캐나다 연방 정부는 최근 캐나다난민과 망명 신청자의 의료 비용이 지속적으로 증가하는 문제를 해결하기 위해 수억 달러의 신규 지출 승인을 요청하는 예산 요청서를 의회에 제출했습니다.

이 자금은 아직 주 또는 준주 건강 보험 자격이 없는 이민자들에게 건강 서비스를 제공하는 임시 연방 건강 프로그램(FHP)을 지원할 것입니다.

이 계획은 전쟁, 박해, 기타 이유로 고향을 떠난 난민들에게 의료 서비스에 대한 장벽을 낮추고 기본적인 의료 서비스를 제공하는 동시에 전염병 확산을 통제하는 것을 목표로 합니다.

연방 정부 통계에 따르면, IFHP 비용은 2016년 약 CAD 6천만 달러에서 2024년 CAD 4억 1120만 달러에 이를 것으로 예상되는 등 최근 몇 년간 크게 증가했습니다.

2016년에 트뤼도 정부는 난민과 망명 신청자에게 기본 의료, 병원 서비스, 약물 치료, 심리 상담, 간호 서비스, 안과 및 치과 치료를 포함한 포괄적인 보장을 제공하는 프로그램을 완전히 복원했습니다.

이 정책은 스티븐 하퍼(Stephen Harper) 전 총리가 이끄는 보수당 정부가 2012년에 시행했던 삭감을 뒤집는다. 당시 하퍼 정부는 비용 절감과 정부 예산 균형을 이유로 일부 난민에 대한 의료 서비스를 삭감했습니다.

그러나 이 결정은 위헌이라는 주장이 제기되면서 결국 연방 법원에서 불법 판결을 받았습니다.

복구 정책 초기에는 연방 정부가 연간 약 6천만 캐나다 달러를 프로그램에 할당할 것으로 예상했으나, 글로벌 상황이 불안정해지고 점점 더 많은 사람들이 캐나다로 피난하자 이 예산이 급격히 늘어났다.

이 프로그램에 대한 지출은 2019~2020년에 1억 2,510만 캐나다 달러로 두 배 증가했으며, 2021~2022 회계연도에는 그 수치가 3억 2,770만 캐나다 달러로 더욱 치솟았습니다.

연방정부는 최근 몇 년간 급증한 망명 신청자에 대처하기 위해 추가 자금을 모색하고 있는 것으로 새로운 수치가 나타났다. 통계에 따르면 2024년 첫 9개월 동안에만 13만 명이 넘는 사람들이 망명 신청서를 제출했는데, 이는 이미 기록적인 한 해였던 2023년 전체와 거의 같은 숫자입니다.

또한, 2024년 9월 현재 캐나다에도 약 53,000명의 공식 난민을 받아들였으며, 이는 지난해 같은 기간보다 높은 수치입니다.

연방 이민난민시민부(IRCC)는 요청된 추가 자금이 IFHP 관련 비용을 충당하고, 주 및 준주 의료 시스템에 대한 압력을 완화하고, 캐나다의 가장 취약한 인구에 대한 서비스를 지원하는 데 사용될 것이라고 밝혔습니다.

그러나 예산 요구는 정치적 논란과 비판을 촉발하기도 했다. 보수적인 이민 평론가 톰 크미에크(Tom Kmiec)는 저스틴 트뤼도(Justin Trudeau) 총리와 그의 팀이 이민 정책을 통제할 수 없다고 비난하면서 망명 신청자와 난민의 대규모 유입이 캐나다의 공공 서비스 시스템에 부담을 가중시켰다고 주장했습니다.

오타와 대학교 로스쿨의 ​​국제 이주 및 건강 문제 전문가인 YY Chen은 IFHP가 중요한 인도주의적 가치를 가질 뿐만 아니라 장기적인 사회적 비용을 줄이는 데 도움이 된다고 지적했습니다. “난민들은 극심한 신체적, 정신적 트라우마를 겪는 경우가 많습니다. 조기 의료 개입은 그들이 가능한 한 빨리 사회에 적응하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 장기적인 의료 부담 증가를 피할 수도 있습니다.”

또한 YY Chen 교수는 감염병 확산을 통제하는 것이 사회 전체의 건강과 안전에 매우 중요하며 이러한 점에서 IFHP는 무시할 수 없는 역할을 한다고 말했습니다.

그러나 그는 또한 캐나다의 의료 시스템이 가정의 부족과 오랜 대기 시간으로 인해 이미 엄청난 압력을 받고 있으며, 새로운 이민자들의 지속적인 유입이 의심할 여지 없이 이 문제를 더욱 악화시킬 것이라는 점을 인정했습니다.

과거 보수당의 정책 삭감으로 인해 난민 집단의 건강 상태가 악화되었고, 일부 사람들은 응급 의료 서비스에 의존해야 했으며 심지어 비공식 채널에 의존하여 도움을 구해야 했습니다. 이는 개인과 사회에 이중 손실입니다. .

YY Chen 교수는 이러한 실수를 반복하는 것은 “재앙적인 결과”를 초래할 것이라고 믿지만, 현재 망명 신청자 수가 급증하는 것은 정책 입안자들에게 새로운 과제를 안겨준다고 강조합니다.