캐나다 감사원이 국제 유학생 비자 프로그램에 심각한 신뢰성 문제가 있다고 지적하는 보고서를 발표한 데 이어, 이민 당국 관계자가 월요일 하원 위원회에 실행 계획을 제출했다.

시정 조치의 핵심은 학생 비자 소지자들이 “자발적으로 규정을 준수”할 수 있도록 보장하는 데 있다.

캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)의 테드 갤리반 차관은 월요일 증언에서 정부가 통지 규정부터 경미한 경고, 강제 경고에 이르기까지 단계적으로 진행되는 포괄적인 감독 체계를 구축해야 한다고 밝혔다.

“우리는 사람들에게 규칙을 알리는 것부터 친절한 주의를 주는 것, 그리고 더 강력한 주의를 주는 것까지 일련의 과정을 확실히 구축해야 합니다,”라고 그는 말했다. “그중 하나가 바로 ‘재입국 금지 비자’라는 억제 수단입니다.”

그는 “체류 기간을 초과하면 최대 5년간 재입국이 금지되는 등 여러 가지 결과가 따르게 된다”고 강조했다.

갤리반은 또한 팀에 시범 프로젝트를 시작해 비자 만료 관리를 더욱 적극적으로 수행하도록 지시했으며, 현재 관련 정보기술(IT) 작업이 이미 진행 중이라고 밝혔다.

놀라운 통계: 15만 3천 건의 위반 사례 중 단 4천 건만 조사

캐나다 감사원장 카렌 호건(Karen Hogan)이 지난달 발표한 보고서에 따르면, 2023년부터 2024년 사이 캐나다의 각 대학 및 전문대학에서 총 약 15만 3,000건의 유학생 규정 위반 사례가 보고되었으나, 이민 당국은 이 중 약 4,000건만 조사할 예산이 배정된 것으로 나타났다.

갤리반은 부서 예산이 고위험 또는 사기 사건의 수에 따라 결정되어야 하며, 그 반대가 되어서는 안 된다고 인정했다.

보고서는 또한 2024년에 출국해야 하는 비자 만료 국제 학생 39,500명 중 실제로는 약 40%만이 캐나다를 떠났다고 지적했다.

또한, 허위 서류가 관련된 약 800건의 사건이 아직 조사되지 않았다.

갤리반은 왜 이 사건들이 후속 조치가 취해지지 않았는지에 대한 설명을 아직 듣지 못했다고 밝혔다.

단속 비용이 높기 때문에 정부는 ‘자진 출국’을 더 선호한다

갤리반은 캐나다 국경청(CBSA)이 강제 송환 역량을 강화하기 위해 노력해 왔다고 지적했다. 그러나 CBSA의 에린 오고먼 청장은 청문회에서 전체 시스템의 관점에서 볼 때, 강제 송환보다 자발적 출국을 유도하는 것이 더 바람직하다고 밝혔다.

“CBSA 직원들이 특정 인물을 찾아내어 송환하는 것은 비용이 많이 드는 작업입니다,”라고 그녀는 말했다.

오고먼은 국경 당국이 “입국 자격을 심각하게 충족하지 못하는” 사례를 우선적으로 처리하겠지만, 동시에 이민 규정을 위반한 모든 사람에 대해 추방 조치를 취할 것이라고 밝혔다.

오고먼은 대다수의 유학생들이 합법적이고 정당한 목적으로 체류하고 있으며, “관련 정책에 따라 자발적으로 출국할 것”이라고 밝혔다. 그러나 일부는 “부적절한 목적으로 입국한” 경우도 있는데, 이들은 더욱 엄격한 심사 대상에 포함될 것이라고 덧붙였다.

그녀는 정부가 매년 체류 자격 요건을 충족하지 못하는 사람들을 송환하고 있으며, “이러한 조치는 계속될 것”이라고 덧붙였다.

갤리반과 오고먼은 모두 이민 당국과 국경 단속 기관 간의 정보 공유와 협력을 강화하겠다고 약속했다.