캐나다인들은 미국 합병과 주 편입에 반대할 수도 있지만, 여전히 남쪽에서의 삶이 더 낫다고 믿는 사람들이 있습니다.

이러한 믿음의 배경에는 어떤 이유가 있을까요? 최근 연구에 따르면 그 이유는 단순히 미국의 낮은 세금과 더 나은 일자리 기회를 부러워하는 것보다 훨씬 더 복잡하다고 합니다.

관련 자료는 상반된 양상을 보여줍니다. 최근 몇 년 동안 미국에 정착하는 캐나다인의 수는 증가한 것처럼 보이지만, 장기 영구 이민의 전체 규모는 실제로 감소하고 있습니다.

캐나다 통계청 자료에 따르면 2022년 약 2만 명의 캐나다인이 미국으로 영구 이민을 갔으며, 이는 전년 대비 65% 증가한 수치입니다 . 2000년대 후반에는 연평균 1만 5천 6백 명의 캐나다 태생 캐나다인이 미국 영주권을 취득했지만, 2010년대 후반에는 이 수치가 약 1만 1천 명으로 감소했습니다.

토론토 대학교 부교수 닐 시먼과 캘거리 대학교 공공정책대학원 대통령 펠로우 잭 민츠는 “국경을 넘어서: 캐나다인들이 미국으로 이주하는 근본적인 동기 분석”이라는 제목의 새로운 연구 보고서를 공동으로 발표했습니다. 이 연구는 캐나다인들이 미국에 거주하기를 선택하는 이유를 밝히고자 합니다.

연구팀은 처음에는 일자리 기회가 주요 동기라고 생각했지만, 두 번째로 인기 있는 요인이 고용 시장이라는 사실을 알고 상당히 놀랐습니다.

시먼은 “우리는 놀라운 결론에 도달했습니다. 의료 자원에 대한 접근성은 의료 서비스의 질과 일자리 기회의 매력도만큼이나 중요합니다.”라고 말했습니다.

2024년 8월, 연구팀은 미국에 거주하는 성인 인터넷 사용자 2,003명을 대상으로 설문조사를 실시했습니다. 응답자들은 모두 지난 3년 동안 캐나다인들이 자신이 거주하는 미국 주(州)로 이주하는 것을 목격했다고 답했습니다.

통계에 따르면 더 나은 일자리를 찾는 것이 이주를 유발하는 가장 큰 동기로 27.7%를 차지하며, 의료 서비스의 중요성과 편리한 의료 서비스가 25.6%로 그 뒤를 잇습니다. 세금 문제와 법인세 부담은 각각 10.1%와 4.3%를 차지합니다.

시먼은 “캐나다에서 미국으로의 지속적인 인재 유출은 심각한 문제로 여겨져야 합니다. 하지만 동시에 의료 문제가 캐나다인들이 이민을 선택하는 중요한 이유 중 하나인 이유에 대해서도 더 깊이 파고들어야 합니다.”라고 말했습니다.

워싱턴 D.C.에 있는 이민정책연구소의 선임 정책 분석가인 발레리 라카르트는 이러한 결론에 놀라움을 표하며 “의료 접근성”과 “의료 서비스의 질”이라는 개념을 구분할 필요가 있다고 경고했습니다.

대학 졸업 후, 라카르테는 직장 때문에 몬트리올에서 워싱턴으로 이사했습니다. 그녀는 미국의 매력을 이해하지만, 의료 관련 요인이 두 번째로 중요한 요소라는 사실은 믿기 어렵다고 생각합니다.

“두 나라는 완전히 비교할 수 있는 것은 아닙니다.”라고 라카르테는 설명했다. ” 캐나다는 더 폭넓은 보편적 의료 보장 제도를 갖추고 있지만, 미국에서는 좋은 민간 의료 보험에 가입되어 있다면 의사를 만나는 대기 시간이 훨씬 짧습니다. “

그녀는 미국으로 이민 가는 캐나다인 대부분이 고도의 기술을 보유한 노동자이며, 일에 대한 열정이 강하고 , 일반적으로 다른 이민자 집단보다 교육 수준과 소득 수준이 높다고 말했습니다 . 또한 많은 사람들이 고용주 후원을 통해 미국에 오기 때문에 민간 의료 보험에 가입할 기회가 더 많다고 덧붙였습니다.

민간 의료보험 가입 여부가 중요한 차이점입니다. 미국에 거주하는 캐나다 이민자 중 약 78%가 민간 의료보험에 가입되어 있는 반면, 미국 시민권자의 경우 69%만이 가입되어 있습니다.

“미국의 의료 시스템은 고용주가 제공하는 민간 의료 보험에 가입한 고숙련 캐나다인들에게 매력적일 수 있습니다.”

사우스캐롤라이나에 거주하는 캐나다인 랜디 클레어는 사람들이 의료 서비스를 받기 위해 미국으로 가는 것에 동의하지 않습니다. 그는 미국의 의료 시스템이 비싸고, 파편화되어 있으며, 의료 서비스를 받는 과정이 종종 매우 힘들다고 지적합니다.

그는 미국에서 흔히 볼 수 있는 다양한 의료 선택권은 단지 환상에 불과하다고 경고했다.

“선택할 의료기관이 무수히 많아 보일지 모르지만, 최종 결정은 환자가 아닌 보험회사가 내립니다.” 그는 다른 사람들에게 경고하기 위해 아내의 경험을 예로 들었다. 아내가 유방암 진단을 받은 후, 보험회사가 협력 의료기관을 변경했고, 수술 몇 주 전에는 의료진 전체를 다시 구성해야 했기에 의료 과정이 완전히 차질을 빚었다는 것이다.

클레어는 미국에서의 삶을 즐기고 있지만, 높은 의료비 때문에 언젠가 캐나다로 돌아가야 할지도 모른다는 걱정을 자주 합니다.

“만약 저나 제 아내가 심각한 병에 걸려 막대한 의료비를 지출하게 된다면, 밴쿠버로 돌아가는 것 외에는 선택의 여지가 없을 겁니다.” 그는 건강 보험 적용 범위의 공백이 사람들에게 상당한 재정적 부담을 안겨줄 수 있다는 점을 인정했습니다.

로스앤젤레스에 거주하는 캐나다인 스튜어트 마틴은 캐나다가 보다 포괄적인 사회 안전망을 갖추고 있는 반면, 미국은 의료 효율성과 사회적 형평성 사이의 균형이 깨져 있다고 주장합니다.

” 캐나다에서는 포괄적인 사회 안전망이 일반 시민들에게 안전을 제공하지만, 미국에서는 이러한 안전망을 느끼기 어렵습니다. “

그는 두 나라 의료 시스템의 가장 확연한 차이점은 의료 서비스 제공 속도에 있다고 생각합니다. 최근 일반의를 방문했는데 며칠 만에 알레르기 전문의 진료 예약을 할 수 있었지만, 캐나다에서는 진료 예약을 하려면 몇 달씩 걸리는 경우가 많아 놀랐다고 합니다.

전통 중국 의학에 대한 연구 결과에 대해서는 의견이 분분하지만, 미국에 거주하는 대다수의 캐나다인들은 더 폭넓은 발전 기회가 이주를 결정하게 된 핵심적인 원동력이라는 데 동의합니다.

데이비드 제일은 1990년대에 미시간으로 유학을 갔었고, 현재 미국 시민권 신청을 계획하고 있습니다. 그는 “저는 온타리오 남부의 작은 마을 출신인데, 집 앞에는 온통 옥수수밭밖에 보이지 않았습니다. 더 넓은 세상과 발전의 기회를 찾고 싶었습니다.”라고 말했습니다.

밴쿠버 출신인 마틴은 일자리를 찾아 미국으로 왔습니다. 그는 양국 간 시장 규모와 자금 조달 방식에 큰 차이가 있으며, 특히 홍보 및 기술 산업의 발전 환경이 매우 다르다고 말했습니다.

“여기 급여 수준은 캐나다와는 완전히 다른 수준입니다.”

“기업들이 실행할 수 있는 프로젝트의 규모와 수행할 수 있는 마케팅 활동은 매우 다양합니다.”

이 연구는 또한 세금 부담 문제를 다루었는데, 이는 클리블랜드의 이민 변호사인 리처드 허먼이 일상 업무에서 직접 경험한 바 있는 문제입니다.

팬데믹이 시작된 이후로 그는 꾸준히 캐나다 고객을 유치해 왔는데, “그중 대다수는 사업주들입니다.”

“그들은 대체로 캐나다가 잘못된 방향으로 가고 있다고 생각하며, 저는 고객들이 자국의 높은 세금 부담에 대해 불평하는 것을 자주 듣습니다.”

시먼도 이에 동의했다. 그는 기업가들이 일반적으로 “캐나다에서 사업을 구상하고 시작하며 장기적으로 운영하는 데에는 엄청난 장애물이 있다”고 생각한다고 지적했다.

하지만 여러 요인으로 인해 많은 캐나다인들이 고국을 떠나지만, 그렇다고 해서 그들이 해외에 영구적으로 정착하는 것은 아닙니다. 연구에 따르면 미국으로 이주한 캐나다인 중 38%가 미래에 캐나다로 돌아오고 싶다고 답했습니다.

시먼은 “우리는 캐나다를 다시 매력적인 나라로 만들고, 전 세계의 재능 있는 사람들이 정착하여 경력을 쌓던 시절을 되찾을 수 있는 훌륭한 기회를 맞았습니다.”라고 말했습니다.

그는 캐나다 정부가 보다 경쟁력 있는 세제 정책을 도입하는 동시에 의료 접근성과 서비스 품질 개선을 우선시해야 한다고 믿습니다.

허먼은 또한 세금 규정을 개선하는 것이 인재 유출을 효과적으로 억제할 수 있다고 믿습니다.

라카르트는 캐나다의 대규모 공공 의료 시스템은 진입 장벽이 높아 해외에서 귀국하는 캐나다인들이 국내 시스템에 재통합하는 데 상당한 어려움을 겪고 있으므로 캐나다가 해외 거주 캐나다인들과의 관계를 강화해야 한다고 제안했습니다.