이번 주에 발표된 웨더 네트워크의 공식 겨울 예보에 따르면, 기록적인 엘니뇨 현상으로 인해 온타리오주는 이번 겨울에 평년보다 훨씬 높은 기온을 경험할 것으로 예상되며, 이는 “수년 만에 가장 온화한 겨울”이자 “기록적인 가장 따뜻한 겨울 초입” 중 하나가 될 가능성이 있습니다.

엘니뇨 현상이 강력하게 다시 나타나고 있습니다.

온타리오주는 올해 초에 예년보다 따뜻한 겨울을 경험할 수 있습니다.

기상 예보에 따르면 엘니뇨 현상이 올겨울 초에 절정에 달할 것으로 예상되어 평년보다 훨씬 따뜻한 겨울이 될 가능성이 매우 높습니다. 광역 토론토 지역(GTA)을 포함한 온타리오 주에서는 12월이 혹독한 겨울의 시작이라기보다는 길어진 가을처럼 느껴질 수 있으며, 기온은 평년보다 훨씬 높을 것으로 예상됩니다.

이처럼 따뜻한 날씨로 시작하는 것은 장기 예보에서 가장 확실한 부분이지만, 그렇다고 해서 혹독한 겨울 날씨가 전혀 없을 것이라는 의미는 아닙니다.

엘니뇨란 정확히 무엇일까요? 스페인어로 “어린 소년”이라는 뜻이지만, 실제로는 적도 태평양 중부 및 동부 해역의 해수면 온도가 비정상적으로 높아지는 자연 기후 현상을 가리킵니다.

이 자연 현상은 일반적으로 2~7년마다 발생하며 9~12개월 동안 지속됩니다. 엘니뇨는 캐나다에서 수천 킬로미터 떨어진 곳에서 발생하지만, 지구 대기 순환을 크게 변화시키고 전 세계 기온 패턴을 바꿀 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

세계기상기구는 해수면 온도가 사상 최고치를 경신할 것이라고 확인했습니다.

겨울 후반에도 변덕스러운 기상 현상이 지속될 수 있습니다.

이러한 기후 현상은 일반적으로 3월에서 6월 사이에 발생하기 시작하여 11월에서 2월 사이에 최고조에 달하는데, 올해는 매우 강한 발달 추세를 보이고 있습니다.

세계기상기구(WMO)는 목요일(10월 8일) 발표한 최신 보고서에서 2026년 10월에서 12월 사이에 중부 및 동부 적도 태평양의 해수면 온도가 역대 최고치를 기록할 것으로 예상된다고 밝혔다.

해당 기관은 엘니뇨 현상이 12월 최고조에 달하기 전까지 계속 강해져 세계 대부분 지역에 평년보다 높은 기온을 가져올 것이며, 강수 패턴의 변화로 인해 여러 지역에서 가뭄과 홍수 위험이 증가할 것이라고 밝혔습니다.

세계기상기구(WMO) 사무총장 셀레스트 사울로는 “엘니뇨 현상이 확고히 자리 잡았고 빠르게 강화되고 있다. 세계기상기구의 예측에 따르면 엘니뇨 현상이 2027년 2월까지 지속될 가능성이 거의 100%에 가깝고, 이는 1950년 이후 가장 강력한 엘니뇨 현상이 될 수 있다”고 밝혔다.

온타리오의 겨울은 비교적 온화하게 시작될 것으로 예상되지만, 기상 네트워크는 갑작스럽고 강한 추위가 닥칠 가능성도 있다고 경고합니다. 따라서 1월 말에서 2월 사이에 더욱 강력한 겨울 날씨가 찾아올 수 있지만, 이러한 한파는 비교적 짧게 지속될 것으로 예상됩니다.

세 가지 결정적인 요소가 시즌 전체를 좌우합니다.

온화한 날씨라고 해서 강한 폭풍이 없을 거라는 뜻은 아닙니다.

가장 큰 관건은 엘니뇨 현상이 온타리오의 겨울 내내 지속될지 여부입니다. 만약 엘니뇨가 빠르게 소멸된다면, 겨울 날씨가 후반에 다시 찾아올 수도 있습니다. 하지만 엘니뇨가 안정적으로 유지된다면, 우리는 기록적인 수준의 온화한 겨울을 맞이할 가능성이 있습니다.

궁극적으로 다가오는 시즌은 엘니뇨의 강도, 지속 기간, 그리고 극소용돌이를 포함한 다양한 변수라는 세 가지 핵심 요소에 의해 좌우될 것입니다.

예보 보고서에는 “온화한 겨울이 곧 피해가 적은 겨울을 의미하는 것은 아닙니다. 고강도 폭풍이 여전히 발생할 수 있으며, 기온이 충분히 낮은 지역에서는 활발한 폭풍 경로로 인해 상당한 양의 눈이 내릴 수 있습니다.”라고 명시되어 있습니다.

“특히 극소용돌이에 비정상적인 변동이 있을 경우, 강력한 북극 한파와 고강도 폭풍이 발생할 가능성이 여전히 남아 있습니다.”