수많은 인디언들이 캐나다로 쏟아져 들어오고 있습니다. 미국정책재단(NFAP)의 데이터에 따르면 2013년부터 2023년까지 캐나다로 이주한 인도인 이민자 수는 32,828명에서 139,715명으로 326% 증가해 세계 1위를 차지했습니다.

이민자 수는 빙산의 일각에 불과합니다. 캐나다에서는 더 많은 인도인이 임시 거주자입니다.

예를 들어, 2023년에는 캐나다가 발급한 104만 개의 유학 비자 중 인도인이 독점적으로 420,000개를 보유하게 됩니다. 이에 비해 나머지 2~9위 국가의 전체 유학생 수는 인도 학생만큼 많지 않다.

친척 방문, 학생 동반 등을 위한 임시 비자는 캐나다가 2023년 총 432만명의 비자를 발급했다. 이 가운데 인도가 128만명으로 다시 1위를 차지해 2위인 우크라이나(51만6천명)를 크게 앞섰다.

위의 데이터를 합산하면 2023년에만 거의 200만 명의 인도인이 캐나다에 온 것이라는 것을 알 수 있습니다.

2024년 1분기에 캐나다는 120,000명의 새로운 이민자를 받았고, 그 중 30%는 인도에서 왔으며, 인도는 여전히 캐나다 최대 이민자 공급원입니다.

현지 시간으로 9월 11일, 캐나다의 트뤼도 총리가 서리에 나타나 인도 전통 축제를 축하했고, 그의 주변에는 열성적인 주민들이 모였습니다. 화면을 가득 채우는 인도 주민들을 본 네티즌들은 “여기가 캐나다냐, 펀자브(인도 북서부에 위치)냐”며 한탄했다.

“이제 밴쿠버에 인도인이 많다는 사실에 깜짝 놀라게 될 것입니다. 한 블록 전체에서 인도인을 볼 수 있습니다. 뭄바이의 데자뷰 같은 느낌입니다!” “인도에 가본 적은 없지만 가본 것 같은 느낌이 듭니다.”

캐나다 브리티시컬럼비아(BC)주에 위치한 서리(Surrey)는 캐나다에서 인디언 밀도가 가장 높은 도시로 ‘3가구 중 2가구가 인디언 출신’이라고 한다. 이곳에서는 인도 상인과 전통 음식, 의복을 곳곳에서 볼 수 있어 인도 주민들이 더욱 친근감을 느낄 수 있습니다.

서리(Surrey)에서는 매년 4월에 열리는 시크교 하누카 퍼레이드에 50만 명이 넘는 사람들이 참여합니다. 봄 수확을 축하하기 위해 미국과 캐나다 전역의 인디언들이 이곳에 모이는데, 그 광경은 매우 장관입니다. 인도 전통 의상을 입은 많은 사람들이 수레와 함께 행진했고, 무료 음식을 제공하는 노점이 있었고 콘서트와 기타 축하 행사가 열렸습니다.

인도인들이 유입되면서 써리의 인구도 증가하고 있습니다. 서리 지방 정부의 최신 데이터에 따르면 서리의 인구는 2046년까지 800,000명을 초과하여 밴쿠버를 능가하고 브리티시 컬럼비아에서 가장 인구가 많은 도시가 될 것입니다.

캐나다는 왜 그렇게 많은 인도인을 끌어들이나요? 그 이유 중 하나는 캐나다가 인도 태평양 지역의 부상이 향후 50년 동안 국가 방향에 핵심적인 역할을 할 것이며 캐나다의 경제 성장에 큰 기회를 가져올 것이라고 믿고 있기 때문입니다.

인도는 인도-태평양 지역에서 캐나다의 중요한 파트너로 간주되기 때문에 캐나다는 “이 지역의 인적 연결에 투자하고 특히 뉴델리와 찬디가르에서 캐나다의 비자 처리 역량을 강화할 것”을 구체적으로 제안했습니다.

많은 인도인들에게 캐나다는 이웃 미국보다 외국인 거주자들에게 더 우호적이며 체류하기가 더 쉽습니다.

미국 정책을 위한 국립재단(National Foundation for American Policy)에 따르면, “유학생을 포함한 고도로 숙련된 외국인 시민은 임시 신분으로 일하는 것에 비해 미국에서 H-1B 신분이나 영주권을 얻기가 어렵기 때문에 미국보다 캐나다를 선호합니다. 캐나다에서 영주권을 얻는 것은 쉽습니다. 보다 유리한 이민 정책은 캐나다가 유학생, 특히 인도 학생들을 끌어들이는 데 중요한 요소입니다.”

일부 분석가들은 캐나다에는 고숙련 임시 비자에 대한 연간 제한이 없다고 지적했습니다. 캐나다에서는 대부분의 고숙련 외국인 비자가 2주 이내에 처리되는 반면, 미국에서는 대학 졸업 후 H-1B 임시 신분을 얻는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다.

정치에 더 관심이 많음

인도는 양방향 유치를 통해 캐나다에도 많은 기술 인재를 제공했습니다.

오늘날 캐나다의 많은 산업은 인디언들로 가득 차 있습니다.

일부 산업은 정보 기술, 소프트웨어 엔지니어링, 컴퓨터 프로그래밍 등과 같이 인도인이 전통적인 이점을 갖고 있으며 일부에서는 “캐나다 특급 이민 경로”로 간주되는 분야입니다. 또한 택시 산업, 화물 물류, 우편 서비스, 공항 지상 조업, 건설 및 건축 자재 산업, 가구 산업, 패스트 푸드 산업, 농업 등에 인도인이 많이 있습니다.

브리티시 컬럼비아와 같은 일부 지역에서는 주택 건설 산업이 거의 인도 이민자들이 지배하고 있습니다.

이들은 사회 각계각층에 관여할 뿐만 아니라 지역 정치에도 적극적으로 참여하고 싶어합니다.

2015년 캐나다 총리로 당선된 이후 트뤼도 총리는 내각을 구성할 때마다 국방부장관, 인프라부 장관 등 인도 고위 관리 3~4명이 합류하게 된다.

캐나다 의회에 선출된 인도인의 수도 증가하고 있습니다. 예를 들어, 2015년에는 17명의 시크교인이 선출되었고, 2019년에는 20명의 인도인이 국회의원이 되었습니다. 캐나다에서 세 번째로 큰 정당인 신민주당(New Democratic Party)은 인도계 캐나다인 Jagmeet Singh이 5년 동안 이끌었습니다.

2021년 캐나다 선거에서는 49명의 인도 후보가 의회 의석에 출마했는데, 이는 기록적인 수치입니다. 이들 중 17명의 인도인이 당선됐다.

뿐만 아니라 캐나다의 많은 통계에 따르면 인도인은 투표에 가장 활발한 인종 집단이며 그들의 열의는 백인보다 훨씬 높습니다. 적극적인 투표는 정당과 정치인들이 인도인의 요구를 감히 과소평가하지 못하게 할 뿐만 아니라, 더 많은 인도인 후보가 선출될 수 있게 하여 선순환을 형성하게 될 것입니다.

캘리포니아 대학의 학자인 Ramakrishnan의 연구에 따르면 인도인은 다른 이민자 그룹보다 많은 국가에서 기부자, 유권자 및 후보자로서 정치에 참여할 가능성이 훨씬 더 높다고 합니다.

인디언의 일부 특성은 정치에서 성공하는 것을 더 쉽게 만듭니다. 예를 들어, 그들은 영어에 능숙하고, 자신의 민족 정체성을 적극적으로 보여주고, 자신의 민족 집단을 적극적으로 대변합니다. 그들은 또한 다른 인디언들의 캠페인, 투표 조사, 기금 마련을 돕기 위해 다양한 협회와 로비 단체를 설립했습니다.

정치적 양날의 검

그러나 우정의 배는 쉽게 전복될 수 있습니다. 2023년 인도와 캐나다는 암살 사건으로 외교 위기에 빠졌다.

올해 9월 18일, 트뤼도 캐나다 총리는 캐나다의 시크교 지도자가 얼마 전에 살해되었으며 인도 요원이 연루된 것으로 의심된다고 밝혔습니다. 트뤼도 총리는 캐나다 시민 살해에 외국 정부가 개입하는 것은 “용납할 수 없는 우리 주권 침해”라고 지적했다. 그런 다음 그는 인도의 캐나다 정보국인 연구 분석국(R&AW)의 수장인 파완 쿠마르 라이(Pawan Kumar Rai)를 추방하라고 명령했습니다.

캐나다는 인도 펀자브 지역을 제외하고 가장 많은 수의 시크교도를 보유하고 있습니다. 캐나다 영토에만 시크교도가 770,000명이 넘으며 이는 캐나다 전체 인구의 약 2%를 차지합니다.

캐나다의 전례 없는 비난에 대해 인도는 “어리석고 동기가 있는 일”이라고 반박했다. 이에 대한 보복으로 인도는 곧 캐나다 고위 외교관을 추방했습니다.

분쟁이 격화되자 Modi는 2023년 G20 정상회담에서 시크교 문제에 대해 트뤼도를 “질책”했습니다. 캐나다는 인도 경제 방문을 취소했고, 양국 간 무역협정 협상도 돌연 중단됐다.

이번 사건은 캐나다와 인도의 관계에 당혹감을 안겨주었고, 캐나다의 대외정책에 대한 반성도 불러일으켰다.

캐나다 국제 관계 전문가 데이비드는 신문에 캐나다-인도 관계 붕괴의 직접적인 책임이 인도에 있을 수 있지만 뿌리가 깊기 때문에 관계를 정상 궤도로 되돌리려면 진지한 반성이 필요하다고 썼습니다. “여기에는 인도와의 관계에서 국가 이익(캐나다의 안보 및 번영)과 특수 이익(이민 포함) 사이의 의식적인 균형을 맞추는 것이 포함됩니다.”

그는 캐나다 정부가 외교 정책을 수립할 때 자국 이민자 집단의 의견을 경청해야 하지만, 이는 국가에 대한 폭넓고 최신의 이해를 바탕으로 해야 한다고 믿습니다.

조정할 시간이 있나요?

캐나다는 올해 초부터 이민 정책을 일부 조정해 임시 거주자와 저임금 외국인 근로자 수를 제한했다.

이로 인해 캐나다가 거부한 이민자 수도 사상 최고치를 기록했고, 비자 거부율은 2024년 7월에만 5,853명으로 2019년 1월 이후 가장 높은 기록을 세웠습니다. 이들 여행자에는 ‘출국 명령’을 받은 유학생, 직장인, 관광객 등이 포함된다.

마크 밀러 캐나다 이민부 장관은 유학생 수를 통제하기 위해 졸업 후 취업 비자(PGWP) 규정을 수정해 발급 건수를 통제하고 연장을 허용하지 않겠다고도 밝혔다.

데이터에 따르면 2024년에서 2025년 사이에 PGWP를 보유한 70,000~130,000명의 국제 학생 비자가 만료되며 그때까지 그들은 캐나다에 계속 체류하지 못할 수도 있습니다.

동시에 트뤼도 총리는 저임금 일자리에 종사하는 임시 외국인 근로자 수를 줄일 계획도 밝혔다. 트뤼도 정부는 실업률이 6% 이상인 업종의 고용주가 농업, 식품가공 등 특정 ‘식량안보 분야’를 제외하고는 저임금 임시 외국인 근로자 채용을 제한한다고 발표했다.

캐나다는 또한 나쁜 행위자들을 이유로 방문 비자를 소지한 사람들이 국내에서 일자리를 구할 수 있는 방법을 폐쇄했습니다.

캐나다로 이민하는 유학생과 저임금 근로자 중 가장 큰 그룹인 인도인은 당연히 이러한 제한으로 인해 가장 큰 영향을 받습니다. 인도 이민자들과 인도 학생들은 이러한 새로운 정책에 대해 강력한 항의를 표명했습니다. 그들은 이러한 변화가 캐나다에서의 학업 및 취업 기회에 심각한 영향을 미칠 것이라고 믿습니다.

인도 정부도 캐나다에 인도 학생들 문제를 적절하게 처리해 줄 것을 요청했다.

세계무역기구(WTO)의 제12차 캐나다 무역 정책 검토에 대한 토론에서 인도 대표는 다음과 같이 말했습니다. “캐나다는 이러한 배경과 인도 학생들의 기여를 바탕으로 인도 학생들이 고등 교육을 받기 위해 선호하는 목적지 중 하나입니다. 캐나다 경제에 대해 우리는 캐나다에 인도 학생 비자 처리의 예측 가능성, 투명성 및 속도를 높일 것을 요청합니다.”

타임스 오브 인디아(Times of India)도 트뤼도 정부의 정책을 비판하며 캐나다 정부가 새로운 이민 정책을 시행함에 따라 인도 학생들과 미래 이민자들은 더 많은 불확실성에 직면하게 될 것이며 이러한 상황은 계속 발전할 것이라고 결론지었다.