온타리오 재정책임사무소(Financial Accountability Office, 약칭 FAO)가 최근 발표한 경제 보고서는 다시 한번 많은 온타리오 주민들을 걱정시키는 문제를 드러냈다: 미국의 새로운 관세 충격에 직면해 온타리오 경제가 압박 속에서 전진하고 있다는 것이다.

보고서는 도널드 트럼프 미국 대통령의 새로운 관세 정책이 시행된 이후 몇 달 동안 온타리오주의 전체 경제가 약세를 보였지만 올해는 “기술적 경기 침체”를 피할 수 있는 기회가 여전히 있다고 지적했습니다.

그러나 일자리 시장과 제조업 부문의 현실은 다소 우울한 모습을 보여줍니다.

무역전쟁의 영향이 점차 분명해지고 있습니다.

제조업 부문에서는 2년 동안 2만 개 이상의 일자리가 사라졌습니다.

FAO 자료에 따르면, 올해 4월부터 9월까지 미국의 관세 부과 이후 온타리오주의 수출과 기업 투자는 크게 감소했습니다. 온타리오주의 2분기 실질 GDP는 0.6% 감소했는데, 이는 주로 수출의 “급감”과 기업 투자의 “급격한 감소” 때문입니다.

재정 책임 책임자인 제프리 노박은 “보고서의 주요 요점은 여러 가지 명백한 이유로 경제 성장이 약한 단계에 있다는 것입니다.”라고 말했습니다.

보고서는 온타리오 제조업 부문이 지난 2년간 약 20,600개의 일자리를 잃었다고 더욱 노골적으로 밝혔습니다. 공급망 차질, 팬데믹 기간 동안의 가동 중단, 화물 지연, 그리고 자동차 공장 구조조정은 모두 온타리오 제조업의 상황을 악화시켰습니다.

온타리오주의 제조업 부문 고용 점유율은 1976년 이후 처음으로 10% 미만으로 떨어졌습니다.

이는 단순히 업계의 곤경이 아니라 일반 가정의 소득, 취업 기회, 삶의 안정성에도 직접적으로 반영됩니다.

경기 침체를 피할 수 있을까?

FAO: 기회는 여전히 남아 있지만 매우 “빈약”합니다.

FAO 보고서는 온타리오주가 3분기에 GDP가 2분기 연속 감소하는 “기술적 경기 침체”를 간신히 피할 가능성이 높다고 예측했습니다.

이러한 예측을 뒷받침하는 요인은 다음과 같습니다.

• 예상보다 일자리 감소는 적었습니다.
• 소매 판매가 개선되었습니다.
• 일부 제조 부문의 매출이 회복되었습니다.

하지만 노박은 위험이 여전히 누적되고 있다고 강조했습니다. “많은 고용주들에게 경제적 불확실성은 여전히 ​​매우 분명하며, 이는 계속해서 일자리 감소로 이어지고 있습니다.”

실업률 상승, 청년실업률 역대 최고치 기록

경제적 압박을 가장 많이 느끼는 사람은 일반 가정이다.

올해 2분기와 3분기 사이에 온타리오주의 실업률은 7.8%로 상승해 9분기 연속 증가세를 보였습니다.

보고서는 다음을 보여줍니다.

온타리오주는 3분기에 약 1,900개의 일자리를 잃었습니다.

2분기에는 감소폭이 더욱 심해 38,000명에 이르렀습니다.

청년 실업률은 2012년 이후 최고 수준인 16.8%로 치솟았습니다(팬데믹 기간을 제외하고).

장기 실업 문제 또한 악화되고 있습니다. 6개월 이상 구직 활동을 하지 못한 사람들이 현재 도 실업자의 28% 이상을 차지하고 있습니다.

노박은 “이것은 1990년대 이후 가장 높은 수치입니다. 많은 사람들이 일자리를 찾는 데 어려움을 겪고 있지만, 점점 더 어려워지고 있다는 것을 의미합니다.”라고 인정했습니다.

이는 의심할 여지 없이 많은 가족의 삶의 질에 영향을 미쳤습니다. 임대료가 오르고, 주택담보대출 부담이 계속되고, 안정적인 일자리를 찾기가 더 어려워졌습니다.

지방정부는 이에 대해 다음과 같이 답했습니다. 재무부 장관은 해당 보도를 “오래된 뉴스”라고 불렀습니다.

FAO의 결론에 대한 대응으로, 온타리오 재무부 장관 피터 베슬렌팔비는 기자 회견에서 해당 데이터를 축소해서 말하며, 이는 “오래된 뉴스”이고 이전 통계에서 나온 것이라고 말했습니다.

그러나 그는 FAO가 예측한 2025년 경제 성장률(0.9%)이 실제로는 지방 정부가 가을 예산에서 예측한 0.8%보다 높다는 점을 인정했습니다.

그는 “우리는 온타리오주의 가족, 기업, 근로자를 지원하고 보호하기 위해 최선을 다하고 있습니다.”라고 말했습니다.

반대: 이 보고서는 “무거운 펀치”와 같으며, 지방 정부는 실질적인 경제 계획이 없습니다.

야당 지도자들은 온타리오주의 경제 상황이 정부가 설명한 것보다 더 심각하다고 단호하게 주장했습니다.

신민주당 대표인 마리트 스타일스는 “기술적 경기 침체를 피하더라도 일자리를 찾고 있는 일반 사람들에게는 전혀 위안이 되지 않을 것”이라고 말했다.

자유당 대표 존 프레이저는 지방 정부가 무역 전쟁에 대처할 효과적인 계획을 가지고 있는지 의문을 제기했습니다.

녹색당 대표 마이크 슈라이너는 한 걸음 더 나아가 이 보고서를 “노동자와 가족들에게 큰 타격”이라고 묘사했습니다.

그는 주정부에 전기차 산업과 지역 재생 에너지에 막대한 투자를 하고, “온타리오산” 공급망을 구축하며, 더욱 안정적인 일자리를 창출할 것을 촉구했습니다. “산업 전략을 수립하려면 진정으로 효과적이고 포괄적인 계획이 필요한데, 현 주정부는 이를 실천하지 못했습니다.”

경제 수치는 냉정하고 비인간적으로 보일 수 있지만, 사람들의 삶에 실제적인 영향을 미칩니다.

보고서는 온타리오가 “기술적 경기 침체”를 간신히 피할 수 있을 것이라고 시사하지만, 일반 주민들이 진정으로 우려하는 것은 경제적 정의가 아니라 다음과 같은 것입니다.

당신은 직업이 있나요?

가격은 언제 떨어질까요?

마침내 생활비에 대해 안도의 한숨을 쉴 수 있을까?

젊은이들에게 미래가 있을까?

온타리오주 제조업이 지속적으로 위축되고 실업률이 계속 상승하며 청년 고용 상황이 악화되는 가운데, “경기 침체에 진입하지 않았다”는 말은 야당이 지적한 대로 많은 생계를 꾸려가는 가정에겐 ‘차가운 위안’에 불과할 수 있다.