브리티시 컬럼비아주는 최근 몇 달 동안 인도 갱단의 총격 사건이 잇따르고 앨버타주와 온타리오주에서 발생한 것과 유사한 폭력 사태를 겪고 있는 남아시아 사업가들을 표적으로 삼은 광범위한 강탈 사건을 단속하기 위해 지방 경찰을 창설하고 있습니다.

브리티시컬럼비아주 RCMP 부국장 존 브루어와 브리티시컬럼비아주 법무부 장관 니나 크리거는 수요일 메트로 밴쿠버 전역의 경찰서장들이 참석한 기자회견에서 40명으로 구성된 새로운 수사팀을 발표했습니다 . 이들은 이 수사팀이 새로운 수사를 주도하고 지역 RCMP 파견대와 다른 시 경찰서의 미제 사건 처리를 지원할 것이라고 밝혔습니다.

브루어 부국장과 크리거 부국장은 모두 많은 남아시아 지역 사회가 현재 깊은 공포에 떨고 있다는 사실을 인정했습니다. 1년 전에 시작된 일련의 총격 사건에 대해 아무도 기소되지 않았으며, 대중의 불만은 계속해서 쌓이고 있습니다.

공무원들은 최근 몇 년 동안 주에서 수사한 공갈 사건의 총 건수를 제공할 수 없었지만, 서리 경찰서장이 이번 주 초에 발표한 수치를 언급했습니다. 44건의 사건이고, 그 중 27건은 사업장, 주택, 차량에 대한 총격 사건이었습니다.

브루어 부국장은 6명 이상이 체포되었으며 검찰이 곧 여러 사건에 대한 기소를 승인할 수 있다고 말했습니다.

“우리는 진전을 이루고 있습니다.”라고 그는 약속했습니다.

브리티시 컬럼비아 남아시아 비즈니스 협회 부회장인 푸닛 산다르는 많은 기업가들이 이미 어려운 경제 상황에 직면해 있으며, 이제는 다음에 걸려오는 이상한 전화가 협박 전화가 될까 봐 걱정해야 한다고 말했습니다. 돈을 내지 않으면 폭력을 행사하겠다고 협박하는 전화 때문에 불만이 커지고 있습니다.

샌드하르는 유일하게 효과적인 억제책은 형사 고발과 유죄 판결이라고 말하며, 2주 전 서리주에 있는 이웃집이 강탈범들에게 총격을 당해 새벽 3시 45분에 깨어났던 일을 회상했습니다.

그녀는 수요일에 새로운 지방 경찰에 대해 “사람들은 종종 ‘늦었지만 안 한 것보다 낫다’고 말하지만, 이 일은 더 일찍 이루어져야 했습니다.”라고 말했습니다.

이번 주 초, 서리 시장 브렌다 로크는 서리 경찰에 정보를 제공하기 위해 별도로 25만 달러를 투자하는 이니셔티브를 발표했으며, 지방 정부와 연방 정부에 범죄를 막기 위한 추가 조치를 촉구했습니다.

2024년 초, 캐나다 왕립기마경찰(Royal Canadian Mounted Police)은 이처럼 복잡한 사건들을 수사하는 데 있어 지방 경찰서와 지방 경찰(예: 온타리오주 경찰)을 지원하기 위해 연방 차원의 경찰 조직을 창설했습니다. 연방기마경찰은 이러한 갈취 행위가 주로 조직범죄단에 의해 자행되며, 대부분 시크교도 캐나다인을 표적으로 삼고 있다고 밝혔습니다.

하지만 연방경찰의 업무는 주로 정보 제공 및 기타 지원에 집중되어 있으며, 조사를 주도하지는 않습니다.

기자들은 수요일에 새로 구성된 태스크포스가 조사를 주도할 예정이며, 그 인원 구성은 다음과 같다고 밝혔습니다. 브리티시 컬럼비아 협동 갱단 방지 부대에서 12명, RCMP(캐나다 경찰청)에서 10명, 시 경찰서에서 5명, 캐나다 국경 서비스 기관에서 1명, 그리고 민간인으로 구성되었습니다.

주정부는 수요일에 연방 갱단 퇴치 기금 20만 달러를 확보했다고 밝혔는데, 이 기금은 지방 경찰 기관에 분배되어 갱단원들과 싸우고 수사하는 데 사용될 예정입니다.

다른 지역의 경찰은 인도에 기반을 둔 로렌스 비슈노이 갱단이 일부 강탈 사건을 조직했다고 비난했습니다.

브리티시 컬럼비아 주지사 데이비드 에비와 다른 사람들은 이 갱단을 테러 조직으로 지정해야 한다고 주장했습니다.

브루어 부국장은 비스노이 갱단이 브리티시 컬럼비아에서 발생한 여러 사건의 배후에 있는지에 대한 확인을 거부했지만, 지역 갱단, 국제적 단체와 연계된 갱단, 기회주의적 모방범 등 다양한 갱단이 연루되어 있다고 말했습니다.

그는 “모든 조사는 고유하며 맞춤형 접근 방식이 필요합니다.”라고 말했습니다.