캐나다 총리 마크 카니는 온타리오 주 총리 더그 포드와 캐나다 자동차 노동조합의 비판에도 불구하고, 중국산 전기차 계약이 온타리오 주와 자동차 노동자들에게 “기회”가 될 것이라고 말했다.

카타르 도하에서 연설한 카니는 중국 기업들이 캐나다에서 “저렴한” 전기 자동차를 생산하는 데 관심을 보이고 있다고 말했습니다.

카니 총리는 일요일 기자회견에서 “우리는 이미 중국 기업들과 직접 대화를 나눴으며, 그들은 캐나다 기업들과 협력하겠다는 관심과 의사를 분명히 밝혔다”고 말했다.

“이것이 궁극적으로 얼마나 발전할지는 두고 봐야 합니다. 하지만 이것은 온타리오주, 온타리오주 노동자, 그리고 캐나다 전체에 기회가 될 것이며, 통제된 방식으로 소규모로 시작될 것입니다.”

카니는 캐나다 관리들과 접촉한 특정 중국 기업의 이름을 언급하지 않았습니다.

카니 캐나다 총재와 시진핑 중국 국가주석은 지난 금요일 중국산 전기차의 캐나다 시장 진출을 6.1%의 관세로 허용하는 협정에 서명했다.

이 협정에 따르면 중국은 연간 최대 49,000대의 전기 자동차를 수입할 수 있으며, 2030년까지 수입 차량의 최소 50%는 35,000 캐나다 달러 미만의 가격으로 판매되어야 합니다.

2024년 캐나다는 미국과 함께 중국산 전기 자동차에 100% 관세를 부과했습니다.

하지만 오타와는 새로운 쿼터 메커니즘에 따라 중국산 전기차에 낮은 관세를 적용하는 것이 캐나다 자동차 산업에 경제적 위협이 되지 않을 것이라고 믿고 있습니다. 이는 캐나다의 장기 전략, 즉 궁극적으로 캐나다에서 중국산 전기차를 생산하고 북미에서 최초로 이를 달성하는 국가가 되는 것과 일맥상통하기 때문입니다.

이 발언은 카니 총리가 베이징에서 도하로 향하던 중 기자들에게 상황을 브리핑한 고위 정부 소식통의 말입니다. 이 소식통은 정책 세부 사항을 논의하는 중이었기 때문에 익명을 요구했습니다.

온타리오 주 총리 포드는 지난 금요일 소셜 미디어를 통해 해당 협정이 위험을 내포하고 있으며, 캐나다에 대한 중국의 투자를 확보하지 않고도 중국산 전기차가 대량으로 시장에 유입될 수 있다고 경고했습니다.

포드는 “더욱 심각한 것은 중국산 전기차에 대한 관세를 인하함으로써, 이처럼 심각하게 불균형적인 합의는 캐나다 자동차 제조업체들에게 최대 수출 시장인 미국 시장 진출의 문을 닫게 할 수 있으며, 이는 캐나다 경제에 타격을 주고 일자리 감소로 이어질 수 있다”고 말했다.

캐나다 최대 민간 부문 노동조합인 유니포(Unifor)의 라나 페인 회장은 보도자료를 통해 이번 합의가 이미 어려움을 겪고 있는 캐나다 자동차 산업에 “자멸적인 행위”라고 비판했습니다. 그녀는 영국과 브라질의 사례를 들며 중국 기업들이 자동차 시장 진출이 허용되자마자 빠르게 시장 점유율을 확보했다고 지적했습니다.

카니는 이번 협정을 시장 진출의 시험 단계로 설명하며 캐나다가 향후 자동차 시장에서 경쟁력을 갖추기를 희망한다고 말했다.

“우리는 2000년이나 2010년의 시장에서 경쟁하고 싶은 것이 아닙니다. 우리는 미래의 시장에서 경쟁하고 싶습니다. 그것이 온타리오에 양질의 일자리를 창출하는 길입니다.”라고 카니 주지사는 일요일에 말했습니다.

카니는 또한 캐나다에서 제조되는 모든 중국산 자동차는 캐나다의 노동 기준을 충족해야 한다고 강조했습니다.

칼턴 대학교 국제관계학 교수인 펜 오슬러 햄슨은 중국산 전기차의 등장으로 다른 전기차 브랜드들이 가격 인하를 통해 경쟁해야 할 것이라고 말했다.

그는 전기차 4만 9천 대는 “상당히 큰 판매량”이라고 말했다.

햄슨은 “중국은 신중하고 경계심 많은 캐나다 소비자들에게 이 제품이 품질이 우수하며 캐나다가 이를 지원할 인프라를 갖추고 있음을 입증해야 한다”고 말했다.

햄슨은 인기 있는 중국 브랜드 BYD의 모델을 운전해 본 적이 있다며, 그 차를 “볼보 짝퉁”이라고 묘사했다.

중국은 자동차 관세 인하에 대한 대가로 3월 1일부터 캐나다산 카놀라유 관세를 84%에서 15%로 인하하고, 적어도 연말까지 카놀라박, 바닷가재, 완두콩, 게에 대한 관세를 철폐할 계획입니다.

하지만 이번 합의에는 여전히 100% 관세가 부과되는 카놀라유에 대한 언급이 없었으며, 캐나다산 돼지고기에 대한 25% 관세도 조정되지 않았습니다.

캐나다 자동차 산업은 이미 미국의 관세로 타격을 입었습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 미국이 캐나다산 자동차를 필요로 하지 않는다고 공언했습니다.

하지만 트럼프는 카니가 중국과 합의에 도달한 것을 칭찬했다.

“그게 바로 그가 해야 할 일입니다. 무역 협정을 체결하는 것은 그에게 좋은 일일 겁니다. 중국과 협상을 할 수 있다면 해야죠.” 트럼프 대통령은 지난 금요일에 이렇게 말했다.

앞서 언급한 익명의 고위 소식통은 오타와 정부가 미국 정부에 자동차 부문에 대한 새로운 정책 방향을 사전에 통보했으며, 여기에는 제이미슨 그리어 미국 무역대표부 대표에게도 알렸다는 사실을 확인했습니다.

하지만 그리어는 이번 주에 “장기적으로 볼 때 캐나다는 이 협정을 후회하게 될 것”이라고 경고했습니다.