캐나다 이민국이 월요일(1월 22일) 유학생 제도를 변경하기 위한 새로운 규정을 발표한 이후 토론토의 일부 유학생들이 미래에 대해 걱정하기 시작했습니다.

토론토에 거주하는 유학생 케왈 샤(Kewal Shah)는 새로운 규정이 발표된 후 자신의 일과 삶의 미래, 아내를 캐나다에서 재회하려는 계획이 불확실할 수 있다고 말했습니다.

인도 출신인 샤는 올 겨울 공립대학에서 과정을 이수하고, 가을에는 사립대학에서 새로운 과정을 수강해 졸업 후 취업 허가를 받아 취업할 계획이다.
하지만 이제 모든 것이 위험에 처할 수 있습니다.

월요일에 연방정부는 대학생을 위한 세 가지 새로운 규칙을 발표했습니다.

1. 유학생 수를 제한하는 새로운 규정 올해에는 2023년 대비 35% 감소한 약 36만 건의 유학비자가 발급될 예정이다.

2. 연방정부는 또한 일부 사립대학 석사학위 졸업생에 대한 취업비자 발급을 중단할 예정입니다.

3. 사립 대학 과정을 수강하는 학생의 배우자는 더 이상 취업 비자를 받을 수 없습니다.

샤는 월요일의 새로운 규정에 의해 영향을 받을 수 있는 많은 유학생 중 한 명입니다.그는 이미 캐나다에 있으며 캐나다에서 공부하기를 희망하는 수많은 다른 학생들은 이제 최소한의 기회를 갖게 되었습니다.

Shah는 이 소식이 자신과 배우자에게 미칠 영향에 대해 우려했지만 토론토의 다른 유학생들은 새로운 제한 사항을 환영했습니다.

예를 들어, 유학생 Abil Shaji는 토론토에서 일자리와 주택을 찾는 것이 어려운 일이라고 말했습니다.

그는 “캐나다로 오는 학생들은 함정에 갇혀 있다”고 말했다. “일자리를 찾을 수 없고 예상보다 더 많은 일을 해야 합니다.”

수많은 이력서를 제출한 후 Shaji는 단순히 친구를 통해 일자리를 찾았다고 말했습니다.

샤지의 이야기는 고립된 이야기가 아닙니다. 또 다른 유학생인 수감 카트라(Sugam Khatra)는 그가 찾을 수 있는 유일한 직업은 우버 운전사뿐이었다고 말했습니다.

Catla는 “이런 사실을 알았다면 결코 캐나다에 오지 않았을 것입니다. 고국에 머물렀을 것”이라고 말했습니다.

온타리오 중등학교 교사연맹은 성명을 통해 온타리오의 고등 교육에 대한 자금이 부족해 대학들이 유학생들의 등록금에 너무 많이 의존할 수밖에 없다고 밝혔다.

연구 그룹 고등 교육 전략(Higher Education Strategies)의 9월 보고서에 따르면 인도 출신 유학생들은 온타리오 주보다 온타리오 고등 교육 기관에 더 많은 기여를 하고 있습니다.

온타리오 주 정부는 고등 교육에 대한 자금 지원 증가에 대한 질문에 직접 응답하지 않았습니다.

유학생 수를 제한하면 주택난 해결에 도움이 될까요?

마크 밀러 이민부 장관도 새로운 규정을 발표하는 보도자료에서 유학생 증가로 인해 주택 공급에 압박이 가해지고 있다고 밝혔습니다.

그러나 캐나다 이민 대변인은 유학생들이 주택 부족에 책임이 없다고 말했습니다.

이민국 대변인은 이메일을 통해 “그러나 유학생 수가 증가하면서 캐나다인들이 반드시 이용해야 하는 주택 및 기타 서비스에 대한 수요가 크게 늘어났다”고 말했습니다.

Sean Fraser 주택부 장관은 월요일 기자들에게 많은 학생을 수용하는 지역사회가 어느 정도 안도감을 느낄 것으로 기대한다고 말했습니다.

국제 시크교 학생 협회(International Sikh Students Association) 회장 Jaspreet Singh은 국제 학생들도 주택 위기의 피해자라고 말했습니다.

2015년 유학생으로 캐나다에 온 싱은 “아파트에 살기 위해 한 달에 500~600달러를 내던 학생들이 이제는 한 달에 1000달러 이상을 내고 있다”고 말했다.

Singh은 연방 정부가 유학생들을 캐나다 주택 위기의 주요 원인으로 명시적으로 비난하지는 않았지만 어제 발표된 새로운 규정은 “유학생들을 버스 아래로 던져버리는 것”처럼 보였다고 말했습니다.

그러나 독립 연구기관인 캐나다 주택증거협동조합(Canadian Housing Evidence Collaborative)의 스티브 포메로이(Steve Pomeroy) 교수는 유학생 수를 제한하는 것은 합리적인 임시 정책 조치라고 말했다.

“사람들이 말했듯이 ‘우리는 더 많은 주택 공급이 필요합니다.”학생들은 9월에 계획을 세우고 다음날 도착하지만 2년 안에 집을 지을 수는 없습니다.’라고 Pomeroy는 말했습니다.

그는 또한 캐나다가 그렇게 많은 유학생을 수용할 수 없다면 그들을 받아들이지 말아야 한다고 말했습니다.