높은 인플레이션, 높은 주택 가격, 그리고 불안정한 고용! 캐나다인의 71%는 새해에 삶이 더 나빠질 것이라고 생각합니다.
2026년이 시작된 지 겨우 두 번째 주밖에 되지 않았지만, 대부분의 캐나다인들은 이미 올해에 대한 희망을 잃은 듯합니다. 최근 발표된 MNP 소비자 부채 지수 조사에 따르면, 가계는 인플레이션으로 물가 상승이 지속되고, 주택 구매력은 더욱 악화되며, 공공 재정은 계속해서 약화될 것으로 예상하고 있습니다
일부는 예산을 긴축하고 전문가의 조언을 구하고 있지만, 많은 사람들, 특히 젊은층은 그저 “조용히 지내는” 방식을 택했습니다. 거의 모든 사람들이 공감하는 한 가지는 바로 2026년에는 삶이 더욱 힘들어질 것이라는 점입니다.
이미지 출처: betterdwelling
캐나다인의 거의 4분의 3이 생활비가 더욱 악화될 것으로 예상합니다.
최근 경제 회복세에 대한 주장을 캐나다 국민들이 믿지 않는 분위기입니다. 새로운 설문조사에 따르면 응답자의 71%가 생활비가 계속 상승할 것으로 예상했습니다. 대부분은 생활비 상승의 주요 원인으로 주택 구매력 감소(59%), 물가 상승(54%), 그리고 고용 시장 약화(52%)를 꼽았습니다. 또한, 응답자의 3분의 2는 정부 부채 상황이 더욱 악화될 것으로 예상했습니다. 이러한 예상은 최근 발표된 일부 경제 지표와는 극명한 대조를 이룹니다.
MNP 대표 그랜트 바지안은 “사회 전반적으로 가계 재정 압박이 계속 증가할 것이라는 인식이 널리 퍼져 있으며, 이로 인해 내년 경제 안정에 대한 불안감이 매우 높습니다. 캐나다인들은 일반적으로 2026년에 일상생활의 모든 측면이 나아지기보다는 악화될 가능성이 더 크다고 생각합니다.”라고 설명했습니다.
경제적 불안감이 확산되고 있습니다. 대부분의 사람들은 이에 대비하고 있지만, 많은 사람들은 경기 침체에 갇혀 있습니다.
대부분의 캐나다인들은 잠재적인 충격에 대비하기 위해 적극적으로 재정 계획을 조정하고 있습니다. MNP 보고서에 따르면 응답자의 59%가 “폭풍에 대비”하고 있으며, 예산 삭감(43%), 부채 통합(12%), 전문가의 재정 상담(11%) 등을 포함한 다양한 조치를 취하고 있습니다. 이러한 선제적 조치는 재정적 충격을 완화하는 데 도움이 되지만, 동시에 지출 감소 자체가 경기 침체 압력을 증폭시켜 일종의 “자기 충족적 예언”을 만들어낼 수도 있습니다.
한편, 32%의 사람들은 자신의 재정 상황에 대해 이야기하는 것을 피하는 ‘회피’ 상태에 있습니다. 이들 중 일부는 기본적인 생활비를 충당하기 위해 신용에 의존하고(17%), 일부는 의도적으로 돈과 관련된 대화를 피하며(15%), 또 다른 일부는 단순히 문제를 무시합니다(12%).
18세에서 34세 사이의 젊은 캐나다인들은 “탈출형 대처”를 선택할 가능성이 가장 높습니다. 이들 중 51%는 회피 상태에 있으며, 거의 4분의 1(23%)은 현재 상황에서 “전혀 움직일 수 없다”고 답했습니다.
바지안은 “지속적인 재정적 압박으로 인해 일부 캐나다인들은 단호한 조치를 취하고 있는 반면, 다른 이들은 물러서기를 선택하고 있다”고 말했다.
가처분 소득이 증가했음에도 불구하고, 여전히 40% 이상의 가구가 파산 위기에 처해 있습니다.
최근 몇 년 동안 캐나다 가계 소득은 실질적으로 증가했으며, 이는 지난 분기 가계 재정 상황 개선으로 이어졌습니다. 평균적으로 캐나다 가계는 모든 지출을 공제한 후 907달러를 남겼는데, 이는 전 분기 대비 21.9%(163달러) 증가한 수치입니다. 그러나 평균 수치는 소득 분배의 격차를 반영하지 못하며, 이러한 개선은 가장 취약한 가계에는 실질적인 변화를 가져오지 못했습니다.
소득이 다소 회복되었음에도 불구하고, 가구의 41%는 여전히 200달러만 부족해도 파산 위기에 처해 있으며, 6개월 치 비상 자금을 보유한 가구는 절반에도 못 미치는 47%에 불과합니다. 더욱이 응답자의 거의 절반(48%)은 2026년에도 부채 상환에 대한 우려를 여전히 갖고 있는 것으로 나타났습니다.
바지안은 “지속적인 주택 구매력 문제와 높은 대출 금리로 인해 이들 가족은 2026년을 앞두고 사실상 실수를 용납할 여지가 없다”고 지적합니다.
진정한 역설은 소득 증가가 안정감으로 이어지지 않았다는 사실에 있습니다. 캐나다 왕립은행(RBC)의 최근 보고서에서 지적했듯이 실질 임금 상승률이 인플레이션을 앞질렀음에도 불구하고, 임금 상승률은 식료품이나 주택과 같은 필수품 가격 상승률을 따라가지 못하고 있습니다. 저소득 가정, 특히 사회 초년생 가정은 소득에서 이러한 고정 지출에 더 많은 비중을 할당해야 하는 경우가 많아 임금 인상의 혜택이 그들의 스트레스를 크게 덜어주지 못하고 있습니다.
