미국 국경 근처에 있는 캐나다 면세점 주인은 30년 이상 영업해 온 매장을 앞으로 6주 안에 문을 닫을 수밖에 없다고 말했습니다.

트럼프 대통령의 관세로 시작된 캐나다-미국 무역 전쟁과 두 나라 간의 지속적인 정치적 긴장으로 인해 국경을 넘는 관광객이 감소했습니다.

글로벌 뉴스에 따르면, 뉴브런즈윅주 벨빌에 있는 우드스톡 면세점을 운영하는 존 슬립은 코로나바이러스가 발생하기 전 여름에는 하루에 200명 이상의 손님이 매장을 찾았다고 말했습니다.

지금은 하루에 20명 정도만 만난다.

“2017년부터 10년 후 은퇴에 대해 생각하고 이야기하기 시작했어요.”라고 그는 말했다. “코로나19와 지금 상황 때문에 그 은퇴 계획은 물거품이 됐죠. 생계를 유지하기 위해 개인 저축을 써야만 했어요.”

59세의 슬립 씨는 면세점이 문을 닫은 후 다른 일자리를 찾을 수밖에 없었다고 말했습니다.

뉴브런즈윅과 메인 사이의 작은 국경 마을에 살았던 슬립은 캐나다와 미국의 관계가 오늘날과 같은 지경에 이를 것이라고는 상상하지 못했다고 말했습니다.

“흥미롭게도 미국인들은 국경에 대해 더 우려하고 있습니다. 미국 이민법 집행 활동으로 인해 많은 사람들이 여행과 국경에서의 경험에 대해 두려움을 느끼게 되었습니다.”라고 그는 말했습니다. “(한편) 캐나다인들은 분노하고 있습니다. 캐나다인들은 미국 여행을 꺼리고 있습니다.”

슬립은 고립된 사례가 아니다.

캐나다 통계청에 따르면, 미국에서 캐나다로 차를 몰고 오는 사람의 수는 작년 6월에 비해 33% 감소했습니다.

이는 면세 판매에 파괴적인 영향을 미쳤는데, 면세 규정으로 인해 국내 판매가 금지되었기 때문입니다.

프론티어 듀티프리 협회(Frontier Duty Free Association)의 최고경영자 바바라 배럿은 “우리 산업은 수출 중심의 사업이며, 우리는 100% 국경 간 운송에 의존하고 있습니다.”라고 말했습니다.

“그래서 육로 국경 면세점 주차장으로 차를 몰고 들어갈 때는 미국으로 나가야 하고, 우리 제품은 모두 미국으로 직접 들어갑니다.”라고 그녀는 말했습니다.

배럿은 캐나다 전역의 면세점 매출이 급락하고 있으며, 일부 매장은 유지에 어려움을 겪고 있다고 말했습니다.

협회가 최근 실시한 조사에 따르면 연방 정부의 지원이 없다면 면세점 3분의 1이 문을 닫을 수 있다고 합니다.

“우리는 40년 넘게 캐나다 관광 산업의 큰 부분을 차지해 왔습니다. 한 번 잃어버리면 다시는 되찾을 수 없을 겁니다.” 그녀는 말했다. “정말 안타까운 일입니다. 지금 우리가 처한 상황이 바로 그겁니다. 정말 재앙입니다.”