최근 온타리오주 울버턴의 한 주차장에 기아자동차 신차 대열이 주차돼 있었는데, 신차를 기다리던 차주들이 차를 픽업하지 못하는 상황이 발생했으며 그 이유는 기아 캐나다가 배후에 있는걸까요?

고퍼블릭이 입수한 영상에 따르면 기아 지역 담당자는 지난 11월 17일 화상회의에서 온타리오주 딜러 대표 100여 명을 대상으로 연말 6주간의 판매량 조작 계획을 설명했다. 이 계획은 기아차 고위 간부들이 전달한 것으로 전해졌다.

기아 캐나다는 온타리오 딜러에게 신차 인도를 거부하고 있으며, 전국의 많은 딜러들이 영향을 받고 있습니다. 몇 달을 기다려온 고객도 있고, 1년 넘게 기다려온 고객도 있지만 일부러 그곳에 차량을 잠가두는 경우도 있다.

기아 중부 지역 매니저인 빈스 카피코토(Vince Capicotto)는 딜러들에게 모든 차량이 딜러에게 배송되는 것은 아니며 일부 차량만 증정하고 나머지는 새해까지 다양한 주차장에 남아있을 것이라고 말했습니다.

그는 컨퍼런스콜에서 그 이유를 한국 본사의 눈에 너무 성공한 것처럼 보이지 않기 위해서라고 설명했다.

그는 “글로벌 경기 침체로 인해 기아 캐나다는 너무 성공적인 것처럼 보이지 않기 위해 2023년 도매 및 소매 결과를 통제하기를 원한다”고 말했다.

“우리가 과도한 성과를 거두면 기아 본사가 2023년 남은 기간 동안 지나치게 높은 성과를 달성할 수 있도록 2024년 예산에서 기아 캐나다에 필요한 자원을 제공하지 못할 위험이 높습니다.”

그에 따르면 기아 캐나다는 이미 2023년 8만4000대 판매 목표를 달성했다. 그는 매출이 계속해서 좋다면 본사는 캐나다가 새해에 시장 지원이 필요하지 않다고 결정하고 관련 지출을 삭감할 수도 있다고 말했습니다.

특이한 전략

자동차 전문가들은 이것이 기아 캐나다로서는 매우 이례적인 접근이라고 말한다.

Car Help Canada의 수석 컨설턴트인 Shari Prymak는 자동차 제조업체가 연말에 창의적인 전략을 사용하는 것이 일반적인 관행이라며, 연말에 사전 등록 차량을 포함시켜 더 높은 판매량을 보여줄 수 있다고 언급했습니다.

그는 다음과 같이 말했습니다. “일반적으로이러한 전략은 매출을 줄이는 것이 아니라 매출을 늘리는 데 도움이 되도록 고안되었습니다.”

Capicotto는 Go Public의 인터뷰 요청에 응답하지 않았습니다.

기아 캐나다 대변인은 인터뷰 요청을 거절하고 고 퍼블릭의 많은 질문에 답변을 거부했습니다. 서면 성명에서 그녀는 정보의 정확성을 포함해 ‘내부 사업 기밀 사항’에 대해 언급할 수 없다고 말했다.

그녀는 또한 회사가 “2023년 이후” 고객 주문을 적시에 배송할 수 있도록 최선을 다하고 있다고 썼습니다. 그녀는 “적시 배송”이 차량 판매를 의도적으로 지연시키는 것과 어떻게 일치하는지 설명하지 않았습니다.

한국에 본사를 둔 기아자동차 대변인은 이메일을 통해 회사의 공식 입장이 캐나다 동료들과 “공유됐다”고 말했습니다.

Capicotto가 이 소식을 전하자 마이크가 음소거된 통화 중인 기아 직원들은 채팅 상자에 댓글을 입력하기 시작했습니다.

한 직원은 다음과 같이 썼습니다. “나는 2004년부터 이 브랜드에 있었습니다.대리점이 차량을 너무 많이 팔았다고 비난받는 것은 이번이 처음입니다. 사업가는 처벌받을 것입니다. .”

또 다른 직원은 다음과 같이 썼습니다. “이것은 캐나다의 모든 딜러와 고객에 대한 존중이 전혀 없음을 보여줍니다. 판매된 차량은 절대로 보류되어서는 안 되며 가능한 한 빨리 인도되어야 합니다.”

또 다른 직원은 2024년에 추가 시장 지원 계획을 일축했습니다. “우리는 마케팅이 필요하지 않습니다. 차량이 필요합니다.”

Capicotto는 각 댓글을 큰 소리로 읽고 응답했습니다.

그는 “아무리 보아도 좋은 일은 아닐 것”이라며 새해까지 차량 인도를 연기하려는 움직임은 장기적인 계획에 관한 것이라고 강조했다. “그것은 단지 오늘과 이번 달에 대해서만 생각하는 것이 아니라 다음 몇 달과 다음 분기에 대해서만 생각하는 것입니다.”

Go Public과 인터뷰한 온타리오의 한 기아 관리자는 연휴 전의 부족한 자동차 재고는 대리점의 다양한 직원들에게 큰 재정적 부담이 된다고 말했습니다.

CBC는 그가 직업적인 영향을 두려워하기 때문에 그의 신원을 밝히지 않았습니다.

그는 고객이 차량을 인수하고 전액을 지불한 후에만 실현되는 커미션에 크게 의존하는 판매원으로 인해 프랜차이즈 소유자는 확실히 더 적은 돈을 벌게 될 것이라고 말했습니다. 부품 및 서비스 부서 직원들도 연쇄 효과를 느낄 것이라고 그는 말했다.

“집에 가서 가족들에게 앞으로 두 달 동안 꽤 많은 돈을 잃을 것이라고 말하세요”라고 그는 말했습니다. “더 잘할 수도 있었는데.”

그는 일부 고객이 추가 지연 사실을 알고 예치금을 지불한 주문을 포기했다고 말했습니다.

“지난 주에만 3건의 판매 주문이 손실되었습니다.”

그는 2020년 초부터 기아에서 일하는 것이 거의 4년 동안 좌절의 시간이었다고 말했습니다.

2020년 2월에는 전국적으로 약 30건의 철도 봉쇄가 발생하여 전국 여러 지역에서 화물 운송이 중단되었습니다.

그러다가 전염병이 닥치고 반도체 칩 부족과 같은 공급망 문제가 모든 자동차 제조업체의 재고 가용성에 심각한 영향을 미쳤습니다. 기아차는 운송 문제를 겪었고, 지난 7월 밴쿠버에서 2주간의 항구 파업으로 모든 화물 운송이 동결됐다.

“이제 우리는 새해까지 모두 주차장에서 썩게 놔두는 어리석은 아이디어를 생각해 낼 것입니다. 그게 말이 되나요? 최악입니다.”

그는 차량 판매 계획을 고의적으로 연기한 것이 마지막 지푸라기였을 수 있으며 기아차를 떠나는 것을 고려하고 있다고 말했다.

11월 화상 회의에서 많은 직원들은 차량을 차고에 보관하기로 한 기아의 결정을 고객에게 어떻게 설명해야 할지 궁금해했습니다.

“공장에 화재가 발생했다고 사람들에게 알릴 수 있나요? “한 직원이 농담을 했다.

Capicotto는 고객에게 무엇을 말해야 할지 결정하는 것은 딜러의 몫이지만 내부 전략은 언급하지 않은 채 몇 가지 표현만 제시했습니다.

‘그들이 하는 일은 잘못됐다’

2022년 6월 토론토 거주자 Brian Olmsted는 Kia EV6에 대해 CAD 500의 보증금을 지불했습니다.

그는 몇 달에 한 번씩 딜러에게 연락하여 얼마나 기다려야 하는지 묻고 지금쯤이면 차를 갖게 될 것으로 완전히 예상합니다.

Go Public은 기아 캐나다가 딜러에게 신차 배송을 연기할 계획을 밝혔습니다.

“1년 반 동안 차를 기다려왔는데, 판매 수치를 더 낮게 보이게 하려고 차를 차고에 보관하고 있나요? 무슨 일인가요?”

옴스테드는 수명이 거의 다 된 17년 된 자동차를 운전하고 있는데, 새 차가 도착하기 전에 폐기될까 봐 걱정했다고 말했습니다.

“정말 실망스럽고 그들이 하고 있는 일은 잘못됐다.”

자동차 전문가 프리막(Prymak)은 이를 주요 문제로 꼽으며 기아 고객은 업계에서 가장 긴 대기 시간을 견뎌왔다고 말했습니다.

“기아 캐나다의 관점에서 볼 때 타당한 이유가 있을 수 있지만, 이미 너무 오래 기다려왔고 이미 상당한 좌절감을 느끼고 있는 고객을 더 오래 기다리게 하는 것은 궁극적으로 옳지 않습니다.”

프리막은 기아차의 공급 부족 현상이 당분간 지속될 것으로 내다봤다.

“기아가 하룻밤 사이에 모든 사람에게 차량을 제공하고 부족 문제를 해결할 수 있는 능력이 있는 것은 아닙니다. 그들이 무엇을 결정하든 그런 일은 일어나지 않을 것입니다.”