토론토 출신의 드래그 킹은 전 세계 프라이드 페스티벌에서 공연했지만, 그를 계속 이 도시로 돌아오게 하는 한 가지가 있다고 말합니다.

“전 세계 사람들이 토론토 프라이드에 옵니다. 모두가 여기서 환영받는다고 느끼기 때문이죠.”라고 무대 이름인 이나쿠치를 사용하는 이 아티스트는 말했습니다.

그러나 북미 최대의 프라이드 페스티벌은 현재 큰 어려움에 직면해 있습니다. 기업 후원이 급격히 감소하면서 미래가 어두워졌습니다.

토론토 프라이드 주최측은 수요일, 스폰서들이 후원을 철회하고 축제 비용이 증가함에 따라 올해 최대 90만 달러의 기금 부족에 직면했다고 밝혔습니다. 코조 모데스테 집행이사는 기업들의 자금 지원 중단이 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부의 다양성, 형평성, 포용성(DEI) 이니셔티브에 대한 반발 때문이라고 밝혔습니다.

올해의 프라이드 페스티벌은 크게 다르지 않겠지만, 내년에는 행사 규모가 축소될 가능성이 크다고 모데스트는 말했습니다. 이는 페스티벌의 명성뿐만 아니라 전 세계적인 위상에도 영향을 미칠 것입니다.

올해 구글, 닛산, 홈디포, 클로록스 등의 회사는 재정 지원을 제공하지 않기로 결정했습니다.

구글은 직원들이 6월 29일 프라이드 퍼레이드에 계속 참석할 것이라고 밝혔고, 닛산 캐나다와 클로락스는 다양성과 포용성 이니셔티브를 여전히 지지한다고 밝혔습니다. 홈디포 캐나다는 비영리 단체에 대한 기부금을 “지속적으로 평가”하고 있으며 올해는 이 행사를 지원하지 않기로 결정했다고 밝혔습니다.

이나쿠치는 “이러한 회사들이 철수하는 행위 자체가 처음부터 우리 편이 아니었다는 것을 보여준다”고 말했다.

그에게 있어 소규모 행사는 무서운 것이 아니라, 오히려 LGBTQ+ 커뮤니티 내에서 단결을 증진할 수 있는 기회입니다.

그는 “우리는 토론토 프라이드에 전 세계 퀴어를 지원하지 않는 특정 회사, 특히 팔레스타인 퀴어 커뮤니티와의 관계를 끊을 것을 요구해 왔습니다.”라고 말했습니다.

휴가 비용이 상승하고 있습니다

모든 LGBTQ+ 단체가 토론토 프라이드와 같은 재정 위기에 처해 있는 것은 아니지만, 일부 지역 사회 구성원들은 프라이드 페스티벌 개최 비용이 점점 더 부담스러워지는 이유를 이해한다고 말합니다.

“조직은 점점 더 커지고, 예산도 점점 더 커져서 결국에는 지속 불가능해질 지경에 이르렀다고 생각합니다.”라고 Church-Wellesley Village Business Improvement Association의 회장인 조지 프랫이 말했습니다.

풀뿌리에서 시작된 축제

토론토 프라이드가 도시 최대 규모의 축제를 개최하지만, 유일한 축제는 아닙니다. 토론토 다운타운에 위치한 활기 넘치는 지역으로, 지역 LGBTQ+ 커뮤니티와 긴밀한 관계를 맺어 온 처치-웰즐리 빌리지(“더 빌리지”)에서 올해는 토론토 프라이드 본행사 직전 주말에 빌리지 페스트(Village Fest)가 개최됩니다.

프랫은 “수년간 사람들이 퍼레이드 전후에 처치 스트리트에 모이는 데 익숙해졌고, 보통 모두가 즐거운 시간을 보내는 곳이기 때문에 올해는 즉각적인 영향이 없을 것 같다”고 말했지만, 소규모 프라이드 행사 비용, 특히 보안 비용이 증가하고 있다는 점도 인정했습니다.

자금 손실은 지역 사회 신뢰에 영향을 미칩니다.

그러나 다른 LGBTQ+ 행사 주최측은 토론토 프라이드에 대한 기업 자금 지원 중단으로 인해 대중적 축하 정신이 훼손되었다고 믿고 있습니다.

토론토의 퀴어 극장인 버디스 인 배드 타임스 극장(Buddies in Bad Times Theatre)의 예술 감독인 테드 위첼은 “퀴어 문화에 대한 자금 지원이 줄어드는 것을 지켜보는 것은 세상에서 안전하고 배려심 있는 장소를 찾을 수 있을지 고민하는 모든 퀴어 아이들의 자신감도 떨어뜨리는 것과 같다”고 말했다. 이 극장은 올해 프라이드 행사도 계획하고 있다.

위첼은 그들의 극장이 여전히 기업과 정부로부터 중요한 지원을 받고 있다고 말했는데, 이는 퀴어 단체에 매우 중요한 일입니다.

그는 “퀴어 공연예술은 실제로는 풀뿌리 수준에서 시작되었지만, 지역 사회, 기부자, 정부, 기업 파트너의 투자를 통해 이러한 조직의 영향력을 확대할 수 있었습니다.”라고 말했습니다.

“우리는 풀뿌리에서 왔고, 풀뿌리로 돌아가는 방법을 알고 있습니다. 저는 떠나지 않을 것이고, 우리도 떠나지 않을 것입니다.”