지난 1월 미국 항공권 가격이 15년 만에 최저치에 도달했지만(전염병 최고가 요금 제외), 많은 사람들이 한 가지 사실을 발견했습니다. 이웃 캐나다의 다양한 항공권 가격을 낮추는 대신, 여행 비용이 점점 더 높아지고 있어요. 위탁 수하물에도 요금을 지불해야 합니다.

두 나라는 공통점이 많지만, 전문가들은 캐나다 여행자들이 미국에서 받을 수 있는 것과 같은 큰 할인을 기대해서는 안 된다고 말합니다.

북미 지역의 생활비가 대부분의 다른 지역에서 오르고 있는 반면, 미국의 1월 항공료는 2023년 같은 달에 비해 6.4% 하락했습니다. 소비자 물가 지수(Consumer Price Index) 데이터에 따르면 항공권 가격은 전년 대비 하락했을 뿐만 아니라 실제로 2020년 1월 팬데믹 이전 항공료보다 3%, 10년 전보다 15% 낮았습니다. 미국 노동통계국이 2월에 발표한 데이터입니다. 실제로 1월 미국 가격은 항공 여행이 둔화되는 대유행의 정점을 제외하면 15년 만에 가장 낮았다.

캐나다 통계청에 따르면 캐나다 항공료는 14% 하락해 2023년 같은 달에 비해 1월 항공료는 23.7%, 2023년 12월에는 23.7% 상승했지만 여전히 2019년 팬데믹 이전 가격보다는 낮습니다.

McGill University의 항공 관리 프로그램 책임자인 John Gradek은 1월의 감소는 계절적 여행 패턴과 일치한다고 말했습니다. 1월은 일반적으로 휴가 여행 수요가 휴가 후 집에 머무르는 습관으로 바뀌기 때문에 업계의 침체를 나타냅니다. 그는 이것이 일시적일 가능성이 있을 뿐만 아니라 1년 동안의 낮은 항공료를 끝내고 캐나다가 한동안 항공료를 인하하는 마지막 시간이 될 수 있다고 말했습니다.

존 그레이드크는 인터뷰에서 “앞으로 3월, 4월, 5월 소비자물가지수를 보면 지수 중 항공운송 부문이 역전되는 추세를 보여 운임이 다시 오르는 모습을 볼 수 있을 것”이라고 말했다. 금요일에 전화 인터뷰가 진행되었습니다. “오늘날에도 캐나다 전역에서 상당한 가격 인상이 나타나고 있습니다.”

Gradek은 항공사 간의 경쟁이 2023년과 2024년 초에 항공권 가격을 낮추는 주요 요인이라고 말했습니다. 작년은 여행자들이 전염병으로 인해 잃어버린 시간을 보충하면서 양국 간 상업 비행에 도움이 되었습니다. 아메리칸 익스프레스의 2024년 글로벌 비즈니스 여행 대기 모니터링 보고서에 따르면, 캐나다인들은 2023년 1월부터 4월 사이에 1,000만 회 이상 해외 여행을 했으며, 이는 2019년 같은 기간에 비해 7% 증가한 수치입니다. 한편, 여행자들은 허리띠를 졸라매고 예산에 맞춰 움직여야 하기 때문에 인플레이션과 생활비 상승으로 신혼여행이 끝날 위험이 있습니다.

미국과 캐나다 모두에서 저가 항공사는 시장 점유율을 놓고 더 크고 확고한 항공사와 경쟁하여 매력적인 요금을 제공하고 경쟁업체도 그렇게 하도록 강요합니다. 미국에는 Frontier, Spirit 및 Allegiant와 같은 저가 항공사가 포함됩니다. “미국에서는 Frontier, Spirit, Allegiant 등과 같은 회사들이 매우 공격적인 경쟁 자세를 취하고 있습니다.” “그들은 경제가 둔화되고 가처분 소득이 적다는 것을 깨닫고… 그래서 그들은 시장에서 매우 공격적으로 가격을 책정하고 있습니다.”

마찬가지로 저비용 항공사인 Flair와 Lynx는 둘 다 2023년에 캐나다 최저 비용 항공사가 되기 위해 경쟁하고 있으며 Air Canada와 WestJet이 따라잡으려고 노력하면서 항공료가 급락했다고 말했습니다.

그러나 첫 비행 후 2년도 채 되지 않아 캘거리에 본사를 둔 Lynx Air는 “인플레이션, 연료비, 환율, 자본 비용, 캐나다 시장과 관련된 규제 비용”을 이유로 채권자 보호를 신청하고 지난달 운항을 중단했습니다. 경쟁 긴장과 관련된 재정적 압박이 발생했습니다.” 그 이후로 항공료가 오르기 시작했습니다.

선택할 수 있는 항공사 수가 적고 시장이 작을 뿐만 아니라, 캐나다의 규모는 캐나다의 주요 도시 간 거리가 멀기 때문에 항공 여행 비용을 더 비싸게 만듭니다. 규모가 작기 때문에 소규모 항공사는 국경 간 노선보다는 지역 노선을 제공하는 것을 선호하는 경우가 많습니다. 캐나다는 또한 미국보다 항공 여행 인프라가 적고 공항 수수료와 세금 구조도 다릅니다.

“캐나다에서 비행기를 타는 것은 비용이 많이 듭니다. 의심의 여지가 없습니다”라고 그는 말했습니다.

“캐나다인들에게 캐나다와 미국을 직접 비교하지 말라고 조언합니다. 캐나다에서 쇼핑할 때는 다양한 요금을 비교하고 수하물 요금에 주의하세요.”