캐나다 6대 은행 중 한 곳의 새로운 보고서에 따르면, 학생들의 상황은 낙관적이지 않습니다. 캐나다 통계청 자료에 따르면 7월 청년 실업률이 급격히 상승하여 2010년 이후 최고치를 기록했습니다(팬데믹 기간 제외).

몬트리올 은행(BMO)은 경기 침체기에 실업률 증가는 정상적이지만, 청년층에 이러한 실업률이 집중되는 것은 이례적이라고 지적했습니다. 몬트리올 은행은 이러한 현상이 노동력 수요 부족 때문이 아니라 유학 허가 급증으로 인한 노동력 과잉 공급 때문이라고 경고했습니다.

캐나다 청년 실업률, 전체 고용률보다 빠르게 급증

캐나다의 청년 실업률이 계속 상승하며 경제 전반에 영향을 미치고 있습니다. 계절조정 청년 실업률은 7월에 14.6%를 기록하며 전월 대비 0.4%포인트 상승했습니다. BMO는 이 수치가 2010년 이후 최고치라고 밝혔습니다(팬데믹 초기의 이례적인 데이터 제외). 매우 높은 수치이기는 하지만, 여전히 역대 최고치에는 미치지 못합니다.

BMO의 수석 이코노미스트인 더글러스 포터는 이렇게 설명했습니다. “2020년 이전까지 청년 실업률이 가장 높았던 해는 1982년으로, 당시 20%를 약간 넘었습니다. 하지만 그해의 극도로 높은 실업률과 함께 전후 최고치(13.1%)를 기록하기도 했습니다.”

실업률의 증가는 일반적으로 경기 침체를 알리는 신호이지만, 현재 상황은 1982년과는 매우 다릅니다. 캐나다 실업률의 증가는 거의 전적으로 젊은층에 집중되어 있습니다.

캐나다 노동 시장은 젊은 이민자 유입을 흡수하기 위해 고군분투하고 있습니다.

출처: 캐나다 통계청

BMO는 실업률 비율 분석을 통해 스트레스 집중도를 파악합니다. 포터는 “젊은층의 스트레스를 측정하는 한 가지 방법은 청년 실업률(14.6%)을 현재 약 2.5 대 1인 25세 이상 실업률(5.7%)과 비교하는 것입니다.”라고 말했습니다.

다시 말해, 적극적으로 구직 활동을 하는 15세에서 24세 사이의 캐나다 청년들은 25세 이상 근로자보다 실업률이 150% 더 높습니다. 이러한 청년 실업률 증가는 주로 2022년 이후 유학 허가로 인한 이민 급증에 기인합니다.

청년실업은 경제적인 문제가 아니라 정책적인 문제이지만,

BMO의 분석에 따르면, 청소년 인구의 급증과 청소년 실업률의 증가 사이에 명확한 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다. 청소년 실업률 증가는 일반적으로 캐나다로의 이민이 급격하고 드물게 발생하는 시기에 발생합니다.

포터는 “당연히 청년 인구가 증가하면 전체 실업률에 비해 청년 실업률이 높아진다”고 설명했다.

그는 또한 “15~24세 연령대는 지난 몇 년 동안 주로 해외 유학생 유입으로 인해 매우 빠르게 성장했습니다.”라고 언급했습니다.

정부 문서에 따르면 정책 입안자들은 유학 허가증 수를 빠르게 늘려 총수요를 자극하려 했습니다. 그러나 데이터에 따르면 허가증 수를 늘리는 것이 많은 신규 인력을 흡수하는 것보다 훨씬 쉽습니다. “노동력 부족”이 아무리 자주 언급되더라도 이는 실질적인 문제입니다. 문제는 과도한 노동 수요가 아니라, 흡수할 수 없는 과잉 노동입니다.

포터 씨는 “2024년 7월까지 12개월 동안 청년 인구가 전년 대비 7.2% 급증했는데, 청년 실업률도 급증하는 것은 놀라운 일일까요?”라고 강조했습니다.

더욱이, 수요 촉진을 위해 이민에 의존했던 정책들은 오히려 역효과를 낳았습니다. 필수품 지출에 집중되고 다른 부문으로의 자본 유입은 감소했습니다. 그 결과, 필수품, 특히 주택과 식품 가격이 급등한 반면, 재량 지출은 억제되었습니다.

한 사람의 지출은 다른 사람의 소득이 되기 때문에 이 문제는 다른 분야로 확산될 수 있습니다. 최근 이민 정책 변화는 문제의 추가 확산을 막는 데 도움이 되었지만, 일반적으로 문제 해결에는 몇 달이 아니라 몇 년이 걸립니다.