요즘 헤드라이트는 도대체 누구의 눈을 “부시게” 하려는 건가?! 교통부가 공식적으로 나섰습니다!
밤에 운전하다 맞은편에서 비추는 백색 빛에 눈이 부셔 순간적으로 ‘시야가 가려진’ 적이 있거나, 백미러에 바짝 따라오는 ‘눈부신 헤드라이트’를 보고 불안감을 느낀 적이 있다면, 안심하세요. 당신만 그런 게 절대 아닙니다!
캐나다 국민들이 현대 차량의 헤드라이트 밝기에 대한 불만을 점점 더 많이 제기함에 따라, 캐나다 교통부(Transport Canada)는 공식 웹사이트를 통해 대규모 여론 조사를 공식적으로 시작하며, 모든 운전자, 보행자 및 자전거 이용자들에게
4월 20일까지 설문조사를 완료하고, 헤드라이트에 눈이 부셔서 겪은 고통스러운 경험을 공유해 주세요.
초보자든 베테랑이든 모두 두려워한다: 길을 제대로 보기도 전에 먼저 현기증이 난다
온타리오주 런던(London, Ont.)에 사는 11학년 학생 알렉 호지슨(Alec Hodgson)에게 있어, 운전면허를 취득한 지 불과 4개월밖에 되지 않았지만 야간 운전은 이미 그에게 악몽이 되어버렸다.
“특히 밤에 비치는 그 하얀 불빛 때문에 길을 잘 볼 수가 없었어요,” 호지슨은 털어놓았다. “운전할 때 가끔은 정말 긴장되고 무서울 때가 있어요. 초보 운전자 입장에서는 맞은편에서 비추는 헤드라이트 외에는 아무것도 보이지 않을 때, 그 느낌은 정말 절망적이에요.”
또 다른 초보 운전자 카터 스미스(Carter Smith)는 또 다른 핵심 문제인 차량 크기의 차이를 지적했다. 그는 “저는 소형차를 운전하는데, 대형차들의 헤드라이트 빛이 정확히 제 눈을 정면으로 비추고 있다”고 불평했다.
운전자뿐만 아니라 보행자들도 큰 불편을 겪고 있다. 시민 프레이즈 소에우(Praise Soewu)는 “걸을 때면 오른쪽을 비스듬히 쳐다봐야 한다. 오르막길만 되면 맞은편에서 비치는 불빛이 항상 눈부실 정도로 밝다”고 말했다.
전문가 분석: 왜 요즘 자동차 헤드라이트는 점점 더 눈부신가?
온타리오주 런던의 ‘West 5 Optometry’에서 35년 동안 근무해 온 안과 전문의 크리스티나 슈롭(Christina Schropp) 박사는 자신의 경력 중 지금처럼 차량 전조등 밝기에 대한 불만이 쏟아진 적은 없었다고 말했다.
“가장 큰 불만은 현재의 조명이 우리가 익숙한 것보다 훨씬 더 밝다는 점입니다,”라고 슈롭 박사는 설명했다. 그녀는 두 가지 주요 원인을 지적했다:
기술의 진화: 자동차 산업의 발전에 따라 LED 및 할로겐 램프 기술은 획기적인 변화를 겪었습니다. 이 두 가지 방식의 조명 시스템은 모두 차량 헤드라이트의 밝기를 크게 향상시켰습니다.
차체 크기가 커짐: 예전 헤드라이트는 도로를 밝히기 위해 설계되었지만, 요즘 차량은 점점 더 크고 높게 제작되면서 빛의 초점이 종종 정면을 수평으로 비추게 됩니다.
슈롭 박사는 특히 ‘시각적 경악(The Startle)’ 현상을 언급했다. 강한 빛이 갑자기 눈에 들어오면 시각 시스템은 순간적으로 초점을 잃게 된다. 이러한 ‘경악 반응’은 운전자가 핸들을 급하게 돌리거나 갑자기 브레이크를 밟게 만들어, 극도로 위험한 교통사고를 유발할 수 있다.
시민들의 불만이 고조되고 있다: 밴쿠버가 먼저 나섰고, 교통부가 새로운 규정을 검토 중이다
현재 캐나다인들의 이번 설문조사 참여율이 매우 높습니다. 정부의 이메일 성명에 따르면, 지금까지
14만 2천 명의 캐나다인이 설문에 참여했다.
이는 단순히 시민들의 불만만이 아니다. 밴쿠버 시의회는 이미 연방 교통부에 LED 헤드라이트의 눈부심 문제에 대해 조치를 취할 것을 요구하는 결의안을 만장일치로 통과시켰다. 새스커툰의 안과 전문의 레이첼 버거(Rachael Berger)는 이에 지지를 표명했는데, 그녀는 야간 운전이 어렵다고 호소하는 젊은 환자들이 점점 늘어나고 있음을 확인했기 때문이다.
차량 조명 전문가 다니엘 스턴(Daniel Stern)은 단호하게 말했다. 캐나다의 현행 규정은 구식 할로겐 램프를 기준으로 마련된 것이기 때문에, 현대식 LED 램프의 강력한 성능을 전혀 고려하지 않은 채로 이미 시대에 뒤떨어진 상태라고.
하지만 이에 반대하는 의견도 있다. 고등학생 이안 노디(Iain Naudie)는 조명을 켜는 것이 더 안전하다고 생각한다. “조명이 앞쪽을 잘 비춰주니 안심이 된다.”
현재 캐나다 교통부는 일련의 관련 연구를 진행 중이며, 작년에 실시된 현대 자동차 헤드라이트와 운전 성능 간의 관계에 대한 테스트 결과는 오는
5월에 발표될 예정이다. 교통부는 조사가 끝난 후 피드백 요약을 공개할 것이며, 이를 바탕으로 새로운 차량 조명 기준을 마련할 수도 있다고 밝혔다.
