미국 세관 및 국경 보호국(CBP)의 최신 데이터에 따르면, 2025년 3월 캐나다에서 미국으로 입국한 국경 간 미국여행객 수는 작년 같은 기간에 비해 약 90만 명이 감소하여 약 17%가 감소했습니다. 이는 COVID-19 팬데믹 기간을 제외하면 연간 감소 폭 중 가장 큰 폭입니다.

통계에 따르면 올해 3월 미국-캐나다 국경을 넘은 사람은 총 4,105,516명으로, 2024년 같은 달 4,970,360명보다 증가했습니다. 전문가들은 이러한 급격한 감소의 주요 원인으로 도널드 트럼프 미국 대통령의 무역 전쟁 관련 발언, “51번째 주”라는 조롱, 그리고 캐나다에 대한 모욕적인 언사를 꼽았습니다.

놀랍게도, 2022년에도 여전히 팬데믹 관련 여행 제한이 시행되고 있음에도 불구하고, 미국을 여행하는 캐나다인의 수는 올해 3월보다 여전히 높습니다.

특히 3월은 캐나다인이 미국을 여행하는 가장 성수기이기 때문에 이러한 감소세가 눈에 띕니다. 많은 사람이 봄 방학을 맞아 햇볕이 잘 드는 남부로 향하기 때문입니다.

일부 미국 주 정부 관리들은 캐나다 관광객들이 미국에서 상당한 돈을 쓰기 때문에 이러한 추세에 대해 우려를 표명했습니다. 미국 여행 협회의 자료에 따르면, 캐나다 관광객은 2024년에 미국에서 205억 달러를 지출할 것으로 예상되며, 이는 약 14만 개의 일자리를 지원할 것입니다.

캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬은 캐나다 관광객을 다시 캘리포니아 주로 유치하기 위한 새로운 캠페인을 시작했습니다. 그는 화요일에 공개한 홍보 영상에서 “워싱턴에서 누가 문제를 일으키고 있는지 알겠지만, 그 사람 때문에 해변 계획을 망치지 않도록 하세요.”라고 말했습니다. 그는 “캘리포니아에는 햇살이 풍부하고 북쪽 이웃에 대한 열정이 넘칩니다.”라고 강조했습니다.

통계에는 캐나다 공항에서 출발하여 미국 사전 허가를 받지 않은 항공편으로 미국으로 여행하는 화물 트럭 운전사나 승객은 포함되지 않습니다.

캘리포니아 관광 진흥 기관인 Visit California의 사장 겸 CEO인 캐롤라인 베테타는 트럼프 대통령의 발언이 유감스러운 일이라고 말하며, 캐나다 여행객들에게 캘리포니아에서 환영받는다는 사실을 알리고 싶다고 말했습니다.

베타타는 미국인이지만 캐나다 혈통도 가지고 있습니다. 그녀는 트럼프의 강경한 수사가 캘리포니아 관광 산업에 “파괴적인” 영향을 미쳤다고 지적했습니다. 캘리포니아는 2024년에 180만 명의 캐나다 관광객을 받을 것으로 예상되지만, 현재 추세대로라면 올해는 그 수가 상당히 줄어들 것으로 보입니다.

“이게 문화적으로나 경제적으로 파괴적인 상황이라는 건 부인할 수 없어요. 저는 캐나다 혈통인데, 캐나다에서 벌어지는 일을 보면 마음이 아프고, 캘리포니아에서 벌어지는 일을 보면 마음이 아픕니다.” 그녀는 CBC에 이렇게 말했다.

팜스프링스 시장인 론 드하르테는 캐나다인이 그의 도시 관광 산업의 핵심이라고 말했습니다. 2024년에 팜스프링스를 방문하는 캐나다 관광객 수는 도시 거주 인구의 거의 10배가 될 것이며, 캐나다인은 도시 부동산의 약 7%를 소유하고 있습니다.

“트럼프 행정부가 보내는 신호는 미국적인 것처럼 느껴지지 않습니다. 이건 우리가 이웃을 대하는 방식이 아니고, 친구를 대하는 방식도 더더욱 아닙니다. 고통스럽고, 캐나다 국민들도 그 고통을 느낍니다.”라고 드하트는 말했습니다.

팜스프링스를 방문하는 캐나다 관광객을 환영하기 위해 “팜스프링스는 캐나다를 사랑합니다”라고 쓰인 현수막이 지역 공항과 거리에 걸려 있습니다. 드하트는 이런 추세가 계속된다면 에어 캐나다가 해당 지역으로 가는 항공편을 더욱 줄일 것이라고 경고했습니다.

겨울철에 도보로 미국에 입국하는 사람의 수는 이미 낮은 수준이지만, 이 그룹도 3월에 급격히 감소하여 작년 약 163,000명에서 121,000명으로 26% 감소했습니다.

미국 사전 승인 시설이 있는 주요 공항에서도 캐나다에서 미국으로 가는 항공편 승객 수는 전년 대비 1,369,471명에서 1,316,570명으로 약 4% 감소했습니다.

출장은 안정적으로 유지되었지만, 인기 있는 휴가지로 가는 항공편은 크게 줄었습니다. 라스베이거스에 있는 해리 리드 국제공항의 데이터에 따르면, 2월에 에어캐나다, 웨스트젯, 플레어의 승객 수는 전년 대비 각각 5%, 17%, 55% 감소했습니다.

업계 데이터 회사 OAG에 따르면, 이번 여름 캐나다에서 미국으로 가는 항공편 예약이 최대 70%나 감소했습니다.

특히 육로 국경 통과 횟수가 심각하게 감소했습니다. 캐나다 국경 면세 협회의 바바라 배럿 대표이사는 캐나다 국경 너머에 있는 32개의 독립 면세점이 큰 타격을 받고 있다고 말했습니다.

“저희 매장들은 지금을 위기라고 부르고 있습니다. 저희 사업은 100% 국경 간 이동에 의존하고 있습니다.”라고 그녀는 인터뷰에서 말했습니다.

캐나다 법률에 따라 고객은 구매한 상품을 즉시 국외로 가져가야 하므로, 손실된 매출을 메우기 위해 현지 고객에게 의존할 수 없습니다.

게다가 캐나다를 여행하는 미국 관광객 수도 감소하고 있어 국경 사업에 더 큰 영향을 미치고 있습니다. 통계에 따르면 이러한 매장의 매출은 전년 대비 40~50% 감소했으며, 외딴 지역의 소규모 매장은 더 큰 손실을 입었습니다.

“우리는 팬데믹으로부터 회복의 길로 막 접어들었는데, 이제 다시 바닥으로 추락하고 있습니다… 지금 추세가 계속된다면 앞으로 몇 달 안에 매장의 3분의 1을 잃게 될 겁니다. 모두가 두려워하고 있습니다.”라고 배럿은 말했습니다.