캐나다에서 학업을 이어가려는 유학생들에게 오늘 매우 좋은 소식이 전해졌습니다! 행정적 부담을 줄이고 취업 안정성을 높여줄 소식입니다.

캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 최근 공식 웹사이트에 주요 규정 개정안을 발표했습니다. 이 개정안이 시행되면 인턴십 프로그램 참여 학생, 졸업 예정자, 외국인 견습생에게 더 폭넓은 취업 허가가 주어집니다. 즉, 유학생들은 학업에서 직업 생활로 전환하는 과정에서 취업을 막았던 불편한 “체류 자격 변경” 기간을 더 이상 겪지 않아도 됩니다.

주요 정책 변경 사항: 학생 비자와 취업 비자가 통합되었고, 중복 신청이 없어졌습니다.

2026년 4월 1일 캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)가 발표한 규제 전망 계획에 따르면, 이번 개정의 핵심 목표는 행정적 부담을 줄이고 “하나의 프로젝트에 두 개의 허가가 필요한” 현행 시스템의 비효율성을 해결하는 것입니다.

구체적인 변경 사항은 다음과 같습니다.

인턴십 또는 실무 경험이 포함된 과정을 수강하는 유학생은 향후 별도의 인턴십 취업 비자를 신청할 필요가 없어질 수 있습니다. 즉, 하나의 허가증으로 학업과 실무 경험을 모두 충족할 수 있게 됩니다.

비자 없이 취업할 수 있는 권한 확대: 학업 허가 갱신 결정을 기다리는 유학생과 졸업 후 취업 허가(PGWP) 승인 결과를 기다리는 졸업생에 대한 비자 면제 취업 허가 범위가 확대되고 명확해질 예정입니다.

외국인 견습생을 위한 혜택: 특정 조건을 충족하는 경우, 외국인 견습생은 학생 비자 없이 교육을 이수할 수 있으며, 비자 없이 더 많은 취업 허가를 받게 됩니다.

표준화된 휴일 근무 규정: 이민국은 또한 학교 휴일(예: 여름 방학 및 겨울 방학) 동안의 취업 허가 적용을 표준화하고 규제할 것입니다.

현행 제도에서는 유학생이 인턴십 과정을 이수하려면 학업 허가증과 별도의 인턴십 취업 허가증을 모두 소지해야 합니다. 마찬가지로 외국인 견습생은 이미 취업 허가증을 소지하고 있더라도 기술 교육을 이수하려면 일반적으로 학업 허가증을 신청해야 합니다(현재 건설 및 기술 분야 견습생만 면제 대상입니다). 새로운 정책이 시행되면 이러한 복잡하고 중복되는 신청 절차는 과거의 일이 될 것입니다.

‘정체성 공백기’ 문제 해결: 졸업생, 대기 기간 동안 합법적으로 정규직 취업 가능

졸업생들에게 가장 큰 걱정거리는 학생 신분에서 직장인 신분으로 전환하는 과정에서 발생하는 “법적 공백”입니다.

현재 캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 특정 조건(예: 학업 완료, 학업 기간 중 교외 근무 자격 취득, 유학 허가 만료 전 신청서 제출)을 충족하는 졸업생에게 졸업 후 취업 허가(PGWP)를 기다리는 동안 풀타임 근무를 허용하고 있지만, 명확하고 통일된 규정이 부족하여 많은 학생과 고용주가 실제로 불안감을 느끼고 있으며, 심지어 일부는 이로 인해 취업 기회를 놓치기도 합니다.

이민난민시민권부(IRCC)는 심사 대기 중인 이들의 취업 허가 기간을 연장함으로써 학생과 졸업생들에게 더 큰 안정성을 제공하고, 허가 만료와 새 승인 사이의 시차로 인해 발생하는 “딜레마”에 빠지는 것을 방지할 수 있다고 밝혔습니다. 그러나 이러한 개혁은 또한 학교에 새로운 부담을 안겨줄 것이며, 지정 교육 기관(DLI)은 직업 체험 프로그램에 참여하는 유학생에 대한 보고 의무를 강화해야 합니다.

입국 성공 확률은 얼마나 될까요? 이민국은 “시스템 간소화”를 가속화하고 있습니다.

현재 이 간소화 제안은 초기 협의 단계에 있습니다. 이민·난민·시민권부(IRCC)는 2026년 봄에 각 주, 준주 및 교육 관계자들과 협의를 진행할 예정입니다. 아직 구체적인 시행 일정은 정해지지 않았지만, 지난 한 해 동안 이민부가 보여준 효율성은 결코 과소평가할 수 없습니다.

미래지향적 인프라 개발 프로그램에 포함되었던 모든 수수료 조정은 예정대로 시행되었습니다. 영주권 신청 수수료는 2026년 4월 30일에 인상되었고, 시민권 신청 수수료는 3월 31일에 인상되었으며, 캐나다 국제 경험 프로그램(IEC) 수수료 또한 지난 12월에 인상되었습니다. 이 제안이 캐나다 정부의 현재 정책인 “이민 시스템 간소화 및 현대화”와 완벽하게 부합한다는 점을 고려할 때, 업계 관계자들은 새로운 정책이 시행될 가능성이 매우 높다고 보고 있습니다.

냉철한 성찰: 임시 거주자 감축 계획은 아직 진행 중입니다.

취업 정책이 완화되었음에도 불구하고, 캐나다의 유학생과 외국인 근로자들의 생활 여건은 여전히 ​​악화되고 있습니다.

이러한 변화는 절차 간소화를 목표로 하며, 캐나다 정부가 임시 거주자 수를 대폭 감축한 상황에서 이루어졌습니다. 최신 이민·난민·시민권부(IRCC) 자료에 따르면 2026년 1월 신규 입국자(유학생 및 외국인 근로자 포함)는 2025년 같은 기간에 비해 28% 감소한 약 7,205명입니다.

구체적인 데이터는 상당히 주목할 만합니다.

국제 학생: 2026년 1월에 발급된 학생 비자는 단 7,040건으로, 작년 같은 기간의 11,215건에 비해 37%나 급감했습니다.

외국인 근로자: 새로 입국하는 외국인 근로자 수도 지난해 14,800명에서 올해 11,800명으로 20% 감소했습니다.

전반적인 추세: 2026년 1월 31일 기준, 캐나다에서 유학 허가증만 소지한 사람의 수는 46만 명으로, 1년 전 60만 명에 비해 크게 감소했습니다.

연방 정부는 임시 거주자 비율을 전체 인구의 7.4%에서 2024년 10월 기준 5% 미만으로 줄일 계획임을 분명히 밝혔습니다. 이는 향후 신청 절차가 간소화되는 반면, 임시 거주자 수용 가능 인원은 감소할 수 있음을 의미합니다.