재 시장의 순 지지율은 긍정적(+13)이며, 브래드포드 역시 시장보다 인지도는 훨씬 낮지만 긍정적인 지지율(+10)을 보이고 있습니다. 하지만 올리비아 초우가 현재 두 자릿수 차이로 앞서고 있으며, 선거까지는 아직 시간이 많이 남아 있습니다.”

브래드 브래드포드 측 대변인은 여론조사 결과가 자신들의 선거운동이 탄력을 받고 있음을 보여주는 것이며, 현직 시장에 도전하는 것이 오히려 불리하게 작용할 수 있음을 시사한다고 밝혔습니다.

브래드포드 대변인 이샤 차우두리는 “올리비아 초우 시장의 우위는 다른 어떤 후보도 갖지 못한 조건에 기반하고 있다. 그녀는 공식적으로 출마 등록을 하지 않았을 뿐더러 출마 여부조차 결정하지 않았다. 그녀는 브래드포드가 준수해 온 선거 운동 규정의 적용을 받지 않는다. 더욱이 그녀는 시장실을 통해 납세자 자금을 이용해 선거 운동을 벌이고 있으며, 진보단체인 프로그레스 토론토가 그녀를 대신해 ‘비밀 선거 운동’을 벌이고 있다”고 밝혔다.

이번 여론조사에서는 교통 체증이 토론토 시민들에게 가장 시급한 문제 중 하나로 떠올랐다는 점도 드러났습니다. 응답자의 거의 90%가 교통 체증을 심각한 문제로 인식했으며, 71%는 지난 1년 동안 상황이 악화되었다고 생각했습니다.

발렌틴은 “사람들은 보통 교통 문제를 자동차 문제로 생각하지만, 이번 여론조사에 따르면 토론토 시민들은 실제로 교통 문제를 관리 및 효율성 문제로 인식하고 있다”고 말했다.

“그들은 가장 기본적인 문제들이 더 잘 관리되기를 바랍니다. 즉, 도로 폐쇄를 줄이고, 건설 속도를 높이고, 신호등 시간을 최적화하고, 운전을 진정으로 대체할 수 있는 대중교통 서비스를 제공하는 것입니다.”