연휴 분위기가 더워지면서 콧물이 흐르고 목이 가려운 등의 증상을 겪는 사람이 많겠지만, 보건 전문가들은 이것이 감기가 아니라 알레르기로 인한 증상일 수 있다고 경고한다.

클리블랜드 클리닉의 알레르기 및 면역학과장인 산드라 홍 박사는 실제 크리스마스 트리와 인공 크리스마스 트리 모두 알레르기 증상을 유발할 수 있기 때문에 휴가철은 알레르기나 천식이 있는 사람들에게 특히 어려울 수 있다고 지적했습니다.

“진짜 나무에는 곰팡이, 포자, 꽃가루가 붙어 있을 수 있지만, 인공 나무는 제대로 보관하지 않으면 쉽게 많은 먼지와 곰팡이가 쌓일 수 있습니다”라고 홍 박사는 CityNews에 말했습니다.

크리스마스 트리뿐만 아니라 다른 명절 장식도 알레르기 반응을 유발할 수 있습니다. 홍 박사는 이러한 장식품은 보관 중 집먼지 진드기와 해충 배설물이 쌓이는 경향이 있어, 민감한 사람은 꺼낼 때 알레르기를 일으킬 수 있다고 설명했다.

“명절 장식을 할 때 마스크를 착용하는 것은 간단하고 효과적인 보호 조치입니다.”

또한 홍 박사는 휴일이 끝난 후 가능한 한 빨리 크리스마스 트리를 폐기하고 장식물을 밀폐 용기에 보관하여 먼지와 곰팡이 축적을 줄일 것을 권장합니다.

알레르기 및 천식 네트워크(Allergy and Asthma Network)에 따르면, 추운 날씨와 짧은 일광 시간으로 인해 사람들이 실내에 더 많이 머물게 되어 알레르기의 원인이 분명하지 않더라도 알레르기 증상이 악화됩니다.

일반적인 실내 알레르기 유발 물질로는 곰팡이, 애완동물 비듬, 먼지, 집먼지 진드기 등이 있습니다. 이러한 알레르겐은 면역 체계가 눈, 코, 폐의 점막에 항체를 생성하게 하여 증상을 유발합니다.

겨울 알레르기의 증상은 계절성 알레르기와 유사하며 눈이 가렵고 눈물이 나고 코가 막히거나 콧물이 흐르고 재채기, 기침, 발진 등이 있습니다. 어떤 사람들은 아침 두통을 경험하기도 하는데, 이는 흔히 감기나 독감으로 오인됩니다.

알레르기 및 천식 네트워크(Allergy and Asthma Network) 웹사이트에서는 “증상이 10일 이상 지속되면 이전에 알레르기를 경험한 적이 없더라도 알레르기일 가능성이 높습니다”라고 명시합니다.

실내 알레르기 유발 물질의 영향을 줄이기 위해 보건 전문가는 몇 가지 실용적인 조언을 제공합니다.

• 특히 가구 아래와 뒤의 먼지를 정기적으로 청소하십시오.
• 천으로 된 실내 장식품의 사용을 줄이고 카펫 대신 단단한 바닥재를 선택하십시오.
• 애완동물이 있는 경우 애완동물을 손질하고 침구를 자주 세탁하십시오.

천명음, 호흡 곤란 등 심각한 증상이 나타나거나 기존 치료가 실패하는 경우 제때에 치료를 받아야 합니다.

진단되지 않은 알레르기가 있는 사람은 알레르기 항원을 확인하기 위해 피부 검사나 혈액 검사를 받을 수 있습니다.

모두가 알레르기 문제를 줄이고 이번 겨울과 연휴 기간을 더욱 편안하고 안전하게 보낼 수 있도록 예방 조치를 취하시기를 바랍니다!