온타리오 벌링턴시는 작년 7.5%의 세금인상안이 통과된 직후, 시장은 이를 “2년간의 어려움 중 1년차”라고 표현했습니다.

이제 시 당국이 2024년 예산안 작업을 시작하면서 다가오는 세금인상률이 작년보다 더 높아질 것이라는 초기 징후가 나타나고 있습니다.

“우리는 또 다른 어려운 예산에 직면해 있습니다. 직원들은 2023년 7.5% 인상에 이어 2024년 재산세가 7.8% 정도 인상될 것으로 예상하고 있습니다.”라고 전략 및 예산 담당 부시장인 폴 샤먼 5구 시의원이 말했습니다.

“시의원들은 모두 시 비용 인상의 영향과 모든 주택 소유주에게 미칠 잠재적 영향을 충분히 인식하고 있습니다.”

벌링턴시는 현재의 서비스 수준을 유지하고, 코로나19 팬데믹 비용을 해결하고, 주요 커뮤니티 자산에 대한 투자를 지원하고, 인플레이션을 고려해야 하기 때문에 세금인상이 불가피하다고 일관되게 옹호해 왔습니다. 하지만 이번 세금인상은 커뮤니티의 비판을 불러일으켰습니다.

벌링턴에 거주하는 웬디 플레처는 벌링턴 시청 밖에서 인상 가능성에 대해 항의했습니다. 그녀는 캐나다 은행의 금리 상승과 전국적인 인플레이션이 지속되고 있는 지금이 지방세를 인상하기에는 끔찍한 시기라고 주장합니다.

“경제 환경 때문에 중요한 문제라고 생각합니다. 시장과 시의회가 달성하려는 목표를 일부 이해하지만, 시기가 정말 부적절하다고 생각합니다. 우리는 중년에 접어든 인프라에 대해 이야기하고 있기 때문에 상황이 진정될 때까지 몇 년을 미룬다고 해서 세상의 종말이 오지는 않을 것입니다.”라고 플레처는 말합니다.

그녀는 예산 과정에 대한 투명성이 부족하다고 주장하며 더 많은 사람들이 이 사실을 알게 된다면 더 많은 대중의 반대가 있을 것이라고 생각합니다.

그녀는 시 예산이 증가한 한 가지 이유는 시 직원들의 급여가 상승했기 때문이라고 지적합니다.

2022년 연례 공공부문 급여 공개법에 따르면 벌링턴시는 연간 10만 달러 이상의 연봉을 받는 직원 수를 341명에서 2022년 393명으로 늘린 것으로 나타났습니다.

플레처는 또한 벌링턴시가 대중의 의견을 수렴하기 위해 실시한 다양한 설문조사에서 제공한 정보에 대해서도 문제를 제기합니다. 이러한 설문조사의 결과는 시의원들이 예산 관련 의사결정을 내릴 때 사용됩니다. 그녀는 설문조사에서 예산이 어디에 쓰이는지에 대한 보다 완전한 그림이 제공되었다면 시에서 다른 답변을 받았을 것이라고 믿습니다.

“모든 종류의 다양한 서비스 목록을 제공하고 사람들에게 평가를 요청하는 것은 훌륭하지만, 세금을 인상하려는 이유 중 일부가 모든 사람에게 급여 인상을 제공하기 위한 것이라면 약간 왜곡된 것이기 때문입니다. 사람들이 결정할 수 있도록 사람들에게 제공해야 하는 또 다른 정보라고 생각합니다.”라고 플레처는 말합니다.

시의원과 시장은 서비스 수준을 유지하고 경쟁이 치열한 노동 시장의 급여 기대치를 충족하기 위해 세금인상이 필요하다고 주장해 왔습니다. 그들은 과거 의회가 내린 결정으로 인해 미래 세대가 비용을 지불해야 하는 문제가 발생했다고 주장합니다.

1990년대에 벌링턴 시의회는 7년 연속 세금인상 제로화를 선언했습니다. 폴 샤먼 시의원은 재산세를 낮게 유지하는 효과는 있었지만 여러 가지 중요한 분야에서 타격을 입었다고 말했습니다.

“그 결과 현재 벌링턴은 5억 달러의 적자를 기록하고 있으며, 이로 인해 시는 인플레이션과 같은 다른 고려 사항을 고려하기 전에 앞으로 매년 2%씩, 즉 올해는 4%씩 연간 예산을 늘려야 합니다. 동시에 벌링턴의 정보 기술 시스템은 약 1990년으로 거슬러 올라가며 도시 운영 프로세스를 현대화할 기회를 절망적으로 막고 있습니다.”라고 샤르만은 말합니다.

10월 30일에는 마리안 미드 워드 시장이 제안한 예산안을 공개적으로 발표할 예정입니다. 그 후 시의원들은 예산안을 수정하기 위한 동의를 제안할 수 있으며, 일반 시민들도 이에 대한 의견을 제시할 수 있는 다양한 기회가 있을 것입니다.

시장은 이번 예산안이 필수적인 부분에 초점을 맞춘 예산이라고 설명했습니다.

“저는 필수 서비스, 일선 서비스 및 성장 계획을 기반으로 우리 시의 장기적인 필요를 우선시하는 2024년 예산안을 의회에 제출할 것입니다. 저는 이것이 시의회, 시 직원, 우리 커뮤니티의 우선순위라고 생각합니다.”라고 미드 워드 시장은 말했습니다.

2024년 예산안에 대한 자세한 정보는 burlington.ca/budget 또는 www.getinvolvedburlington.ca/2024-budget 에서 확인할 수 있습니다.