브램턴 시장 패트릭 브라운에 따르면, 브램턴에 거주하는 많은 외국인 유학생들이 도시의 서비스 제공 능력에 부담을 주고 있다고 합니다.

5월 5일, 브라운은 토론토의 640 라디오 프로그램인 “그렉 브래디 쇼”에서 수만 명의 학생들이 토론토로 몰려들고 단기간에 수십 개의 사립 대학이 문을 열면서 유학생 수가 급격히 증가했다고 밝혔습니다.

그는 전성기 시절 이 도시에 최대 10만 명의 외국인 유학생이 거주했을 것으로 추산했다.

브라운은 이러한 급증세가 2023년 말에 정점을 찍었으며, 이로 인해 시정 서비스에 어려움이 발생하고 주민들의 익숙한 삶의 질에 영향을 미쳤다고 밝혔습니다.

브라운은 “솔직히 말해서, 지난 몇 년 동안 캐나다로 유입되는 유학생 수가 통제 불능 상태였다”고 말했다.

팬데믹 기간과 그 이후, 캐나다는 노동력 부족을 완화하고 영주권 취득 경로를 제공하려는 노력의 일환으로 많은 유학생을 맞이했습니다. 유학생에게 더 높은 등록금을 부과해야 했기 때문에 대학들은 재정적 압박 속에서 입학 정원을 늘렸습니다. 그 결과, 이민을 희망하는 학생들의 수요를 충족하기 위해 브램턴에 많은 소규모 사립 대학들이 생겨났습니다.

브라운 시장은 급격한 인구 증가가 주택, 의료 및 기타 지역 서비스에 부담을 주고 있다고 밝혔습니다. 앞서 시 관계자들은 과밀화, 증가하는 쓰레기, 과부하된 사회보장제도에 대한 우려를 표명한 바 있습니다.

그는 “이대로는 더 이상 안 된다”며 “시스템이 붕괴됐다. 브램턴에는 전성기 시절 공식적으로 인가받은 대학이 80개나 있었지만, 실제로 명망 있는 대학은 손에 꼽을 정도였다”고 말했다.

브라운은 이 문제에 대한 책임 소재를 두고 정부 각급 기관 간에 빈번한 분쟁이 발생한다고 밝혔습니다.

그는 “연방 정부는 학교 인증은 주 정부의 책임이라고 말하는 반면, 주 정부는 유학생 유치는 연방 정부의 책임이라고 말한다”고 전했다.

그는 그 이후로 모든 단계의 정부가 이 문제를 해결하기 위한 조치를 취했으며, 온타리오주는 대학에 대한 감독을 강화하고 연방 정부는 국제 학생 입학 수를 제한했다고 덧붙였습니다.

브라운은 브램턴 시가 향후 국제 학생 수와 가용 주택 수를 연계하는 정책을 추진하고 있다고 밝혔습니다.

그는 “분명히 캐나다에는 여전히 많은 유학생이 있습니다.”라며, “하지만 앞으로는 숙소를 제공할 수 있는 평판 좋은 교육기관과 연계된 비자가 발급될 것으로 예상합니다.”라고 말했다.

한 네티즌은 이렇게 댓글을 달았습니다. “솔직히 말해서, 이 도시 사람들의 대다수는 인도계입니다. 어떤 네티즌들은 인도계 사람들을 마치 원클릭 압축 해제 같다고 농담하기도 해요. 폴더를 열면 파일이 100개나 쏟아져 나온다는 거죠. 마치 누군가 유학을 갈 때 부모님이나 형제자매뿐 아니라 친척들까지 캐나다에 와서 정착하는 것과 같아요. 상상해 보세요.”