북한이 일요일 아침 동해로 여러 발의 탄도미사일을 발사했으며, 이는 분석가들이 불과 몇 시간 전 미국의 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로 전격 체포에 대한 계산된 대응이라고 말하는 2026년 첫 무기 실험이다.

한국 합동참모본부에 따르면, 현지 시간 오전 7시 50분경 평양 인근에서 발사된 미사일은 약 900킬로미터를 비행한 후 해상에 낙하했다. 일본 방위성은 최소 2발의 발사를 확인했으며, 그 중 1발의 미사일은 약 950킬로미터를 비행했다. 이번 발사는 이재명 한국 대통령이 북한의 비핵화가 의제에 오를 것으로 예상되는 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담을 위해 베이징으로 출발하기 불과 몇 시간 전에 이루어졌다.

​마두로 체포, 평양을 동요시키다

이러한 시기는 토요일 아침 일찍 카라카스의 요새화된 관저에서 마두로와 그의 아내를 구출한 대담한 미군 작전과 직접적으로 연관된 것으로 보인다. 북한 외무성은 일요일 강력한 비난 성명을 발표하며, 이 작전을 “주권에 대한 가장 심각한 형태의 침해”이자 “미국의 불량하고 잔혹한 본성을 다시 한번 명확히 확인시켜주는 또 다른 사례”라고 규정했다.
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전문가들은 베네수엘라 사태가 김정은을 깊이 불안하게 만들었다고 말한다. 서울 이화여자대학교의 국제학 교수인 리프-에릭 이즐리(Leif-Eric Easley)는 “적대 정권의 지도자들은 마두로가 얼마나 빠르게 자국에서 구출되어 미국에서 재판을 받게 되었는지 목격한 후 더 큰 편집증을 안고 살아갈 것”이라고 말했다. 경남대학교의 임을출 교수는 “마두로의 체포는 핵무기를 포기하는 것이 자살 행위나 다름없다는 김정은의 믿음을 강화시킬 가능성이 높다”고 경고했다.

베이징과 워싱턴에 보내는 이중 메시지

미사일 시험은 여러 목적을 가지고 있었다고 분석가들은 말했다. 통일연구원의 홍민은 그 이면의 메시지가 “북한을 공격하는 것은 베네수엘라에 대한 공격만큼 쉽지 않을 것”이라는 것이었다고 제안했다. 이번 발사는 또한 이명박-시진핑 정상회담을 앞두고 베이징에 대한 항의 신호이기도 했는데, 평양은 한중 관계의 긴밀화를 억제하고 비핵화에 대한 베이징의 입장에 대응하고자 했다.

​한국의 국가안전보장회의는 긴급회의를 소집하고 이번 발사를 유엔 안전보장이사회 결의 위반이라고 규탄했다. 일본 고이즈미 신지로 방위상은 이번 시험을 “우리 나라와 지역, 그리고 세계의 평화와 안보를 위협하는 심각한 문제”라고 말했다.