전통적인 택시와 차량 공유 서비스가 넘쳐나는 이 도시에서, 자율주행차가 머지않아 토론토 거리에서 볼 수 있는 새로운 이동 수단이 될 것으로 보인다.

Waymo는 전 좌석에 운전자가 없는 완전 자율주행 차량 호출 서비스입니다.

사진 출처: CTV

캘리포니아에 본사를 둔 이 기술 기업은 현재 미국 내 11개 도시에서 사업을 운영 중이며, 런던, 도쿄, 그리고 향후 토론토를 포함한 다른 주요 도시로 사업을 확장할 계획이다.

토론토 대학교 항공우주연구학부의 스티븐 와슬랜더(Steven Waslander) 교수는 CTV 뉴스 토론토와의 인터뷰에서 “자율주행 차량이 인간 운전자에 비해 갖는 가장 큰 장점은 항상 사방을 주시할 수 있으며, 결코 피로하거나 지루해하지 않는다는 점”이라고 말했다.

초우 시장 “최우선 과제는 일자리 보호”

초우(Olivia Chow) 시장실은 Waymo가 구글의 모회사인 알파벳(Alphabet)의 자회사이며, 해당 기업이 시 당국에 테스트를 진행하기 위해 주 차원의 시범 사업 신청을 계획 중이라고 통보했다고 밝혔다.

시장 대변인은 서면 성명을 통해 “시장의 최우선 과제는 토론토의 일자리를 보호하는 것”이라며, “자율주행차 도입을 위한 어떠한 조치도 일자리 손실을 초래하거나 근로자들의 생계를 위협해서는 안 된다”고 밝혔다.

“만약 Waymo가 일자리 감소를 초래하거나 다른 근로자들의 임금을 낮추거나, 도시 내 비정규직 고용을 악화시킨다면, (시장)은 이를 지지하지 않을 것입니다. Waymo는 이러한 상황이 발생하지 않을 것임을 입증해야 합니다.”

토론토 메트로폴리탄 대학교(TMU)의 컴퓨터 공학 교수인 알렉스 페르웬(Alex Ferworn)은 사람들이 승객이 없는 무인 차량 공유 서비스가 운행될 때 어떤 일이 벌어질지 우려하고 있다고 말했다.

“그것들이 계속 거리에서 맴돌게 될까? 그렇다면 우리가 이미 겪고 있는 교통 문제를 더욱 악화시키지 않을까?” 그가 의문을 제기했다.

토론토에서는 한때 자율주행 시범 사업이 진행된 적이 있다

토론토가 자율주행 차량 시범 사업을 시도하는 것은 이번이 처음이 아니다.

작년 여름, 마그나 인터내셔널(Magna International)은 온타리오주의 자율주행 차량 시범 사업에 선정되었다. 그러나 이 프로젝트는 시 당국의 반대에 부딪혀, 시험 운영이 시작된 지 불과 몇 달 만에 종료되었다.

2021년, 토론토는 무인 셔틀버스 프로젝트를 시작했으나, 같은 해 충돌 사고와 공급업체의 운영 중단으로 인해 중단되었다.

페르본은 또한 “사고가 발생하면 차량 내 인공지능 제조사를 상대로 소송을 제기해야 할까요? 이는 여전히 미해결된 문제입니다”라고 덧붙였다.

사진 출처: CTV

Waymo 공식 웹사이트에 따르면, 해당 차량은 엄격한 안전 검사를 거쳤다고 한다.

주 차원의 시범 운영 요건에 따라, 모든 충돌 사고는 10일 이내에 보고되어야 하며, 운영사는 온타리오주에서 서비스를 운영하기 위해 충분한 보험에 가입되어 있어야 합니다.

CTV 뉴스 토론토는 여러 시민을 인터뷰하여 자율주행 차량 공유 서비스가 도시에 도입되는 것에 대한 의견을 물었으나, 반응은 엇갈렸다.

한 여성은 “기술적 결함 같은 문제가 발생할까 봐 마음이 편치 않을 것 같아요.”라고 말했다.

또 다른 응답자는 자율주행차가 “비용이 더 저렴하다”고 생각했다.

“샌프란시스코에는 이미 있는데, 내가 써봤는데 꽤 괜찮더라,”라고 그녀가 말했다.

세 번째 응답자는 전반적으로 “로봇이 사람의 일자리를 대체하거나 인공지능 같은 기술이 도입되는 것을 별로 좋아하지 않는다”고 밝혔으나, 자율주행 차량을 이용한 차량 공유 서비스는 “어느 정도는 피할 수 없는 추세인 것 같다”고 덧붙였다.

온타리오주 교통부 장관과 웨이모 측은 모두 CTV 뉴스 토론토가 해당 차량의 도시 도입과 관련해 요청한 인터뷰 요청에 답변하지 않았다.