밸류 빌리지에서 일하는 것은 20대 초반에 제가 정말 좋아했던 몇 안 되는 직업 중 하나였습니다. 대부분 텅 빈 거대한 매장을 돌아다니며 셔츠를 걸어 놓는 일만 하면 되었기 때문입니다. 사람과의 상호작용이 거의 없죠. 제가 좋아하는 방식이죠.

말할 필요도 없이 공상을 많이 했죠. 하지만 지역 미시소가 밸류 빌리지에서 일하면서 단순히 싸다는 이유만으로 가격표만 붙어 있는 쓰레기 같은 물건을 구매하는 고객이 충격적으로 많다는 것을 알게 되었습니다.

저는 이런 사고방식을 전혀 이해하지 못했습니다. 제가 배송 트럭에서 물건을 내리는 일을 돕는 팀의 일원이었던 것도 도움이 되지 않았습니다. 그래서 상품이 도착했을 때 어떤 상태인지 잘 알고 있었죠.

여러분도 비슷한 실수를 하지 않도록 돕기 위해, 또는 최소한 여러분을 즐겁게 해드리기 위해 제 근처의 밸류 빌리지에서 절대 집으로 가져가지 않을 6가지 품목의 목록을 작성하기로 결정했습니다.

동의하지 않으실 수도 있지만, 그곳에서 일했던 사람으로서 최소한 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있다고 생각합니다.

전자제품

빈티지 수집가라면 80년대나 90년대에 나온 전자제품은 무엇이든 주워 담으셔도 좋습니다. 하지만 밸류 빌리지에서는 시간이 지나면 망가진 것부터 반쯤 먹어버린 것까지 품질이 천차만별이기 때문에 추천하고 싶지 않습니다.

매번 교대 근무 때마다 몇 시간씩 매장을 돌아다니면서 바닥에 쓰러지거나 떨어진 VHS 테이프나 토스터기를 주워야 했던 적이 몇 번인지 모를 정도였어요. 정말 많이 망가졌죠.

Xbox 게임을 발견하면 먼저 디스크가 수리할 수 없을 정도로 긁히지 않았는지 확인하세요.

헤드폰은요? 테스트해 보고 좋아하는 음악을 모노로 들을 준비를 하세요. 그리고 제발, 그곳에서 휴대폰이나 노트북 충전기를 사려고 하지 마세요.

저는 사람들에게 어떤 제품을 구입하든 전원 콘센트에 꽂아서 작동하는지 확인하라고 권하곤 했는데, 항상 혼란스러워하는 것 같았어요.

그래서 저는 이제 밸류 빌리지 전자제품을 구매할 때에도 그렇게 하라고 권합니다.

신발

지난 몇 년 동안 밸류 빌리지에서 얼마나 많은 멋진 부츠와 슬리퍼를 찾았는지 말씀드리기 전에 한 가지 팁을 알려드리겠습니다. 제가 그곳에서 일하는 동안 청소한 모든 섹션 중에서 신발 섹션만큼 지저분한 곳은 없었습니다.

성인 남성과 여성들이 냄새나는 발을 작업용 부츠나 힐에 신었다가 다 신으면 그냥 버리는 모습을 매일 보곤 했죠. 거의 모든 신발이 언젠가는 바닥에 뒹굴고 땀과 냄새로 가득 차 있었습니다. 정말 지저분했습니다.

다른 매장에는 더 나은 섹션과 셀렉션이 있을 수도 있습니다. 하지만 저는 그 이미지를 머릿속에서 지울 수가 없습니다.

지금도 밸류 빌리지의 지저분한 신발 코너를 보면 청소해야겠다는 충동을 느낍니다. 일반적으로 우리 모두는 조금 덜 저주받은 느낌의 물건을 발에 신고 걸어 다닐 자격이 있다고 생각합니다. 하지만 이건 제 탓일 수도 있겠네요.

장난감

부모님, 저예산으로 장난감을 사고 싶다고 죄책감을 느끼지 마세요. 우리는 어려운 시대에 살고 있지만 달러라마에서 쇼핑하는 것을 고려해 보세요. 왜 그럴까요? 적어도 어떤 장난감을 구매하든 중요한 부품이 누락되지 않을 것이라는 확신을 가질 수 있기 때문입니다.

밸류 빌리지에서 근무하는 동안 저는 선의의 부모님들이 자녀를 위해 제품을 구입한 후 꿈에 그리던 집이나 트랜스포머의 품질이 기대 이하라는 사실을 알게 되어 반품하는 경우를 수없이 겪었습니다.

저희로부터 모노폴리 게임을 구입한 고객과 대화를 나누다가 나중에 돈과 같은 필수 부품이 없어진 것을 발견한 악몽이 아직도 생생합니다.

퍼즐에 대한 이야기는 시작도 하지 마세요. 제 할머니는 밸류 빌리지에서 구입한 모네의 정원 퍼즐을 몇 시간 동안 풀다가 마지막 다섯 조각이 상자 안에 없다는 사실을 알게 되었다고 말씀하신 적이 있습니다.

그때도 마음이 아팠고 지금도 마음이 아픕니다.

비닐레코드

빈티지 바이닐 레코드를 수집하는 것을 좋아하는데, 밸류 빌리지에는 이런 글을 쓰는 것이 다소 불경스럽게 느껴질 수도 있겠지만, 밸류 빌리지는 확실히 최고의 딜을 제공합니다.

하지만 이곳에서 일하는 동안 많은 레코드를 집에 가져갔지만, 그 중 절반 정도만 작동했다고 말할 수 있습니다.

제 가게에서 처음으로 경찰의 레코드를 구입했는데, 수년 동안 레코드판에 긁히고 흠집이 많이 생겨서 대부분의 곡이 뒤틀린 것을 발견한 기억이 납니다.

처음 들어본 음반이었는데 지금도 Spotify에서 들으면 그 운명적인 스킵이 어디서 일어났는지 정확히 알 수 있습니다.

스팅이 록산느의 노래를 끊김 없이 부르는 것을 들으면 기분이 이상할 정도입니다.

속옷

네, 실제로 일부 밸류 빌리지에는 속옷 섹션이 있습니다. 제가 일했던 곳도 포함해서요.

그 팬티와 팬티는 얼마나 낡았나요? 저도 모르겠어요.

확실히 확인하러 다니지 않았어요. 분명한 이유는 사람들이 이전에 입었던 물건을 판매하는 것으로 알려진 곳에서 속옷을 구입해서는 안 된다고 생각하기 때문입니다. 낯선 사람이 버린 직조기 속옷을 입고 어떻게 정상적인 생활을 할 수 있을까요? 불가능하죠.

더 이상 설명이 필요 없을 것 같네요.

정장

경기가 어려울 때 밸류 빌리지에서 정장을 구매하고 싶은 마음은 이해합니다. 저도 그랬거든요. 하지만 밸류 빌리지에서 일하면서 모두가 즐겨 찾는 할인 매장에서 다양한 정장을 구입하면 돈을 절약할 수 있지만, 항상 약간 엉성해 보인다는 사실도 알게 되었습니다.

치수에 맞게 옷을 맞춘다고 해도 다른 사람의 옷을 입은 것 같은 느낌은 밸류 빌리지에서 티셔츠나 반바지처럼 격식을 차리지 않은 옷을 살 때는 한 번도 느껴본 적이 없었는데요.

제가 직접 만들려고 했던 옷을 입고 누군가가 얼마나 많은 장례식이나 결혼식에 참석했을까 하는 생각을 멈출 수가 없었어요. 이상하게 들릴지 모르지만 저는 항상 다른 사람의 정장을 입고 있는 것 같은 기분이 들었습니다.

자, 여기까지입니다. 밸류 빌리지 쇼핑에 대한 저의 소박한 가이드입니다. 이 글을 통해 밸류 빌리지의 이면을 조금이나마 들여다보고 앞으로는 좀 더 현명한 결정을 내릴 수 있는 계기가 되셨기를 바랍니다.

또한, 제가 구매하지 말아야 할 목록에 있는 것들만큼이나 밸류 빌리지에서 현금을 절약하기 위해 구매를 강력히 추천하고 싶은 아이템이 많이 있습니다.

예를 들어, 밸류 빌리지에서 일하는 동안 저는 새 제품보다 훨씬 저렴한 디자이너 제품을 많이 발견했습니다. 또한 재미있는 머그컵과 유리잔을 자주 구입했는데, 세척하기 쉬울 뿐만 아니라 가격도 지속적으로 저렴했습니다.

그리고 책도 빼놓을 수 없죠! 다양한 종류의 책이 구비되어 있어 문학 애호가들에게 훌륭한 장소입니다.