새로운 보고서에 따르면, 최근 몇 년 동안 캐나다의 소셜 미디어에서 남아시아인에 대한 증오가 급증했으며, 가장 최근 연방 선거에서는 신민주당 전 대표인 자그밋 싱을 표적으로 한 공격이 특히 심각했습니다.

“캐나다 내 반남아시아계 증오 증가”라는 제목의 이 보고서는 영국 전략대화연구소(ISD)에서 발표했습니다. 이 보고서는 소셜 미디어 모니터링 도구인 브랜드워치를 사용하여 플랫폼 X에서 캐나다 도시/지역과 남아시아계 사람들을 언급한 게시물을 분석했습니다.

데이터에 따르면 2023년 5월에서 12월 사이에 남아시아인을 겨냥한 명백히 증오하는 키워드가 포함된 게시물이 총 1,163개 발견되었습니다. 2024년 같은 기간 동안 그 수는 16,884개로 급증하여 1,350% 이상 증가했습니다.

캐나다 연방 선거 기간 동안 남아시아계 증오 콘텐츠 급증

2024년 3월 1일부터 4월 20일까지 치러지는 연방 선거를 앞두고 ISD는 남아시아계에 대한 모욕적인 게시물 2,300개를 추적했습니다. 4월 17일 영어권 캐나다 정당 지도자들 간의 토론 이후 게시물이 크게 증가했는데, 대부분의 공격은 전 NDP 대표인 자그밋 싱을 겨냥한 것이었습니다.

보고서는 캐나다가 전 세계 극우 세력에 의해 “경고의 대상”으로 여겨졌다고 지적합니다. 그들은 캐나다의 이민 정책이 소위 “남아시아 이민자 침략”으로 이어졌다고 믿습니다.

지역적 극단주의에 초점을 맞춘 ISD 분석가 스티븐 라이는 미국의 X 플랫폼 계정 “EndWokeness”(팔로워 370만 명)가 캐나다에서 남아시아계가 “사회를 장악하고 있다”는 내용을 반복적으로 게시했다고 지적했습니다.

라이는 “많은 인종차별주의자들은 캐나다를 남아시아인이 나라를 점령했을 때 어떤 일이 일어나는지에 대한 사례로 사용합니다.”라고 말했습니다.

“캐나다 내부의 극단주의자들도 이런 고정관념을 퍼뜨리고 있으며, 이런 이야기는 전 세계로 퍼져나가고 있습니다.”

ISD는 증오가 온라인에서만 존재하는 것이 아니라고 지적합니다. 캐나다 통계청에 따르면, 캐나다 경찰이 기록한 남아시아인 대상 증오 범죄는 2019년에서 2023년 사이에 200% 이상 증가했습니다.

ISD는 “자생적 극단주의”를 인종적 또는 문화적 우월성, 성차별에 기반한 신념 체계로 정의하며, 외부 집단의 위협으로 인식되는 것에서 비롯되고 폭력적 또는 비폭력적 수단을 통해 실행됩니다.

ISD는 2023년 5월부터 2025년 4월까지 캐나다에서 발생한 남아시아계 폄하 발언 26,600건 이상을 추적했습니다.

연방 선거 전인 3월 1일부터 4월 20일까지 캐나다 계정에서만 관련 게시물이 2,300건 이상 게시되었습니다. 4월 17일(당 대표 토론회 당일)에도 급증했습니다. 라이는 공격의 주요 표적이 싱이었다고 지적했습니다.

라이는 싱이 터번을 쓴 갈색 피부의 남자라는 이유만으로 표적이 된 것이 아니라, 말이 유창하고 옷차림이 깔끔하며 캐나다 사회에서 높은 지위에 있었기 때문에 표적이 되었다고 생각합니다.

“만약 당신이 백인 우월주의자이고 재그밋 싱 같은 사람이 캐나다 정치와 사회에서 성공적으로 부상하는 것을 본다면 … 그 사람은 심각한 위협으로 여겨집니다.”

퀸즈 대학교의 준교수인 리나 쿠크레자는 남아시아인들이 캐나다 사회에서 눈에 띄게 나타나기 때문에 극우 세력의 “주요 타깃”이 되었다고 말했습니다. 특히 브램턴과 같은 곳에서 그렇습니다. 이곳에는 남아시아 이민자가 많고, 최근 몇 년 동안 이 지역에서 온 유학생과 외국인 임시 근로자 수도 크게 늘었습니다.

최근 남아시아 이민자들이 주택 위기와 실업 등 경제 문제의 원인으로 지목되고 있지만, 보고서는 남아시아인들을 “더럽고, 위험하며, 부족적”이라고 묘사하는 게시물도 언급했습니다.

쿠크레자는 “이것은 항상 존재해 온 ‘다른 집단’에 대한 두려움의 표현입니다.”라고 말했습니다.

백인우월주의 극단주의 단체 ‘디아골론’ 주목

보고서는 디아골론(Diagolon)이라는 온라인 자유주의 단체를 특별히 지목했는데, 이 단체는 “백인 우월주의 가속주의자”라고 불리며, 급진적인 사회 변화를 이루기 위해서는 현대 사회가 완전히 붕괴되어야 한다고 주장합니다.

디아골론(Diagolon) 설립자 제레미 맥켄지(Jeremy MacKenzie)는 이 단체가 언론과 대중을 자극하기 위한 풍자적인 “농담”에 불과하다고 주장했습니다. 하지만 그의 개인 텔레그램 채널에는 인도인에 대한 모욕과 남아시아인에 대한 모욕이 가득합니다. 그는 “전쟁”이나 “침략”과 같은 단어를 자주 사용하며, 최근 영상에서는 “우리 민족이 말 그대로 몰살당하고 있다”고 주장했습니다.

다른 게시물들은 서구 사회의 백인들을 유색인종 이민자들로 대체하려는 조직적인 계획이 있다고 주장하는 인종차별적 음모론인 “대대체 이론”을 중심으로 전개됩니다. 라이는 이것이 디아골론 이념의 핵심이며, 종종 “피상적인 농담”이나 “밈”을 통해 확산된다고 말했습니다.

“그들이 증오를 ‘정상화’하려 한다고 생각합니다.” 라이는 말했다. “여러 나라의 정치인들이 이민자들을 ‘침략자’라고 말하는 것을 봅니다… 디아골론 같은 단체들이 이러한 발언에 주목하고, 그 발언에 더욱 과감해져서 ‘대량 추방’과 같은 극단적인 사상을 공개적으로 옹호하고 있다고 생각합니다.”

창립자 맥켄지는 언론의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

네티즌들은 이 보도에 동의하지 않았고, 심지어 불길에 기름을 부었습니다. 어떤 이들은 이것이 인도인들의 악행과 관련이 있다고 생각했습니다. “이것이 우리나라 수백만 동인도 사람들의 끔찍하고 독선적이며 범죄적인 행동과 직접적인 관련이 있는 걸까요?”

어떤 사람들은 남아시아 사람들이 너무 많아서 일자리를 빼앗았다고 생각합니다. “남아시아 사람들이 우리 아이들의 일자리를 모두 빼앗고 다른 모든 것까지 떠맡았거든요. 마치 캐나다가 아니라 인도에 사는 것 같은 기분이에요. 어렸을 때는 이런 기분을 느껴본 적이 없었어요.”

일부 사람들은 이것이 이민 제도의 붕괴로 인한 것이라고 믿습니다. “저는 우리 이민 제도가 이런 사람들을 제대로 심사하지 않은 것을 비난합니다.”

다른 사람들은 “행동 관찰 자체는 인종 차별이 아니다”라고 주장하며 남아시아인을 대상으로 한 행동은 공격적이라고 암시했다.

한 네티즌은 장문의 글을 쓰며 매 문장마다 불평을 쏟아냈습니다. “글쎄요… 그들의 ‘문화’가 우리 문화와 맞지 않아서일까요? 아니면 그들이 인도에 왔을 때 고국(인도)에 남겨두지 않아서일까요? 아니면 우리 정부로부터 특별 대우를 기대했고, 실제로 받았기 때문일까요? 아니면 그들이 사회에 통합되라는 요구를 받지 않았는데, 우리가 그들을 받아들이라는 요구를 받았기 때문일까요? 아니면 우리가 힘들게 번 세금으로 그들에게 집과 음식을 제공하는데, 사실 어떤 캐나다인들은 음식과 집조차 마련하지 못하고 있습니다. 그들은 호텔에 묵고 있는데, 다른 사람들은 거리에서 살고 있습니다. 정말 역겹습니다. 우리 정부는 우리를 실망시켰고 당신들을 정말 미워합니다. 이것이 바로 이유입니다. 전혀 미안하지 않습니다.”

일부 네티즌들은 그들을 남아시아인이라고 부르는 것이 아시아인에 대한 모욕이라고 생각합니다. “저는 이 기생충들을 ‘남아시아인’이라고 절대 부르지 않을 겁니다. 이건 아시아인에 대한 모욕입니다. 그들은 인도인입니다. 그들이야말로 우리가 신뢰하는 사회를 파괴한 장본인입니다. 수십 년 전 이곳으로 이주했던 인도 이민자들조차 이에 동의합니다.”

놀랍지 않게도, 이 뉴스 보도는 남아시아인들에 대한 증오심을 더욱 부추겼습니다.