토론토 프라이드 페스티벌은 6월에 시작될 예정이지만, 카운트다운 단계에서 주최측인 프라이드 토론토는 일련의 “나쁜 소식”을 접하게 되었습니다. 많은 회사가 투자를 철회하거나 후원 금액을 크게 줄였다는 것입니다.

프라이드 토론토의 대표이사인 코조 모데스테에 따르면, 올해 구글과 홈디포는 철수 의사를 분명히 했으며, 제약 회사인 머크 캐나다도 재정 지원을 줄일 것이라고 밝혔습니다. 또한, 닛산 캐나다, 아디다스, 팀 호튼스 등은 계약을 갱신하지 않았거나 스폰서십 금액을 줄였습니다.

모데스트는 “이로 인해 축제를 운영하는 우리의 능력에 상당한 영향이 있었습니다.”라고 말했습니다.

스폰서들이 잇따라 철수하고 있는데, 프라이드는 어디로 갈까?

구글은 언론의 질의에 응답하지 않았고, 홈디포는 “자원을 다른 비영리 파트너에게 재분배하고 있다”는 성명을 발표했으며, 앞으로도 프라이드 토론토와 협력할 의향이 있다고 강조했습니다.

닛산 캐나다는 이번 철수를 “새 회계연도 시장 전략 조정” 때문이라고 설명하며, 2025년에는 신제품 홍보에 예산을 집중할 것이라고 밝혔습니다. 그러나 성명에서는 “향후 새로운 협력 기회를 모색하기를 기대한다”고 덧붙였습니다.

모데스트는 이들 회사 대부분이 수년간 프라이드 페스티벌을 후원해 왔다고 지적하며, “이제 갑작스러운 철수로 조직이 어려운 상황에 처하게 되었을 뿐만 아니라, 지역 사회와 300명이 넘는 계약 아티스트들에게도 타격을 입혔습니다.”라고 말했습니다.

올해의 초점: 트랜스 및 비바이너리 커뮤니티

재정 위기에도 불구하고 모데스트는 축제가 단축되거나 취소되지 않을 것이라고 강조했습니다!

그는 올해의 프라이드 월(6월)이 “올인”이라는 주제로 트랜스젠더와 논바이너리 그룹에 초점을 맞추고, 단결, 존중, 공감을 옹호할 것이라고 밝혔습니다. 공식 홈페이지에는 다음과 같이 적혀 있습니다.

“이것은 단순한 호소가 아니라, 매일 서로를 위해 일어 서서 모든 사람이 두려움 없이 자신을 표현할 수 있는 미래를 향해 나아가겠다는 약속입니다.”

“그들은 돈을 빼내고 있지만 우리는 떠나지 않을 거야”

많은 아티스트들은 스폰서의 철수에 실망감을 표했다.

댄서이자 이벤트 기획자인 아르틴 아바즈니아가 6월 28일 드레이크 호텔에서 “언더그라운드 프라이드” 행사를 진행합니다. 그는 직설적으로 이렇게 말했습니다. “이 브랜드들은 퀴어 커뮤니티의 목소리를 확대하기보다는 단지 자신들을 보여주기 위해 프라이드를 지지했을지도 모릅니다.”

“우리 공동체는 어려운 환경 속에서 성장했습니다. 가족의 버림받음, 주택 문제, 중독 문제… 하지만 우리는 항상 앞으로 나아갔습니다.”

“그들은 돈을 돌려받을 수는 있겠지만, 그것이 우리가 회사 문화에 미친 영향을 지울 수는 없습니다.”

주최측은 개인 및 지역 기업에 도움의 손길을 요청합니다.

자금 부족에 직면한 프라이드 토론토는 개인에게 기부를, 지역 기업에 지원을 요청하고 있으며, 지방 정부와 연방 정부에 긴급 자금 지원을 요청할 계획입니다.

모데스트는 “지금 우리에게 가장 필요한 것은 자원입니다. 우리는 해낼 수 있지만, 우리 모두가 힘을 합쳐야 합니다.”라고 강조했습니다.