407번 고속도로 동쪽 구간의 무료 통행료 정책은 원래 사람들의 시간과 비용을 절약하기 위해 도입되었지만, 불과 몇 주 만에 새로운 문제, 즉 엄청난 교통 체증을 야기했습니다!

온타리오주 주지사 더그 포드는 이 “새로운 교통의 왕”이라 불리는 정책의 확장을 고려하고 있습니다.

목요일(8월 14일) 포드는 피커링에서 열린 행사에서 최근 운전자들로부터 전화 불만이 점점 더 많아졌다고 밝혔습니다. 많은 운전자가 매끄러운 “무료 고속도로”를 이용할 수 있을 거라 생각했지만, 너무 혼잡해서 생명을 의심하게 되었다고 합니다!

포드는 “407번 고속도로 동쪽 방면은 이미 휴가지에서 돌아오는 사람들로 꽉 차 있습니다.”라고 말했습니다. “하지만 덕분에 401번 고속도로의 부담도 어느 정도 덜어지고 있습니다.”

포드의 교통 체증에 대한 우려는 온타리오 주 정부가 407번 주간 고속도로(I-407) 동부 구간 통행료를 폐지한 지 10주 만에 제기되었습니다. 통행료가 공식적으로 폐지된 6월 1일 발표된 보도자료에서 정부는 이번 조치가 “비용 절감과 교통 체증 완화에 도움이 될 것”이라고 밝혔습니다.

그러나 그로부터 몇 주 후, 포드는 노선 확장을 고려해야 했습니다. “장기적으로는 교통부와 예산을 보유한 재무부 장관과 협력하여 도로 양쪽에 차선을 추가할 수 있는지 검토해야 할 수도 있습니다.”

“우리는 교통 압박을 완화하기 위한 계획을 세우고 있습니다.”

온타리오 녹색당 대표인 마이크 슈라이너는 이에 대해 직접적으로 이렇게 반박했습니다. “새로운 고속도로를 건설하든, 기존 고속도로를 확장하든, 기존 고속도로의 통행료를 폐지하든 이러한 조치는 더 많은 사람들이 운전하도록 부추길 뿐이며, 결국 교통 체증이 더욱 심화될 뿐입니다.”

그는 또한 이 때문에 포드 정부의 “401번 고속도로에 터널을 파는 것”이나 “413번 고속도로를 건설하는 것”과 같은 계획은 교통 체증을 전혀 해결하지 못할 것이라고 지적했다.

사실, 온타리오주는 지난 10년 동안 401번 고속도로에 주 전체로 134km의 차선을 추가했지만, 고속도로 중심부의 교통 체증은 계속 심화되고 있습니다.

슈라이너는 또한 포드가 “유도 수요”라는 교통 경제학 개념을 어떻게 이해하고 있는지 의문을 제기했습니다. 유도 수요란 도로를 더 많이 건설하면 더 많은 자동차가 유인되어 교통 체증이 심화된다는 개념입니다.

“주지사만의 문제가 아닙니다. 사실 많은 사람들이 직관적으로 ‘도로를 건설하면 교통 체증이 줄어든다’고 생각하지만, 현실은 정반대입니다.”

“도로를 건설하면 사람들이 운전할 이유가 더 많아지고, 결과적으로 교통량이 늘어납니다.”