12월 중순부터 3월 말 사이에 경찰은 몬트리올 항구에서 약 400개의 컨테이너를 조사하여 거의 600대의 도난 차량을 발견했는데, 이들 중 대부분은 토론토 지역에서 나온 것이었습니다.

이번 작전은 캐나다에서 두 번째로 큰 항구가 어떻게 도난 차량 수출의 핵심 운송 허브가 되었는지를 보여줍니다. 경찰은 이는 항구의 전략적 위치와 대규모 컨테이너 용량 때문이라고 밝혔다.

정부는 자동차 절도의 조류를 막기 위해 최선을 다하고 있다고 말하지만, 전문가들은 관할권 제한, 인력 부족, 조직 범죄 등이 노력을 방해하고 있다고 말합니다.

에퀴테 협회(Équité Association)는 보험회사들이 결성한 범죄방지단체입니다. 몬트리올 항구는 광역 토론토 지역과 철도 및 도로가 연결되어 있어 범죄자들에게 편리한 위치에 있습니다.

20년 넘게 온타리오주 경찰 수사관으로 활동한 가스트는 도난 차량이 토론토 지역의 컨테이너에 포장되고, 해당 물품이 합법적이라고 주장하는 세관 신고서를 포함한 문서를 위조한 후 철도나 트럭을 이용해 항구로 운송할 것이라고 말했습니다.

Gast의 조직은 항구에서 온타리오 주 경찰이 주도하는 작전인 Project Vector에 참여했습니다. 도 경찰은 지난해 12월부터 3월까지 도난 차량 598대를 회수했다.

위치 외에도 항구를 통과하는 엄청난 양의 화물도 범죄자에 의해 이용됩니다. 항만청에 따르면 지난해 캐나다의 합법적인 자동차 수출의 70%를 포함해 약 170만 개의 컨테이너가 몬트리올 항을 통과했는데, 이는 캐나다의 다음 두 동해안 항구를 합친 것보다 약 100만 개가 더 많은 것입니다.

Gast는 자동차 도둑이 도난당한 차량을 포함하여 합법적으로 캐나다를 떠나는 화물과 컨테이너를 섞을 수 있다고 말했습니다.

몬트리올 항은 경찰 및 국경 서비스와 긴밀히 협력하고 있지만 항만 관리들은 생명을 구하거나 환경 피해를 방지해야 하는 경우에만 컨테이너를 열 수 있다고 밝혔습니다.

르네 라루슈 대변인은 다양한 기관 소속 경찰관 800명 이상이 항구에 들어갈 수 있는 출입증을 갖고 있으며 수색 영장이 있으면 컨테이너를 열 수 있다고 말했습니다. 그러나 항구의 세관 통제 구역에서는 국경 공무원만이 수색 영장 없이 컨테이너를 열 수 있습니다.

프로젝트 벡터 기간 동안 Peel 경찰의 항구 컨테이너 접근은 CBSA의 “매우 제한된 자원”으로 인해 제한되었습니다.

캐나다 국경 서비스국은 매년 검사하는 컨테이너의 비율을 공개하지 않지만 해당 기관의 퀘벡 지역 국장인 애니 보세주르(Annie Beauséjour)는 경찰이 표시한 모든 컨테이너가 국경 관리의 검사를 받는다고 말했습니다.

그녀는 인터뷰에서 “우리는 국경을 떠나는 모든 컨테이너를 스캔할 수 있기를 원하지만 불행하게도 현실적이지 않다”고 말하며 국경 기관이 무역 과정을 지연시키는 것은 허용되지 않는다고 덧붙였습니다.

올해 현재까지 CBSA는 토론토 지역 철도 조차장에서 도난 차량 300대를 압수했으며, 2023년에는 몬트리올 항에서 도난 차량 1,200대를 회수했습니다.

그러나 항구 차단은 “최후의 수단”이며, 도난 차량이 항구에 도착하기 전에 조기에 회수하는 것이 중요하다고 그녀는 덧붙였습니다.

국경 공무원을 대표하는 노조에 따르면, 도난 차량으로 가득 찬 컨테이너 선적이 몬트리올 항구에 도착하면 이를 검사할 국경 경비대가 충분하지 않기 때문입니다.

실제로 지난 2월 항구에는 국경 수비대원이 8명밖에 없었으며 기관은 도난 차량 6대 이상을 동시에 수용할 공간이 부족했다고 마크 웨버 노조위원장이 최근 의회 위원회에서 말했습니다.

영국 에식스 대학교의 범죄학 교수인 안나 세르기(Anna Sergi)는 최근 인터뷰에서 몬트리올 항구의 자원 부족은 전 세계 항구 도시의 전형적인 현상이라고 말했습니다. 그녀는 2020년 항구 부패 및 범죄 보고서에서 관세청이 “수입에만 집중하고 누구도 수출에 집중하지 않는다. 수출은 다른 사람의 문제이기 때문에 투자할 수 있는 실행 가능한 일이 아니다”라고 썼다. “수출 조사 업무를 조금, 아주 조금만 한 유일한 나라는 미국뿐입니다.”

Sergi는 오랫동안 몬트리올 해안가에서 조직범죄의 존재를 목격해 왔다고 말했습니다. 웨스트 엔드 갱단, 소위 몬트리올의 “아이리시 마피아”, 이탈리아 마피아는 모두 마약 수입을 위해 세관 및 항만 직원에게 뇌물을 주는 일에 연루되어 있습니다.