진드기는 캐나다 야외에서 바이러스를 옮기며 심각한 경우 치명적일 수 있습니다! 10년 만에 사례 1000% 증가
검은 다리 진드기는 라임병의 주요 매개체이며 철새와 함께 북쪽으로 이동합니다.
15년 전, 온타리오에 사는 학생 저스틴 우드(Justin Wood)는 운동에 열중하던 청년으로서 몸이 불편해지기 시작했고, 원인을 찾지 못해 운동을 줄이고 학업의 일부를 포기해야 했습니다.
우드는 “너무 아파서 거의 아무것도 할 수 없었고, 일도 할 수 없었고, 정상적인 삶도 살 수 없었고, 사회에 적응할 수도 없었다”고 말했다.
마침내 진단이 내려지기까지는 약 4~5년이 걸렸습니다. 그는 라임병이라는 희귀병을 앓고 있었습니다.
이제 기후 온난화로 인해 다양한 병원균과 위험 요인이 북쪽으로 몰려들면서 캐나다의 라임병 사례 수가 지난 10년 동안 1,000% 이상 급증했습니다.
연구자들은 외래 모기 종의 개체수가 온타리오 일부 지역에 정착했으며 뎅기열이나 황열병과 같은 질병을 옮길 수 있다고 지적합니다.
과학자들은 또한 기후 변화가 식품 오염 및 따뜻한 날씨와 관련된 미생물 질병의 위험을 증가시킬 것이라고 우려하고 있습니다.
연방 보건부에 따르면 라임병의 증상에는 발진, 두통, 심한 관절통 및 기억 상실 등이 포함됩니다. 드물게 심장 감염으로 인한 사망이 발생할 수도 있습니다.
Wood는 최근 자신의 연구실에서 라임병을 유발하는 보렐리아 부르그도르페리(Borrelia burgdorferi) 박테리아의 수가 매년 0.5%~1% 증가했다고 지적했습니다.
“많은 것 같지 않을 수도 있지만, 이 박테리아를 옮기는 검은다리 진드기의 범위가 확대되고 있으며, 점점 더 활동적이고 오래 살고 있습니다. 이는 캐나다에서 매년 더 많은 진드기가 태어나고 있음을 의미합니다.”
Wood는 매년 봄 철새와 함께 캐나다로 이동하는 진드기의 수가 5천만에서 1억 7천5백만 마리에 이른다고 말했습니다. 연방정부 보고서에 따르면 캐나다는 2021년 라임병 발병 사례가 3,147건으로 2011년 266건에 비해 대폭 증가한 것으로 나타났습니다.
보고서는 “이번 사례 증가는 부분적으로 기후 변화로 인해 캐나다 중부 및 동부에서 검은다리진드기의 개체수와 지리적 분포가 증가한 데 따른 것”이라고 밝혔습니다. 캐나다는 해외 계약을 맺고 있습니다.
캐나다의 기후는 역사적으로 특정 모기 종에 의해 전파되는 뎅기열, 지카 바이러스, 말라리아, 황열병과 같은 많은 따뜻한 날씨 질병에 대한 보호막 역할을 해왔지만 상황이 바뀌고 있습니다.
따라서 숲 속이나 풀밭에 있을 때는 진드기에 물리지 않도록 주의하세요.
예를 들어, 긴 소매 옷, 꽉 끼는 신발, 양말을 착용하고 상의를 바지 안으로 집어넣으세요. 진드기를 쉽게 발견할 수 있도록 밝은 색상의 옷을 입으십시오. 옷에 진드기가 붙은 것을 발견하면 즉시 제거하십시오. 집에 돌아온 후에는 즉시 옷을 갈아입고 샤워를 해서 붙어 있을 수 있는 벌레를 씻어내야 합니다. 갈아입은 마른 옷을 건조기에 넣고 10분 이상 센 불로 돌려주세요. 옷이 젖어 있으면 건조 시간을 늘려주세요.