무려 97%나 급락! 캐나다 유학생 입국 승인 건수가 11월에 단 2,485건으로 역대 최저치를 기록했습니다.
캐나다가 유학생 입국 정책을 대폭 강화하면서 캐나다 유학생 수가 급격히 감소했습니다.
캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)의 최신 자료에 따르면 최근 몇 달간 캐나다에 입국하는 유학생 수가 역대 최저치를 기록했으며, 2025년 11월에는 신규 유학생 허가 소지자가 2,485명에 불과할 것으로 예상됩니다. 2025년 1월부터 11월까지 캐나다의 신규 유학생 수는 2024년 같은 기간에 비해 52% 감소한 334,845명에 이를 것으로 전망됩니다.
캐나다 이민·난민·시민권부는 이 데이터가 “관련 통제 조치가 효과적이었음을 분명히 보여준다”고 밝혔습니다.
캐나다 이민부는 데일리 하이브에 보낸 이메일 성명에서 “캐나다는 인도주의적 책임을 계속 이행하면서 이민 시스템에 대한 통제권을 되찾고 균형과 지속가능성을 회복하고 있다”고 밝혔습니다.
하지만 지난 2년 정도의 데이터와 비교해 보면 감소세는 훨씬 더 극적입니다.
2023년 12월은 지난 2년 동안 캐나다에 입국한 유학생 수가 최고치를 기록한 달로, 한 달 동안 95,320명의 신규 유학생이 도착했습니다. 그러나 2025년 11월에는 신규 유학 허가 소지자가 2,485명에 불과해 전년 대비 97%나 급감했습니다.
8월은 전통적으로 가을 학기 시작 전에 캐나다에 도착하는 유학생 수가 가장 많은 시기입니다. 하지만 이러한 성수기에도 입국 학생 수는 감소 추세입니다. 캐나다는 2024년 8월에 79,745명의 유학생을 맞이했지만, 2025년 8월에는 그 수가 45,065명으로 줄어들 것으로 예상됩니다.
그렇다면 캐나다는 어떻게 그렇게 짧은 시간 안에 이러한 감소를 달성했을까요?
캐나다는 불과 몇 년 만에 신규 유학생 수를 엄격하게 통제하기 위한 여러 정책을 도입했습니다.
캐나다 자유당 정부는 2025년 연방 예산안의 일환으로 유학생에게 발급되는 유학 허가증 수를 절반으로 줄이겠다고 약속했으며, 이는 2024년 예상치보다 훨씬 낮은 수치입니다. 정부는 허가증 발급 수를 2026년에는 15만 5천 건, 2027년에는 15만 건으로, 2028년에도 15만 건으로 더욱 줄일 계획입니다.
2023년, 캐나다 이민·난민·시민권부는 유학 허가 신청 부정행위를 방지하기 위해 입학 허가서 검토를 의무화했습니다. 2024년에는 신청자의 재정 요건을 두 배로 늘려, 21세기 초부터 변동 없이 유지되어 온 최소 재정 기준을 1만 캐나다 달러에서 2만 635 캐나다 달러로 인상했습니다. 동시에, 취업 허가증이 없는 유학생은 주당 24시간으로 교외 근무 시간이 제한되었습니다.
캐나다 이민·난민·시민권부는 “우리의 정책은 이민 개발을 책임감 있는 방향으로 이끌어 캐나다 전역의 지역사회 개발 요구를 충족하고 캐나다를 고향으로 여기는 사람들에게 발전 기회를 제공하겠다는 약속을 이행합니다.”라고 밝혔습니다.
하지만 캐나다 대학들은 이미 유학생 등록률의 급격한 감소로 인한 영향을 느끼고 있습니다.
2025년 조사에 따르면 캐나다는 다른 국가들에 비해 유학생 등록률이 가장 크게 감소한 국가로 나타났습니다. 학부 과정은 36%, 대학원 과정은 35% 감소했습니다. 그 결과, 캐나다 대학의 60%가 예산 삭감을 준비하고 있다고 밝혔고, 50%는 2026년까지 교직원 감축을 예상했습니다. 캐나다가 유학생 감소를 겪는 반면, 영국을 비롯한 유럽 국가들과 많은 아시아 국가들은 유학생 등록률이 증가했습니다.
캐나다가 일련의 제한적인 정책을 도입했음에도 불구하고, 캐나다에서 공부하고자 하는 유학생들의 관심은 줄어들지 않았습니다.
유학 플랫폼인 ApplyBoard가 2025년 봄에 실시한 설문조사에 따르면 캐나다는 여전히 대부분의 유학생들에게 매력적인 국가이며, 응답자의 94%가 “어느 정도 캐나다에서 공부할 의향이 있다”고 답했습니다.
