“우리가 그를 잃을지도 모른다는 생각에 감정적으로 완전히 무너져 내린 적이 여러 번 있었습니다.”

로라 레드먼은 남편 피터의 건강이 급격히 악화되는 것을 속수무책으로 지켜봐야 했다고 회상했는데, 처음에는 단순한 진드기 물림으로만 보였다.

온타리오주 보건부의 보도자료에 따르면, 라임병을 비롯한 진드기 매개 질병 사례가 계속 증가함에 따라 온타리오 주 정부는 주민들에게 이번 여름 진드기 물림을 예방하기 위한 조치를 취할 것을 당부했습니다.

이미지 출처: 글로벌뉴스

피터 레드먼의 경험은 진드기 매개 감염이 심각한 결과를 초래할 수 있음을 일깨워주는 수많은 사례 중 하나일 뿐입니다.

“진드기에 물리는 건 사실 여기에서 꽤 흔한 일이에요. 한 달에 한 번 정도는 물리는 것 같아요. 예전에는 그냥 진드기를 뽑아내고 일상생활을 계속했죠.” 피터가 언론에 말했다.

하지만 물린 지 며칠 만에 피터는 고열, 구토, 혈압 저하 증상을 겪기 시작했습니다.

로라는 남편이 킹스턴에서 북쪽으로 차로 약 30분 거리에 있는 실리스 베이의 집에서 걷는 데 어려움을 겪는 것을 발견하고 상황이 매우 심각하다는 것을 깨달았다고 말했다.

“정말 무서웠어요. 그가 방 안을 비틀거리며 계속 벽에 부딪히고 있었거든요. ‘이건 심각한데, 당장 응급실에 가야 해’라고 생각했죠.”라고 그녀는 인터뷰에서 말했다.

의사는 결국 피터에게 감염된 검은 진드기에 의해 전염되는 세균 감염인 아나플라스모시스를 진단했습니다.

사우스이스트 공중보건국의 임상 진료 코디네이터인 조앤 블랙은 “이 진드기들이 라임병을 유발하는 박테리아를 옮긴다는 사실은 이미 알고 있었는데, 이제 다른 종류의 박테리아도 옮긴다는 사실이 밝혀졌습니다.”라고 말했습니다.

대부분의 환자는 항생제 치료를 통해 회복할 수 있지만, 심각한 감염은 장기 부전으로 이어질 수 있으며, 드물게는 사망에 이를 수도 있습니다.

피터는 킹스턴의 한 병원에서 10일 동안 입원 치료를 받았습니다.

“한번은 제 심박수가 분당 약 28회까지 떨어졌는데, 그들이 저에게 ‘만약 심장이 멈춘다면, 우리가 어떻게 해주길 바라시나요?’라고 물었어요.”

온타리오 주 정부는 2021년 이후 라임병 발병 사례가 1만 건 이상 보고되었다고 밝혔습니다.

2023년 이후 온타리오주에서는 아나플라스마증 사례가 300건 이상, 파와산 바이러스 감염 사례가 약 20건, 바베시아증 감염 사례가 30건 보고되었습니다.

레드먼 부부는 현재 병원에서 퇴원했으며, 피터는 집에서 회복 중입니다. 그들은 진드기 물림을 과소평가하지 말라는 경각심을 일깨우기 위해 자신들의 경험을 공유하고자 합니다.

“정말 끔찍한 경험이었고, 다시는 진드기에 물리는 걸 가볍게 여기지 않을 거예요.”라고 로라는 말했다.

보건 당국은 주민들에게 진드기 관련 질병을 예방하기 위해 필요한 조치를 취할 것을 권고하고 있습니다.

온타리오주 최고 보건 책임자인 키어런 무어 박사는 “라임병을 비롯한 진드기 매개 질병 사례가 증가하고 진드기가 새로운 지역으로 계속 확산됨에 따라 점점 더 많은 온타리오 주민들이 진드기에 물릴 위험에 처할 수 있습니다.”라고 말했습니다.

“간단한 예방 조치를 취하면 위험을 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 집 근처라도 삼림 지대나 초원 같은 곳에서 주의를 기울이고, 적절한 옷을 입고, 야외 활동 후에는 몸에 진드기가 붙어 있는지 정기적으로 확인하는 것이 중요합니다.”

진드기에 물린 후 발열, 오한, 피로, 근육통 또는 발진과 같은 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.