겨울이 왔습니다! 캐나다 기업들은 해고를 준비하고 있으며, 고용 시장은 최악의 상황에 처했습니다.
캐나다 기업들이 치솟는 비용을 억제하기 위해 구조조정을 단행하면서 10년 만에 가장 많은 기업 규모 축소 계획이 발표되고 있습니다.
이는 캐나다 중앙은행(BoC)이 발표한 2025년 4분기 기업 전망 조사(BOS)의 전반적인 내용입니다. 기업들은 경기 침체와 고용 동결에 대비할 뿐만 아니라, 해고를 예상하는 기업의 비율이 팬데믹 초기 수준을 넘어섰습니다.
캐나다의 고용 전망은 유가 폭락 이후 최저 수준으로 떨어졌습니다.
팬데믹 기간을 제외하면, 고용 심리는 10년 만에 최저 수준으로 떨어졌습니다. 이른바 ‘고용 전망 격차'(채용 계획 기업과 감원 계획 기업 간의 차이)는 2015년 4분기 이후 최저 수준으로 하락했는데, 당시 캐나다 오일샌드 지역은 유가 폭락으로 경기 침체를 겪었습니다.
BMO의 수석 경제학자 로버트 카브식은 “캐나다 중앙은행의 기업 전망 조사에 따르면 향후 고용 증가세가 크게 둔화될 것으로 예상된다”며, “이러한 악화는 주로 기업들이 향후 일자리 창출을 줄일 계획이기 때문”이라고 설명했다.
좀 더 직설적으로 말하자면, 이는 성장이 정체되었지만 여전히 감당 가능한 수준인 “중립적 경기 둔화”가 아닙니다. 기업들은 자연적인 인력 감소든 직접적인 해고든 간에 적극적으로 규모 축소를 예상하고 있습니다. 더욱이, 이러한 악화는 2015년 특정 산업에 집중되었던 것과는 달리 전반적으로 나타나고 있습니다.
이번 설문조사는 기업들의 해고에 대한 기대감이 이례적으로 급격히 증가했음을 보여줍니다. 최근 조사에 따르면 약 21%의 기업이 인력 감축을 예상하고 있는데, 이는 2016년 이후 최고 수준입니다. 다시 말해, 예외 없이 모든 기업들이 팬데믹 절정기보다 더 비관적인 전망을 하고 있는 것입니다.
팬데믹을 더욱 심각한 경제 불황과 비교할 때 이러한 점이 종종 과소평가됩니다. 팬데믹 당시 기업들은 직원들을 유지하고 싶어했지만 정상적인 운영이 불가능해 문을 닫을 수밖에 없었습니다. 반면 지금은 기업들이 정상적으로 운영되고 있지만, 선제적으로 인력을 감축하고 있습니다. 팬데믹은 일시적인 충격이었지만, 현재 상황은 경제 구조에 근본적인 변화를 가져오는 구조적 충격에 더 가깝습니다.
“대부분의 기업은 향후 12개월 동안 인력을 확대할 계획이 없으며, 직접적인 해고를 계획하는 기업의 비율은 이번 분기에 2016년 이후 최고 수준으로 상승했습니다. 점점 더 많은 기업이 해고를 예상하고 있습니다.” — 캐나다 중앙은행, 기업 전망 조사, 2025년 4분기.
가장 낙관적인 기업들조차 예전만큼 실적이 좋지 않습니다. 최근 조사에 따르면, 기업의 약 43%가 현재 직원 수를 유지할 것으로 예상했는데, 이는 2025년 2분기에 기록한 10년 만의 최고치인 57%에서 크게 감소한 수치입니다. 동시에, 고용을 늘릴 것으로 예상하는 기업의 비율은 37%로 떨어졌는데, 이는 1년 전의 45%보다 낮을 뿐만 아니라 4년 전 최고치인 80%의 절반에도 못 미치는 수준입니다.
고용 심리가 지속적으로 악화되고 있음에도 불구하고 임금 상승 기대감은 여전히 강세를 보이고 있다.
고용 시장이 약화되고 있음에도 불구하고 캐나다의 임금 상승 기대치는 여전히 높습니다.
카브치치는 단기적으로 고용 전망과 임금 상승률 사이에 분명한 괴리가 있다고 지적했습니다. “임금은 여전히 강세를 보이고 있으며, 기업 전망 조사와 소비자 기대 조사 모두에서 임금 기대치가 상승하고 있습니다. 기업 전망 조사에 따르면 임금 상승률은 3.3%로 예상되는데, 이는 향후 실질 임금 상승 가능성이 여전히 남아 있음을 의미합니다.”
그는 또한 2025년 2분기 주요 임금 협약의 평균 인상률이 여전히 4%를 넘었다고 지적했습니다. 3분기에는 인상률이 둔화되었지만, “이는 계약 만료 및 재협상 과정에서 과거 높은 인플레이션의 여파가 어느 정도 반영된 것일 수 있다”고 덧붙였습니다.
이번 조사에서는 고용주들이 운영 비용이 계속 상승할 것으로 예상한다는 사실도 드러났습니다. 비용 상승과 지속적인 높은 임금 인상이라는 이중고 속에서 해고는 불가피한 결과로 이어질 수 있습니다.
