토론토에 사는 한 남성은 10년 넘게 하이 파크의 벚꽃 개화를 지켜봐 왔습니다. 그는 올해 벚꽃이 4월 말이나 5월 초에 피기 시작할 것이라고 예측합니다.

스티븐 조니악(온라인 닉네임 “사쿠라 스티브”)은 2006년 하이 파크 근처에 살던 시절부터 매년 피는 벚꽃에 매료되었습니다. 조깅을 하다가 우연히 벚꽃을 발견했지만, 며칠 후 카메라를 들고 다시 갔을 때는 이미 꽃잎이 떨어지기 시작한 후였습니다.

이미지 출처: CTV

안타깝게도 다음 해에도 똑같은 일이 반복되었습니다.

그는 “항상 뭔가를 놓친 것 같은 기분이 들어요. 이미 끝났거나, 아니면 나무에 잎이 돋아났거나 둘 중 하나죠.”라고 말했다.

그는 당시 인터넷에서 이 벚꽃에 대한 정보가 거의 없다는 것을 발견하고 더 자세히 조사하기 시작했습니다. 곧 그는 이 나무들이 일본 벚꽃이라는 것과 밴쿠버나 워싱턴 D.C. 같은 곳에서 벚꽃 개화 시기를 추적한다는 사실을 알게 되었습니다.

“토론토에서도 이것이 가능하다고 생각합니다.”라고 그는 말했다.

디자이너가 벚꽃 개화 추적 웹사이트를 제작했습니다.

요니악은 직업이 웹 디자이너입니다. 2012년에 그는 벚꽃의 다양한 개화 단계를 기록하는 웹사이트를 만들었습니다. 그는 보통 3월, 벚꽃 봉오리가 막 돋아날 때부터 관찰을 시작합니다.

그의 경험에 따르면 날씨가 온화할수록 개화 속도가 빨라진다. 예를 들어, 2012년에는 따뜻한 겨울 덕분에 벚꽃이 4월 중순에 피었지만, 2016년에는 북극 한파로 인한 혹독한 추위 때문에 개화 시기가 5월 말까지 늦어졌다.

그는 “그해에는 꽃이 거의 피지 않았다”며 “꽃을 거의 찾아볼 수 없었다”고 회상했다.

올해 생육 상황에 대해서는 정상적으로 진행되고 있으며, 이달 말이나 다음 달 초에 개화할 것으로 예상된다고 그는 말했다.

“기온은 대부분 기간 동안 두 자릿수를 유지할 것이며, 이는 벚꽃이 예정대로 4월 말이나 5월 첫째 주에 피는 데 도움이 될 것입니다.”

벚꽃의 6단계

조니악은 벚꽃이 싹이 트기부터 만개하기까지 대략 6단계를 거친다고 설명했다.

1단계: 꽃봉오리가 완전히 닫혀 있고, 짙은 갈색 또는 청동색을 띕니다. 모양이 타원형에 가까울수록 꽃이 더 건강한 상태임을 나타냅니다.

두 번째 단계: 꽃봉오리가 부풀어 오르면서 살짝 벌어지고, 둥근 모양을 갖추며 녹색 끝부분이 드러납니다. 하이 파크의 벚꽃은 현재 이 단계에 있습니다.

세 번째 단계: 녹색 끝부분이 더 벌어지면서 안에 있는 작은 꽃 구조가 드러납니다.

4단계: 각 꽃봉오리에서 4~6개의 작은 꽃이 피어납니다.

다섯 번째 단계: 모든 작은 꽃들이 완전히 피어나 선명하게 보입니다.

6단계: 꽃이 완전히 피고 곧 시들기 시작합니다.

그는 또한 최종 개화 단계는 날씨에 크게 좌우된다고 언급했습니다. 강풍, 비, 또는 낮은 온도가 없다면 개화 기간은 최대 10일까지 지속될 수 있습니다.

“평균적으로 벚꽃은 3~5일 정도밖에 피어 있지 않습니다.”라고 그는 말했다. “벚꽃은 매우 연약하고 온도와 환경 변화에 민감하기 때문입니다. 바람과 비에 꽃잎이 쉽게 떨어질 수 있습니다.”